Mit esznek a St. Lawrence belugák?
Meglepőnek tűnhet, de néhány hónappal ezelőttig a St. Lawrence beluga étrendjét nem ismerték jól. „A legtöbb, amit a St. Lawrence-torkolat beluga étrendjéről tudunk, a 80 évvel ezelőtt gyűjtött gyomortartalomból származik, elsősorban egy vadászati helyszínen, amelyet a beluga már nem használ” - hangsúlyozza Véronique Lesage, a Fisheries and Oceans Canada kutatója, júliusban megjelent tudományos tanulmány.
Nagyon titkos menü
Ezt a tudást azonban nem könnyű frissíteni. Mint minden cetfélét, a belugát is nehéz követni, miközben a Szent Lőrinc vagy a Saguenay sötét vizeiben lejátszódó etetési szekvenciák merítése és dokumentálása kihívást jelent. És azon néhány ritka eseten kívül, amikor egy zsákmány látható a beluga szájában a felszínen, a belugák alig mutatnak étlapjukat. Ezért elsősorban az elhullott állatok gyomor- és béltartalmára kell támaszkodni.
Mivel a beluga az 1970-es évek vége óta a vadászattól védett faj, a frissen talált tetemeket használják. Ehhez az új tanulmányhoz a kutatócsoport elemezni tudta a 2003 és 2017 között összegyűjtött 79 beluga hasított test emésztéstartalmát, valamint egy tucat másik idősebb hasított testet, mindet az orvostudományi kar csapata boncolta. Montreali Egyetem állatorvosa.
Sajnos ez a módszer, amely a zsákmány kemény részeinek (csontok, csőr stb.) Helyreállítására támaszkodik az emésztőrendszerben - amikor nem üres! - elfogultságai vannak. "Bár ezek a minták nem alkalmasak az étrend mennyiségi értékelésére, felbecsülhetetlen értékűek a jelenlegi zsákmányfajok azonosításához, hogy összehasonlíthassák őket a múlttal" - mondja Véronique Lesage. Más szavakkal, ismerhetjük a beluga étrendjében előforduló zsákmány típusát, de a bevitt mennyiséget nem.
Tőkehal, szürke tőkehal, vörös álsügér, férgek és tintahal
Az eredmények azt mutatják, hogy a St. Lawrence beluga étrendje változatos, halak és gerinctelenek általában 30 cm-nél kisebbek. A leggyakrabban talált zsákmány a fenékvízi halak - például a tőkehal, a szürke tőkehal és a vörös álsügér -, valamint a polichaeta férgek és a kis lábasfejűek, például a tintahal. Előfordul, hogy más halakat is találnak, például szaga vagy angolna, valamint tengeri gerinctelenek (garnélarák, haslábúak stb.).