Naturefund sarki sapkák
Ha az északi-sarkvidéki jég valóban zsugorodik, könnyebben kialakulhatnak a nagy olaj- és földgázkészletek. A sarki jégtakarók megolvadásának globális hatásai azonban katasztrofálisak lennének: a tengerszint emelkedne, az Öböl-áramlat elterelődne, és a tenger ökológiai egyensúlya végleg megzavart volna.
A jégfelszín csökken
Az Északi-sark körüli régió már egyértelmű változás jeleit mutatja. Az erős szezonális és éves ingadozásoktól függetlenül a fagylalt területe állítólag az elmúlt harminc évben 10, vastagsága pedig akár 40 százalékkal is csökkent. A 21. század végére a jégsapka felülete felére csökkenhet.
Új gáz- és kőolajlelőhelyek
Néhányan ebben is előnyöket látnak. Remélik, hogy az északi átjárók megnyílnak a hajózás számára, és könnyebben hozzáférhetnek az alaszkai és szibériai gáz- és olajkészletekhez, amelyek a világ készleteinek 40 százalékát teszik ki. De ezek a pozitív szempontok keveset nyomnak a negatívhoz képest. Ezek közül a legsúlyosabb a Golf-áramlat rövid távú megzavarása lenne. Az első vizsgálatok kimutatták, hogy a keringési sebessége 20 és 20% -kal csökkent 1950 és 2000 között, ami belátható időn belül átmeneti hőmérséklet-csökkenéshez vezethet Európában.
Az örökfagy megolvad
Globális méretekben a sarki jégtakarók olvadása valószínűleg felgyorsítja a globális felmelegedést, mert a napsugárzás fénytörése csökken. Mivel a jég a napsugárzás 80, a növényzet nélküli talaj 30, a tengervíz pedig csak 7 százalékot tükröz. Az örökfagy talaj, amelyre házakat és utakat építettek, helyenként már kezd olvadni. A felmelegedés a talajban a hideg által megkötött metánt is felszabadítja, ami viszont fontos üvegházhatású gázként melegedéshez vezet.
E veszélyek ellenére az Északi-sarkvidéki Tanács, amelyet 1996-ban alapítottak és amelybe az USA, Kanada és Oroszország is beletartozik, nem tudott egyetlen ellenintézkedésben megegyezni. Az északi-sarki sapka olvadása önmagában nem vezet a világ óceánjának emelkedéséhez, mivel a jég már a vízen úszik. A grönlandi jégtakaró és a földi gleccserek visszahúzódásával azonban a tengerszint jelentősen megemelkedhet.
A tengerszint már emelkedik
A "Topex-Poseidon" kutatási műhold adatai azt mutatják, hogy a tengerszint évente 2,4 milliméterrel emelkedik, ami a következő század fordulójára 25 centiméterre extrapolálódik. De egyre több számítógépes modell egy vagy akár több méteres növekedést jósol, ha az olvadási folyamat az Antarktisz bizonyos régióiban folytatódik.
A fennmaradó bizonytalanságok ellenére feltételezzük, hogy a jelenség egyharmadát kizárólag az üvegházhatás által felmelegített tengervíz tágulása okozza. A második harmad a gleccserek olvadásából származna. A legújabb kutatások szerint a Déli-sark is hozzávetőlegesen 15 százalékkal járul hozzá a fennmaradó harmadhoz.
Az Antarktisz is olvad
A közelmúltig a tudósok meg voltak győződve arról, hogy csak az Antarktisz-félszigetet érintik. Itt a hőmérséklet átlagosan 3 fokkal emelkedett 1974 és 2000 között, és 2002 márciusában egy 3250 négyzetkilométeres jégtakaró levált az úgynevezett Larsen-polcról.
Ha a félsziget teljes jége megolvadna, a tengerszint további 45 centiméterrel emelkedne. Ez a jég azonban nem kapcsolódik közvetlenül a kontinens sarki sapkájához, amelyet korábban stabilnak hittek és a globális felmelegedés még legalább egy évszázadig nem befolyásolta.
De 2004 októberében a NASA amerikai űrügynökség bejelentette, hogy 2050-re 3,6 Celsius-fokos hőmérséklet-emelkedésre számít az Antarktisz egyes részein, míg a brit Antarktiszi Felmérés kutatócsoportja arra a következtetésre jutott, hogy a nyugati rész éves volumene 250 000 köbméter jég veszik el.
Ha a folyamat felgyorsul, az ebből a régióból származó víz belátható időn belül a tengerek 8 méteres emelkedését okozhatja. Jelenleg úgy tűnik, hogy a Kelet-Antarktisz nem érintett. Messze ez a legmasszívabb rész - jégmennyisége az óceánok 64 méteres növekedésének felel meg, ha megolvad.
Óceáni tápláléklánc veszélyeztetett
Az antarktiszi jég megolvadása komolyan érintheti a tengeri állatvilágot. A krill rajok állítólag 80 százalékkal csökkentek az elmúlt harminc évben. A krill egy rákszerű kis rák, amely a jég alatt élő algákkal táplálkozik. Rendkívül fontos az óceánok táplálékláncának szempontjából, mert sok hal, polip és bálna megélhetése - ezeket már veszélyezteti a túlhalászás és a korallfehérítés.
Szerző: Frederic Durand
Frederic Durand földrajzot tanít a Toulouse-l-Le Mirail Egyetemen; a „La Jungle, la Nation et le Marché” szerzője. Cronique indonésienne, Párizs (L’Atalante) 2001.