Növények, a germánium forradalmian új módszere
Német tudósok forradalmi módszert fedeztek fel a német - ritka kémiai elem, a természetben nem elterjedt - megszerzésére növények segítségével - írja a Reuters.
Ez az elem, amelyet az okostelefonok félvezető alkatrészeinek gyártásához használnak, félvezető tulajdonságokkal rendelkezik, és az első tranzisztor kifejlesztésére használták, mivel képes gyorsan tölteni az elektromos töltéseket. Ma a szilícium-germánium ötvözet nélkülözhetetlen a modern élethez, elengedhetetlen a számítógépek, okostelefonok és optikai kábelek gyártásához. Az infravörös fényben átlátszó germániumot intelligens autó-kormányrendszerek, valamint parkolóérzékelőik gyártásához is használják.
Bár a talajban a bolygó egész területén alacsony koncentrációban van jelen, a germánium nehezen nyerhető fém. A Freiburgi (Németország) Bányászati és Technológiai Egyetem kutatói bejelentették, hogy forradalmi módszert fejlesztettek ki arra, hogy hazájukból - növények segítségével - germániumot nyerjenek a talajból.
Hermann Heilmeier biológiai professzor egyike azoknak a tudósoknak, akik felvetették az ötletet, hogy közönséges növényeket alkalmazzanak ehhez a folyamathoz.
"Különböző energianövényeket termesztünk ezen a területen - például napraforgót, kukoricát, Phalaris arundinacea-t -, de ahelyett, hogy energiát termelnénk, inkább fitominia számára szeretnénk felhasználni. Németül "növénybányászatnak" hívjuk. Olyan elemeket szeretnénk hozni, amelyek a talajban vannak a növények gyökerében és szárában, betakarítsuk és kivonjuk ezeket az elemeket a növényekből, miután energiára használták őket, vagyis miután megerjedtek "- mondta a német professzor.
A technológia még mindig a fejlődés korai szakaszában van, de Heilmeier professzor szerint már azonosította azokat a növényeket, amelyek a legalkalmasabbak erre a projektre. Következő szakaszára a Freiburgi Egyetem laboratóriumában kerül sor, ahol Martin Bertau kémiaprofesszort, a projekt koordinátorát is oktatja. Azt mondja, hogy a régió a talaj összetételének köszönhetően nagyon alkalmas arra, hogy lehetővé tegye a germánium kinyerését.
"Itt cinkérc található, a talaj nagyon gazdag cinkben. Van egy hatalmas kőbánya maradványa is, amelyet a múltban bányászatban használtak, ahonnan a germániumban gazdag vizet ki lehet vezetni. És amikor itt termesztesz növényeket és megadod nekik azt a vizet, normál fiziológiai folyamatok révén germániumkészleteket hozhatnak létre. Erjesztéssel, egy baktérium segítségével feloldjuk ezeket a tartalékokat, és akkor képesek leszünk gyűjteni a germániumot "- mondja Bertau professzor.
A németet egyelőre csak rendkívül kis mennyiségben lehet „betakarítani”, literenként csak néhány milligrammot. A tudósoknak literenként legalább egy grammot kell megszerezniük ahhoz, hogy a rendszer hatékony legyen, és ez egyelőre csak az extraktum töményítési folyamatával lehetséges.