Placebókból, citromból és zöld eper tejből ›higgs
Több mint 100 évvel ezelőtt Ivan Petrovich Pavlov orosz kutató megfigyelte, hogy a kutyák etetésükkor több nyálat termelnek. Amikor nem sokkal az etetés előtt rendszeresen harangozni kezdett, teszt kutyái nyáladzottak a csengőhangtól. Ez az úgynevezett pavlovi reflex a kondicionáláson alapszik: a kutyák hamarosan megtanulták megmutatni az étel természetes, veleszületett reakcióját, még egy újabb ingerre is - ebben az esetben egy harang hangjára.
Ivan Pavlov egyik teszt kutyája. A száján lévő palackot a kutya nyálának megfogására használták.
Az embereket kondicionálni is lehet. Például, ha meglátunk egy citrom-ék fényképét, és elképzeljük, hogy beleharap, óhatatlanul vizes szájat kapunk. Mert mélyreható az a tapasztalat, miszerint egy igazi citrom-ék savanyú íze van, ezért sok folyadékra van szüksége az erős íz semlegesítéséhez.
Az orvosok a jövőben ezt a jelenséget szeretnék felhasználni az orvostudományban. A betegek kisebb dózisú gyógyszerekkel is boldogulhatnak, ha már tudják a tabletta vagy a fecskendő hatását. "A beteg elvárásai fontos szerepet játszanak abban, hogy mennyire hatékony a terápia" - mondja Ulrike Bingel, az Essen Egyetem neurológusa. Egy tanulmányban kimutatta például, hogy a tesztalanyok kevésbé érzékenyen reagáltak, amikor forró tárgyakkal érintették az alkart, miközben sóoldat infúziót kaptak, ami szerintük erős fájdalomcsillapító. Bingel és csapata azt is be tudta mutatni, hogy egy opioid - egy erős fájdalomcsillapító - kétszer olyan jól működik, ha pozitív elvárásai vannak. Egy további tanulmányban a kutató kimutatta, hogy a fájdalomcsillapítóknak is erősebb hatása van, ha a tesztalanyok már bevették és emlékeztek a pozitív hatásra. Ez korántsem hókuszpókusz: Olyan módszerekkel, mint a mágneses rezonancia képalkotás, amely az agyban zajló folyamatokat ábrázolja, a tudósok megmutathatják, hogy az agy ugyanazon területei néha aktívak, mint a valódi gyógyszerek.
Zöld ital veseátültetett betegek számára
Ezek a hatások egy napon felhasználhatók kifejezetten betegségek kezelésére. Manfred Schedlowski például ezt mutatja be kísérleteiben. A német professzor Ulrike Bingellel és más kutatókkal együtt a placebo kompetencia hálózatba tartozik, amelynek célja, hogy a legújabb tudományos eredményeket a gyakorlatban is elérhetővé tegye. Schedlowski azt akarja megtudni, hogyan lehet a kívánt placebo hatást fokozni kondicionálással. Ilyen módon szeretné javítani például az átültetett szervekkel rendelkező emberek helyzetét. Annak érdekében, hogy a tested ne utasítsa el az idegen szervet, úgynevezett immunszuppresszánsokat kell szednie, amelyek elnyomják az immunrendszert. A probléma azonban az, hogy növekszik a fertőzések iránti fogékonyság, és az erős szerek megtámadják magát a szervet. Az átültetett vese élettartama ezért általában csak nyolc-tíz év.
Az immunszuppresszánsok adagjának és ezáltal a kísérő negatív tünetek csökkentése érdekében Schedlowski egy nagyon szokatlan és kellemetlen ízű italt kevert össze. Epertejből, levendulaolajból és zöld ételfestékből áll, íze egyszerre édes és keserű, krémes állagú. Ez a különös, sehol máshol nem található kombináció növeli annak esélyét, hogy a kondicionálás működni fog.
Kísérlet transzplantált betegekkel: az eper-levendula ital átverte az immunrendszert és növelte az immunszuppresszánsok hatékonyságát.
A közelmúltban végzett, 30 résztvevővel végzett vizsgálatban, amely tájékoztatást kapott az eljárásról, a kutató be tudta mutatni, hogy az immunszuppresszáns hatékonysága növelhető az itallal. A három napos első szakaszban az alanyok naponta kétszer, a szokásos gyógyszerrel együtt vették be. A zöld ital nagyon különleges, korábban ismeretlen ízével a kutató a lehető legerősebb kapcsolatot próbálta megteremteni a kívánt hatással a tesztalanyok agyában. "A teljesen új inger tanulási hatást vált ki az immunrendszerben" - magyarázza Schedlowski. A tesztalanyoknak később egy héten keresztül naponta kétszer placebó-gyógyszert kaptak, amelyeket placebóként is jelöltek - mindig a zöld epertejjel kombinálva. A kutatók megvizsgálták a vérértékeket. És valóban: Ugyanazon dózissal bizonyítani tudták, hogy az immunszuppresszáns hatása jobb. A tesztek azt is kimutatták, hogy a mellékhatások körülbelül azonosak maradtak.
Segítség a Parkinson-betegek számára
Fabrizio Benedetti, a Torinói Egyetem placebókutatójának hasonló tapasztalatai voltak egy Parkinson-kórban szenvedő betegekkel végzett vizsgálatban. Az érintettek a dopamin hírvivő anyagot előállító agysejtek progresszív hibájában szenvednek. Remegnek, izmok merevek és mozgásuk korlátozott. A kezelés megkísérli pótolni a hiányzó dopamint gyógyszerekkel vagy serkenteni annak termelését. A gyógyszer hatása azonban idővel részben csökken, ezért sok betegnek egyre rövidebb időközönként kell szednie őket. Ezért kívánatos, hogy a kezdetektől a lehető legkisebb dózisokat adhassuk be. Egy másik kezelési megközelítés az stimuláció az agyba beültetett elektródok segítségével. Ezek adták Benedettinek azt a ritka lehetőséget, hogy megkísérelje mérni a speciális idegsejtek aktivitását.
A Parkinson-kór elleni gyógyszerek idővel elveszítik hatékonyságukat. Ez esetleg kondicionálással megelőzhető.
Sóoldatos injekciót, azaz placebót adott 42 alanynak, akiken átesett az agyi stimulációhoz szükséges műtét. A résztvevők azonban feltételezték, hogy ez dopaminpótló. Megállapítást nyert, hogy a kísérleti alanyok, akiknek előzetes tapasztalata nem volt a gyógyszerrel kapcsolatban, nem reagáltak a placebóra. De azok, akik néhány napon belül már megismerték a megfelelő gyógyszert, fokozott agyi aktivitást mutattak. Egy beavatatlan neurológus is kevesebb izommerevséget talált. Ebben az esetben a puszta várakozás nem tűnt elegendőnek a kívánt tünetmentesség eléréséhez. Ehhez pozitív korábbi tapasztalatokra volt szükség, amelyek során az agy megtanult reagálni az ingerre, vagyis kondicionálni. A hatás azonban csak körülbelül 24 órán át tartott fenn azoknál, akik reakciót mutattak. További kutatások során az olasz kutató most azt akarja kideríteni, hogy a Parkinson-kórban szenvedő betegek hogyan részesülhetnek hosszabb ideig a placebóban, így kevesebb gyógyszerre van szükségük.
Trükk a túléléshez
Az ilyen kondicionáló hatások valójában egy védőmechanizmuson alapulnak: „A test számára létfontosságú, hogy előre felkészüljünk a veszélyekre és a kihívásokra” - magyarázza Bingel. Ez az oka annak is, hogy néha évek óta nem toleráljuk azokat az ételeket, amelyek a múltban megbetegítettek minket. Aki evett már elrontott garnélát, émelyegni fog a gondolatra. Ezzel a reakcióval a test meg akarja védeni magát a további mérgezésektől. Az olyan tünetek, mint a fájdalom vagy az émelygés, segítenek minket abban, hogy a lehető legjobban elkerüljük a sérüléseket és a test károsodását - magyarázza Bingel. Cserébe, amint úgy érezzük, hogy törődnek velünk és a gyógyulás látható, a test leállítja figyelmeztető rendszerét. "Számomra a fejfájás gyakran elmúlik tíz perccel azután, hogy bevettem egy tablettát - vagyis mielőtt a hatóanyag elérhette volna a vért."
A gyakorlatban még nem
Az eddigi kutatási eredmények azt mutatják, hogy a biokémiai folyamatok, például az immunreakciók vagy a hormonok felszabadulása jobban reagál a kondicionálásra, míg a fájdalomérzeteket nagyobb valószínűséggel megváltoztathatják az elvárások. A placebo alkalmazás azonban nem minden ember számára működik egyformán. A karakter szerepet is játszhat - például, hogy hajlamos vagy-e optimista vagy pesszimista lenni - mondja Ulrike Bingel, valamint genetikai és egyéb fizikai tényezők, például az egyéni agyi anatómia. De a beteg körüli légkör is hozzájárul a hatáshoz. Például, ha az orvos megbízható környezetet teremt, és a gyógyulás reményét árasztja magában, akkor nagyobb az esély a sikeres kezelésre.
Svájcban a kórházak alig alkalmaznak placebo hatást és kondicionálást. Egyes tudósok azonban szorosan figyelik a kutatást ezen a területen. "Ezek izgalmas megközelítések" - mondja Claudia Witt, a Zürichi Egyetemi Kórház USZ Komplementer és Integratív Orvostudományi Intézetének igazgatója. A professzor tisztázza, hogy a placebók alkalmazását még nem vizsgálták elég jól ahhoz, hogy a betegeknél alkalmazzák őket. Az USZ-nél jelenleg folyik kutatás, amelynek célja annak bemutatása, hogy a konkrét információk hogyan változtathatók meg a terápiával kapcsolatos elvárásokon. Claudia Witt biztos: "Ezen a területen is sok potenciál rejlik."