Miért vörös a paradicsom? Tudományos súrlódás
Nos, nem tudtam volna, ha a Nature-ben megjelent tanulmány (ahonnan híreket küldött nekem) idő) nem nyitotta volna ki a szemem.
Így tudtam meg, hogy a paradicsom genomját (azaz teljes genetikai kódját) több mint nyolc éve intenzíven tanulmányozzák. Nos, nem csodálkozom, hogy mennyi pénzt fordítanak a genetikai változásokra azokban a dolgokban, amelyekből táplálkozunk, hogy gyorsabbá, magasabbá és erősebbé váljanak. Csodálatos azonban, amit a kutatók felfedeztek a Solanum lycopersicum nevű pompás növény nagyon távoli múltjáról, amelyet marketingeseink ragaszkodnak ahhoz, hogy "Románia vörösjének" nevezzék, bár Olaszországból származik, és az úton zöldell.
Fogadok, hogy nem tudtad, ezért tudd meg innen: 60-70 millió évvel ezelőtt a paradicsom ős genetikai csomagja hirtelen megháromszorozódott. És bár idővel sok felesleges géntől megszabadult, manapság egy paradicsom még mindig több mint 35 000 génnel büszkélkedhet (összehasonlításképpen az embereknek csak 23 000 génjük van).
Nos, úgy tűnik, hogy egy faj gének számának ilyen drámai megugrását csak drámai esemény okozhatja. A paradicsom esetében a drámai esemény az volt
az aszteroida hatása ami a dinoszauruszok kihalásához vezetett. A következő éjszaka - több hónapon át - a paradicsom ős genomjának bővüléséhez vezetett, ami abszolút természetes manőver a túlélési esélyeinek növelésére. Így lett a paradicsom vörös és ehető, ellentétben unokatestvérével, a burgonyával - amelynek gyümölcsei nem közelednek, mert még az állatok sem.
Hogyan ragadták el a genetikusok a paradicsom (szó szerint) problémás múltját? Lehet, hogy nem tudod, de a paradicsomnak mégis elég rohadt unokatestvére van. Atropa Belladonna hívja, de mi "csalogány" néven ismerjük, és gyümölcse különösen mérgező. A két rokon növény génjeinek tanulmányozásával meg lehet konstruálni a történelem során végbemenő párhuzamos evolúciójuk menetét, amit a kutatók meg is tettek. Így tudták meg, hogy míg az utolsó T-Rex éhezett, a korabeli vegetáriánusok új korszakának hajnala volt szerte a világon.
Tehát, amikor legközelebb paradicsomot vág egy salátához, könnyet ontsa a gyíkoknak, akiknek eltűnésével olyan ízletes az étrend, igen?
(Cikk megjelent Caţavencii 2012.06.20-tól)
