Mik a növényevők
A növényevő állatok adaptált állatok, amelyek megeszik autotrófok: Olyan szervezetek, amelyek előállíthatják saját ételeiket, például fény, víz vagy vegyi anyagok, például szén-dioxid révén. Az autotrófák közé tartoznak a növények, az algák és néhány baktérium.
A növényevők minden formában és méretben megtalálhatók az állatvilágban. Ide tartoznak a rovarok, a vízi és nem vízi gerincesek. Lehet kicsi, mint egy szöcske, vagy nagy, mint egy elefánt. Számos növényevő ember él közvetlen közelében, például rágcsálók, nyulak, tehenek, lovak és tevék.
A növényevők a táplálékháló részét képezik
Tom Brakefield/Getty Images
Egy tápláléklánc a különböző élőlények táplálkozási viszonyait írja le, az első táplálékforrástól kezdve az utolsóig. Például, ha egy patkány ehet, és egy bagoly megeszi a patkányt, az élelmiszerlánc autotrofával kezdődik (május), és húsevővel (bagoly) ér véget. Az élelmiszerláncok eltérhetnek a láncban lévő kapcsolatok számától, hogy részletesebb kapcsolatokat mutassanak az élőlények között.
A növényevő állatokat húsevők (más állatokat fogyasztó állatok) és mindenevők (növényeket és állatokat egyaránt fogyasztó állatok) fogyasztják. Valahol az élelmiszerlánc közepén találhatók.
Bár az élelmiszerláncok hasznosak, korlátozhatják, hogy a különböző állatok néha ugyanazt az élelmiszerforrást eszik-e meg. Például egy macska is megeheti a patkányt a fenti példából. Ezeknek a bonyolultabb kapcsolatoknak a leírására olyan táplálékhálók használhatók, amelyek több tápláléklánc közötti kapcsolatot írnak le.
A növényevők sokféle növényt esznek
Santiago Urquijo/Getty Images
A növényevő állatok különböznek az általuk fogyasztott növényi anyag típusától. Egyes növényevők csak a növény bizonyos részeit eszik meg. Például egyes levéltetvek csak egy adott növény levével táplálkoznak. Mások megeszik az egész növényt.
A növényevők eszik növénytípusok széles skálán mozognak. Egyes növényevők nagyon sokféle növényt ehetnek. Például az elefántok kérget, gyümölcsöt és füvet ehetnek. Más növényevők azonban csak egy adott növényre koncentrálnak
A növényevő állatokat a növények típusa szerint lehet osztályozni. Íme néhány a leggyakoribb osztályozások:
- A magevők számos módon táplálkoznak a magvakkal. Néhány hiba elszívja a mag belsejét, és néhány rágcsáló az első fogaival rágja a magokat. A magevő állatok elfogyaszthatják a magokat, mielőtt a növény szétszóródna a világban, utána kereshetik, vagy mindkét fajt.
- A legelők, mint a tehenek és a lovak, főleg füvekkel táplálkoznak. Először bendője vagy gyomra van, amely nagy mennyiségű ételt tartalmaz, és az étel lassan elhagyja a gyomrot. Erre a folyamatra szükség van a magas rosttartalmú és kevés tápanyagot tartalmazó fű előállításához. A legelő szája azt jelenti, hogy könnyen megeszik a fű nagy részét, de megnehezíti számukra a növény bizonyos részeinek elfogyasztását.
- A böngészők, mint a zsiráfok, fás szárú növények levelét, gyümölcsét, gallyát és virágát eszik. A bendője kisebb, ezért kevesebb ételt tart, mint a legelők. A böngészők sok könnyen emészthető ételt is fogyasztanak.
- Az olyan köztes szponzorok, mint a juhok, mind a legeltetők, mind a böngészők jellemzői. Jellemzően ezek a befektetők szelektíven étkezhetnek, de az étrendben továbbra is jelentős mennyiségű rostot tolerálnak.
- A ragadozók inkább a gyümölcsöt fogyasztják étrendjükben. A ragadozók mind növényevőek, mind mindenevők lehetnek, a növényevő ragadozók hajlamosak megenni a gyümölcs húsos részeit és a növények magjait.
A növényevőknek széles, lapos fogaik vannak
catherinefrost/Getty Images
A növényevő állatok olyan fogakat fejlesztenek ki, amelyeket kifejezetten a növények törésére terveztek. Fogaik gyakran szélesek és laposak, széles felületűek, amelyek a kemény, rostos növényi részeket alkotó sejtfalak felaprítására szolgálnak. Ez elősegíti a tápanyagok felszabadulását a növényekben, amelyek egyébként áthaladtak volna az állat testén, és elősegíti az emésztést azáltal, hogy növeli az emésztetlen felületet, amelyhez az állat emésztőenzimjei hozzáférhetnek.
A növényevők különleges emésztőrendszerrel rendelkeznek
Dorling Kindersley/Getty Images
Az állatok nem tudják előállítani a saját táplálékforrásaikat, ehelyett más organizmusokat kell felhasználniuk a szükséges energia megszerzéséhez. A növényevő állatok, mint minden gerinces, nem rendelkeznek a növények fő alkotórészének, a cellulóz lebontásához szükséges enzimekkel, amelyek korlátozzák hozzáférésüket számos szükséges tápanyaghoz.
A növényevő emlősök emésztőrendszere olyan baktériumokat tartalmaz, amelyek lebontják a cellulózt. Sok növényevő emlős a növényeket a kétféle módon emészti meg: előre vagy végbél erjesztés .
Az előgomba-fermentáció során a baktériumok feldolgozzák az ételt és lebontják, mielőtt megemésztenék az állati "igazi gyomor". Azok az állatok, amelyek előgomba-erjesztésen mennek keresztül, több kamrával rendelkező gyomrokat használnak, amelyek elválasztják az emésztőrendszeri baktériumokat a gyomor savtermelő részétől, és így a hosszúkásak A baktériumoknak elegendő ideje van az étel feldolgozására. Az emésztés elősegítése érdekében az állat kérődzheti az ételt, megrághatja és újra lenyelheti. Ezeket a növényevőket tovább besorolják kérődző, a latin ruminare szó után ("újra rágni"). Az előzetes erjesztést alkalmazó állatok között tehenek, kenguruk és lajhárok szerepelnek.
A hátsó bélfermentáció során a baktériumok feldolgozzák az ételt, és miután megemésztették, lebontják a bél utolsó részében. Az állatok nem hányják az ételt, hogy elősegítsék az emésztést. A végbélfermentációt alkalmazó állatok közé tartoznak a lovak, a zebrák és az elefántok.
Az elülső erjedés nagyon hatékonyan képes kivonni sok tápanyagot az ételből. A végbélfermentáció gyorsabb folyamat, de sokkal kevésbé hatékony, így a végbélfermentációt alkalmazó állatok rövidebb idő alatt nagy mennyiségű ételt fogyasztanak.
Meg kell jegyezni, hogy nem minden növényevő feldolgozza az elő- és végbél fermentációs folyamatú ételeket. Egyes növényevők, például a különböző szöcskék, rendelkeznek a cellulóz baktériumok nélküli lebontásához szükséges enzimmel.