Pollen, Hélène Galé Tarbes
A virágpor a hím virágmag. A virágos növényeknek (phanerogams) megkülönböztetett reproduktív szerveik vannak egy bibével, női szervekkel és porzószervekkel, hím szervekkel. A porzó a porzó végső részében virágpor képződik. A virágzás során a porzó poranyaga kinyílik, így a porszemek finom porként távozhatnak. A megtermékenyítés, amely gyümölcsöt és magokat hoz létre, a virágzás során felszabaduló pollenszemeknek köszönhető. Amikor a virágpor találkozik a virágok bibéivel, ez a megtermékenyítés a bibák petefészkeinek szintjén történik.
A beporzás a megtermékenyítéshez szükséges pollen szállítása. Közvetlen lehet, ha egy virág porzójának által termelt virágpor megtermékenyíti ugyanannak a virágnak a bibéjét, vagy keresztbe teszi, amikor egy virág pollenje nem képes megtermékenyíteni ezt (önsteril), hanem csak azokat. Ebben az esetben a virágport egyik virágról a másikra kell szállítani. Ez a szállítás a szélnek és a rovaroknak, különösen a méheknek köszönhetően történik.
A méhek virágról virágra táplálkozva biztosítják a beporzást. Virágba lépve a méh önkéntelenül megrázza a porzót. A virágpor ezután szétszóródik és megtapad a méh szőrén. És amikor meglátogat egy másik virágot, a virágporok egy része lerakódik ennek a bibének. A gyümölcstermelők tisztában vannak a méhek, mint beporzó szerek érdeklődésével, és a gyümölcsfák virágzási időszakában gyakran előfordul, hogy a gyümölcsösök szélén méhészeket helyeznek el a megtermékenyítés növelése és ezáltal a terméshozam növelése érdekében.
A méhek virágot is gyűjtenek maguknak, mivel táplálékhoz szükségük van rá. Elülső lábaikkal az antennákat borító pollent gyűjtik. Rovátkásak, és a méhek fésűként csúsztatják antennáikat ezekbe a rovatokba. A hátsó lábakon van egy ecset, amellyel pollen gyűlik össze a has szőréből, és egy kosár, amelybe a zsákmányt halmozzák. Ha elegendő virágpor halmozódik fel a kosárban, ez labdát képez, és a méh visszatér a kaptárba.
A pollengömbök sokféle tömegű, formájú és színű, amelyek a táplálékkal való repülés időtartamától és a meglátogatott virágok jellegétől függenek. A gömb tömege 5 és 10 mg között változik. A gömböt képező virágporszemek száma változó, a szemcsék méretétől függően, a legkisebbtől (1 ezrelék mm a nem-elfelejtett pollenszemnél) a legnagyobbig (200 ezrelék mm tök pollenszem). A pollengömbök alakja többé-kevésbé gömb alakú, színük sárgától feketéig változik, áthalad a barna és a vörös minden árnyalatán.