Prof. Michael Houghton: "20 év múlva képesek leszünk megakadályozni a májbetegségek legtöbb formáját"
A hepatitis C vírus elleni hatékony kezelések megjelenése lehetővé teszi számunkra, hogy tovább álmodozzunk, egy olyan világban, ahol nincs hepatitis C. Ha ez utópia vagy az elérés lehetséges célja, magyarázta Dr. Michael Houghton, aki 1989-ben fedezte fel a hepatitis C vírust.
Houghton professzor jelenleg az Alberta Egyetem Virológiai Tanszékének vezetője, ahol a hepatitis C vakcina területén folytatja kutatásait.
- Milyen feltételek szükségesek a hepatitis C felszámolásához?
Az új gyógyszerekkel immár kezelhetjük a hepatitis C vírus hordozóit, és diagnosztikai tesztekkel esélyünk van arra, hogy valóban ellenőrizzük ezt a vírust a világ lakossága körében. Az egyik szükséges dolog egy oltóanyag kifejlesztése. Az Egészségügyi Világszervezet becslése szerint évente 2-3 millió ember fertőződik meg a hepatitis C vírussal.
"Mindenki tudja, hogy a megelőzés jobb, mint a gyógyítás, ezért valóban szükségünk van oltásra." - Prof. Michael Houghton
Alberta laboratóriumomban és sok más laboratóriumban intenzív kutatás folyik egy vakcina kifejlesztésére. Akin dolgozunk, várhatóan 2-3 év múlva használható lesz a klinikai gyakorlatban, és ebben a tekintetben optimista vagyok. Történelmileg a hepatitis C vírus elleni vakcina kifejlesztésével kapcsolatos hozzáállás pesszimista volt, de meggyőződésem, hogy ez lehetséges, és az állatokon végzett tanulmányok azt mutatják, hogy hatékony vakcina kifejleszthető e vírus ellen. Meggyőződésem, hogy ez lehetséges, és munkatársaimmal együtt keményen dolgozunk e cél eléréséért.
- Melyek azok a szempontok, amelyek megnehezítik a hepatitis C vakcina kifejlesztését?
A vakcina kifejlesztésének egyik problémája a vírus nagy heterogenitása, az a tény, hogy ennyi törzs van. Amit azonban két legutóbbi cikkemben megmutattam itt, az Alberta Egyetemen, az az, hogy az egy törzses oltást kapó emberek képesek voltak semlegesíteni a világszerte keringő legtöbb törzs fertőzőképességét. Áttekintettük tehát az oltás megvalósíthatóságával kapcsolatos nézőpontunkat. Valaha úgy gondolták, hogy az antitestek egyetlen törzset semlegesítenek. Most már tudjuk, hogy ez nem igaz. Széles keresztreaktív antitesteket tudunk előállítani egy törzses vakcinával. És ezt egy néhány hónappal ezelőtt megjelent cikkemben megerősítettem.
- Szeretném megvitatni a kutatás egyéb érdeklődési területeit. Például Ön elsőként szekvenálja a hepatitis D vírus genomját.
A hepatitis D vírust Dr. Mario Roseto fedezte fel 1977-ben Torinóban, és szokatlan antigént azonosított a hepatitis B-ben szenvedő betegeknél. Sokan azt hitték volna, hogy ez műtárgy, de megértette, hogy ez ennél is több. és ily módon felfedezték a hepatitis D vírust.A szerepem a hepatitis D történetében az volt, hogy az USA-ban működő laboratóriumom először szekvenálta a genomot, és megmutatta, hogy milyen genomról van szó. Megállapítottuk, hogy ez egy nagyon szokatlan RNS vírus volt, amely jobban hasonlított a növényeket megfertőző vírusokra, mint az emberi vírusokra. Nagyon régi vírus, és érdekes, hogy az emberi populációban is fennmaradt. És ezt úgy tette, hogy társult a hepatitis B vírussal, amellyel meg kell tudnia fertőzni az embereket.
"A D vírus önmagában csak a hepatitis B vírus jelenlétében képes megfertőzni embereket. Mit jelent ez orvosilag? Ez azt jelenti, hogy ha meg tudja előzni a hepatitis B vírusfertőzést, akkor nem lesz hepatitis B vírusfertőzése. ”- Prof. Michael Houghton
- És szükség van a hepatitis B vírus elleni gyógyszerekre is, mivel a két vírus együtt terjed.
Egyik itteni kollégám, Dr. Lorne Tyrrell a világ többi részéről érkező többi kollégájával együtt fontos szerepet játszott a hepatitis B első kezelésének kidolgozásában. Megállapította, hogy a HIV-betegek kezelésére kifejlesztett gyógyszer, a lamivudin aktív és hepatitis B vírus ellen. Ez a lamivudin jóváhagyását eredményezte HBV-fertőzésben szenvedő betegek, valamint HIV-fertőzöttek kezelésében. Jelenleg a HBV-betegek kezelésére hatékonyabb lamivudin-változataink vannak, de sajnos ezek a gyógyszerek elnyomják a vírus replikációját, de nem irtják ki a vírust.
"Jelenleg a hepatitis C vírust elimináló gyógyszerek felfedezésével minden vállalat a hepatitis B vírushoz fordul, azzal a szándékkal, hogy kifejlessze a vírust megszüntető gyógyszereket. Nagy kihívás, de úgy gondolom, hogy a vírusok működéséről szóló jelenlegi ismeretekkel ez megvalósítható. Arra számítok, hogy a következő 20 évben olyan gyógyszerekkel is rendelkezünk, amelyek teljesen megszüntetik a hepatitis B vírust. ” - Prof. Michael Houghton
Azt hiszem, 20 év múlva képesek leszünk megelőzni a májbetegségek legtöbb formáját. Sajnos a természet nagyon változatos, és a fertőző kórokozók tudják, hogyan kell alkalmazkodni az emberi gazdaszervezethez. És sajnos vannak más májbetegségek, sokféle autoimmun betegség, amely elpusztítja a májat, az elsődleges szklerotizáló cholangitis, amely megtámadja a máj epevezetékeit, és a primitív epeúti cirrhosis, szintén az epeutak betegsége. Szerencsére közel sem olyan gyakoriak, mint a hepatitis B és a hepatitis C, azonban amikor előfordulnak, a következmények nagyon súlyosak. Nagyon nehéz gyógyítani egy ilyen beteget, és nincsenek gyógyszerek az elsődleges szklerotizáló cholangitis kezelésére. Ezen betegek közül soknak szüksége van májtranszplantációra.
"Az autoimmun májbetegség a májbetegségek kutatásának új területe." - Prof. Michael Houghton
A közelmúltban nagyon szokatlan citokinek és kemokinek mintáját azonosítottuk e betegek vérében, és ez azt sugallja, hogy ezeknek a betegeknek nagyon specifikus típusú immunrohama van. Például egy nemrégiben megjelent cikkünkben kimutattuk, hogy az autoimmun májbetegségben szenvedő betegeknél megemelkedik egy kemokin, amely általában allergiával és asztmával jár. Eotaxinnak hívják, és kemokin, amely normálisan stimulálja az eozinofileket a májba való vándorláshoz. Ez a megállapítás nyomot ad arra vonatkozóan, hogyan tudjuk jobban diagnosztizálni ezeket a betegeket, másodszor pedig esélyt adunk a kezelésükre.
- Részletesen bemutathatja a hepatitis vírusfertőzés és más májbetegségek, köztük az autoimmun betegségek kapcsolatát.?
Szerintem nagyon lehetséges, hogy sok olyan betegségnek, amelyről jelenleg nem értünk, van fertőző alapja, vírusának, baktériumainak, mikrobaktériumainak, amelyek sok gyakori betegséget okozhatnak. Ha olyan betegségekre gondol, amelyek érvénytelenítik a világ népességét, sclerosis multiplex, encephalitis, skizofrénia, gyulladásos bélbetegségek, az autoimmunitás számos formája, akkor valószínűleg fertőző, vírusos vagy bakteriális kórokozók okozzák. A technológia mára olyan szintre fejlődött, hogy sokkal könnyebb azonosítani a fertőző ágenseket, természetesen könnyebb, mint 20 évvel ezelőtt, sőt 10 évvel ezelőtt is.
"Arra számítok, hogy az elkövetkező két évtizedben számos fertőző kórokozót általános emberi betegségek vádaként fognak azonosítani." - Prof. Michael Houghton
Emellett számos, manapság ismert fertőzést rosszul kezelnek. Például az influenza, amely alatt folyamatosan fenyegetnek minket. Nagyon hatástalan gyógyszereink vannak, valamint oltóanyagok, amelyek megvédenek minket az influenzajármától. Minden télen a kisgyermekek és az óvodások megtöltik a kórházakat a légúti syncytialis vírus által okozott betegséggel. Annyi fertőzés van! És természetesen a bakteriális fertőzésekről szól. Mindenki tudja, hogy sok antibiotikum már nem hatékony a növekvő baktériumpopuláció ellen. Az elmúlt 30 évben tévedtünk, hisz úgy gondoltuk, hogy legyőztük a fertőző betegségeket, de ez nem így van, és úgy gondolom, hogy ez a mi gondunk. Ha hatékony gyógyszerekkel rendelkezünk a hepatitis C vírus ellen, azt kell gondolnom, hogy fel kell használnunk őket. És további kutatásokra van szükségünk számos emberi betegség fertőző etiológiájának elmélyítéséhez.
További információ a Hepatitis C eliminációs kampányról - itt
Houghton professzor elmondja, hogyan fedezte fel a hepatitis C vírust - itt
Az interferonmentes terápia korai bevezetésének fontosságáról - itt
Houghton professzor kommentálja a hepatitis C romániai helyzetét - itt