Miért gyakoribb az elhízás melegebb éghajlaton? Egészségügyi város Berlin
A csökkent anyagcsere megvédheti a szervezetet a túlmelegedéstől
Egy ideje már ismert, hogy az elhízás genetikailag meghatározható. A tanulmányok újra és újra kimutatták, hogy az elhízás a családokban fordul elő, de azt is, hogy a melegebb éghajlaton élő embereket különösen gyakran érinti az elhízás. De hogy ez miért így van, azt még nem sikerült egyértelműen tisztázni. A német rákkutató központ (DKFZ) tudósai most azonosítottak egy gént, amely kontrollálja a testhő és a zsírégetés egyensúlyát. Gyümölcslegyekkel végzett kísérletek során a kutatók azt találták, hogy az e gén nélküli legyek könnyebben felhalmozzák a zsírt és ugyanakkor kevesebb testhőt termelnek. Az emberekre alkalmazva az eredmények megmagyarázhatják, hogy az emberek evolúciós alkalmazkodása a melegebb zónákban való élethez hogyan segíti elő az elhízás drasztikus növekedését.
THADA nélkül a gyümölcslegyek gyorsabban felhalmozzák a zsírt
„Egy általános elmélet szerint a csökkent anyagcsere és ezáltal az alacsonyabb hőtermelés a meleg környezethez való alkalmazkodás. A felesleges energiát ezután zsírpárnák formájában tárolják ”- mondja Aurelio Teleman, a DKFZ munkatársa. „Ebben az esetben olyan géneknek kell lenniük, amelyek szabályozzák a hőtermelés és a zsírraktározás egyensúlyát. És ezeknek a géneknek különbözniük kell a különböző embereknél - a szélességtől függően. "
A Teleman kutatócsoportja azt gyanította, hogy a THADA nevű gén itt döntő fontosságú lehet, mert kiterjedt tanulmányok már kimutatták, hogy a különböző éghajlatú emberek ebben a génben különösen erősen különböznek. Ez azt jelenti, hogy a genetikai felépítés erős evolúciós adaptációnak van kitéve. Amikor a kutatók lekapcsolták a THADA gént a gyümölcslegyekben, meg tudták állapítani, hogy az állatoknak különösen nagy volt az étvágyuk és gyorsan felhalmozódtak a zsírok, ugyanakkor kevesebb meleget termeltek és gyorsan szenvedtek a hidegtől.
A tudósok ennek kiderítésére a THADA-val és anélküli gyümölcságyakat néhány órára hűtőszekrénybe zárták, ami az állatok fagyását okozta. De míg a géntechnológiával nem módosított legyek gyorsan felépültek, az állatoknak lényegesen hosszabb szükségük volt THADA nélkül. "Zsírjuk nem izolálja őket, és be tudtuk bizonyítani, hogy valójában kevesebb hőt termelnek" - mondja Alexandra Moraru, a tanulmány első szerzője.
A THADA gén emberben és legyekben is hasonló módon működik
A DKFZ kutatói megállapították, hogy a THADA befolyásolja egy olyan fehérjét, amely a kalciumot a sejtplazmából szivattyúzza a sejttároló raktárakba. Ez a szivattyúzási teljesítmény drámai módon növekszik, ha a THADA hiányzik. Amikor a kutatók kísérletileg fékezték a kalciumpumpa teljesítményét, ez kompenzálta a THADA veszteséget és megvédte a legyeket az elhízástól.
A THADA újonnan felfedezett funkciói azonban nyilvánvalóan nem a legyek metabolizmusának különlegességei: Az emberi THADA gén képes volt kompenzálni a THADA veszteségét a gyümölcslegyekben, ami arra utal, hogy a gén mindkét fajban hasonló funkciókkal rendelkezik. Ha a kutatók kikapcsolják a THADA-t az emberi daganatos sejtekben a tenyésztőcsészében, ez szintén erősebb kalciumjelekhez vezetett, mint a légy esetében.