Német tér a kora középkorban
A szász (oszmán) és a szaliai dinasztiák során a széttagolt német térben véglegesítették a feudális struktúrákat, a katonai arisztokrácia státusát, valamint az állam és az egyház viszonyát.
A lakosság nagy tömege apró falvakban, falukban vagy tanyákon élt, kevés rét és hatalmas erdő által körülvéve. Olyan kunyhókban éltek, amelyeket nem tartósan készítettek, például palotákban vagy katedrálisokban. A halálozási arány magas volt, a betegség és az erőszak napirend volt. A kereszténység sok pogány gyakorlattal együtt élt. A legtöbben magányosan éltek kis terükön, ahol dolgoztak vagy kereskedtek, talán csak zarándoklatokon merészkedtek. 750 ónémetről beszéltek, és valószínűleg gazdag hagyományaik voltak a szóbeli költészetről, bár írásban kevés mű jött le rólunk. Az oktatás nem az ő, hanem a latinul beszélő egyháziak kiváltsága volt.
A primitivizmus ellenére a feudalizmus, az aszimmetrikus, a kölcsönös és a munkán alapuló rendszer, a támogatás, a hűség, a védelem mellett álló törzsi társadalom szakaszát sikerült legyőzni. A vazallus teljesen hűséges volt az urához, aki viszont vállalta, hogy megvédi őt. Ezt a viszonyt szimbolizálja az a vazallus intése, hogy kezeit összekapcsolja az idősebbekkel. Ez a fajta kapcsolat, amely egy allódia (Eigen) megadását vonta maga után, az előző évszázadok sok konfliktusa során kialakult, és az idő múlásával a hűbérségek általában örökletesé válnak. Ez a politikai rendszer lehetővé tette a nagy távolságban lévő központtal, de a helyi személyes kapcsolatokkal való kapcsolat biztosítását is.
A klánokat és a törzseket felváltották, de a család és a dinasztia továbbra is kiemelt jelentőségű volt. Nem ritkán a bonyolult érrendszeri hálózatok belső rendellenességeket okoztak. Például a 11. században konfrontáció alakult ki a nagy vazallusok és a kis vazallusok között, akiknek olyan hűségeik voltak, amelyeket nem lehetett örökölni. Ennek eredményeként 1037-ben megjelenik egy feudális törvénykönyv (Constitutio de feudis), amely ezt a jogot megadja. Így született meg egy új kategória, a kis lovagok kategóriája, a nemesség és a parasztság között. A társadalmi hierarchia azonban nem volt túl merev a tizenegyedik században, és hamarosan a minisztériumok, volt szolgák kategóriája nemessé válik. Az arisztokraták állandó konfliktusban voltak a hatalom, az öröklés és a társadalmi helyzet miatt, korlátokat szabva a választott királyra, akit csak primus inter paresnek tekintettek.
Politikai konfliktusok és vallási konfliktusok között
De néhány királynak sikerült ráerőltetnie magát. I. Henrik gyakorolta az irányítást a családi hercegségek felett, I. Ottót pedig 936-ban koronázták meg Nagy Károly utódaként. Az egyházat a nemesek ellen használná, jobban bízva a püspökségekben, mivel vagyonukat nem lehet örökölni, és a király befolyásolta a püspökök választását. Az érsek nemcsak gazdasági, hanem katonai szolgáltatásokat is nyújtott, különösen a keleti határok megerősítésére. A 955-ös lechfeldi győzelem és a keleti jel megteremtése után Otto Olaszország felé vezetett, ahol Lombardia királyává nevezték ki, majd a pápa felkent és megkoronázta. Ez két olyan problémás kérdést érintett, amelyek végül a német monarchia gyengüléséhez vezetnek: a királynak be kellett avatkoznia az olasz politikába, ugyanakkor meg kell őriznie a gyakran bizonytalan egyensúlyt a világi és a szellemi hatalom között.
1033-ban Burgundia megszerzésével a császár elméletileg legalább három terület ura lett. Bár az olaszországi kampányok gyakran sikertelenek voltak, hasznosak voltak, mivel a nyereség akkor német területen származhatott. Az ottoniak általában az egyház közelségét mozdították elő kolostorok és iskolák-székesegyházak alapításával. Az 1024-ben Conrad II-vel felavatott Salian-dinasztia folytatja a kezdeményezést püspökök (Bamberg), paloták (Magdeburg, Aachen, Regensburg), székesegyházak (Speyer) létrehozásával. De az állam és az egyház közötti harmónia nem tartott sokáig, mert ha egyszer belépünk a század közepére, megkezdődnek a vallási és politikai harcok. A nemesség fellázad, a királyok nem tudják ellenőrizni, és 1077-ben még ellenkirályt, sváb Rudolfot is megválasztanak. Erős családokat állítanak, amelyek nyomot fognak gyakorolni a későbbi történelemben: Welf Szászországban, Wittlesbach Bajorországban, Hohenstaufen Svábországban. III. Henrik 1025-ben bekövetkezett halála után megnőtt a politikai bizonytalanság, amelyet nem oldott meg Supplinburg Lothar királyivá választása.
Csak Hohenstauferii (1138-1254) képes rendet teremteni, de addig, az utolsó szaliaiak, IV. És V. Henrik idején, úgy tűnik, az egyház és az állam konfliktusa felülmúlja a nemesekét. A 11. század utolsó felében a klérus kiváltságos státuszt kapott olyan reformok révén, mint a világi irányítástól való függetlenség, a cölibátus vagy a szimonia megszüntetése, ami tovább erősítette az elöljárók ambícióit. A konfliktus a király megaláztatásának csúcspontja volt 1077-ben Canossa-ban, ennek következménye a Wormsi konkordátum volt, amellyel Henrynek megengedték, hogy nézeteit a német elöljárók, nem pedig az olaszok megválasztására kényszerítse. Az elöljárók státusza folyamatosan javul, gyakorlatilag egyenrangúak a gazdag nemesekkel.
Bizonyos szempontokból átmeneti időszakba lépünk, amelyet olyan politikai emelkedések jellemeznek, amelyek a régi családi hercegségeket területi fejedelemségekkel helyettesítik, de a császári tekintélyt is gyengítik. „Mindenható” téma például Oroszlán Henrik, Frederic Barbarossa unokatestvére, aki meghódította az észak-németországi területeket, de a császár nem hagyja túl sokáig hatalmi helyzetben. Nagy politikai széttagoltság van, kis örökletes hűbérekben, amelyek Barbarossa után is folytatódnak. A hercegeknek csak II. Frigyes, Barbarossa unokaöccse halála után sikerül megszilárdítani hatalmukat.
Gazdasági szempontból ebben az időszakban fokozódott a földművelés, kiszélesedett a szántóterület, bővültek a falvak, növekedett a kézművesség és a kereskedelem. A XII. Században a német kereskedők elterjedtek Európában. A termelés növekedését megduplázza a népesség növekedése, mind a mezőgazdasági terület terjeszkedése, mind a keleti gyarmatosítási hullám miatt, például Sziléziában a parasztok viszonylag jó körülmények között éltek.
A konzervatív arisztokrácia fenntartja kiváltságait és elveit, nemcsak a politikai kezdeményezések, hanem a kulturális produkciók felett is ellenőrzést tart. A lovagi becsület és magatartás összetett kódexe megalapozza az udvari irodalom virágzását, amely hangsúlyozni fogja a harcosok erőteljes etoszát, amely például Walter von der Vogelweide munkájában szerepel. Ez az eposz verses dicsőségének korszaka, amelyet Hartmann von Aue, Wolfram von Eschenbach vagy Gottfried von Strassburg mesterien megközelít. A Nibelungenlied eposz meghatározza a lovagi kultúra nagy művészi virágzásának ezt az időszakát is, amely azonban egy új típusú társadalom - a városi civilizáció - fejlődésével árnyékba kezd.