Richard III
Kerekféreg-lelet: Richard III. parazitáktól szenvedett
Királyi parazitafertőzés III. Richard. kerekférgektől szenvedett
Ki III. Richárd király. Életében tudta, hogy alkalmi köhögést észlelt. Semmi aggasztó zihálás vagy zörgés, csak ez a tipikus toroktisztítás, amelyet a torokban enyhe csiklandozás okoz. Hozza fel egyszer a nyálkát, nyelje le, kész. A király nem volt súlyos beteg. A torkát csiklandozták a gömbféreg lárvái (Ascaris lumbricoides).
A Cambridge-i Egyetem antropológusa, Piers Mitchell által vezetett kutatócsoport meghatározta a királyi féregfertőzést. Erre a célra a tavalyi ásatás során három talajmintát vettek: egyet a király belének területéről, egyet a koponya területéről, egy harmadikat pedig a sírgödrön kívülről. A Richard medencéjéből származó minta tele volt féregtojással - közölték a kutatók a "The Lancet" című brit orvosi folyóirat aktuális számában.
A koponyaterületről származó minta viszont féregmentes volt, és csak néhány tojást találtak a síron kívüli talajban. Ez lehetővé tette számukra, hogy kizárják, hogy az egész területet az egész terület érintette - például azért, mert ott egyszerre ürítették a székletet.
Richard III nem ismert kiváltókat
Egyáltalán nem biztos, hogy Richard maga is tudott-e a féregfertőzésről. "Ma az ürömféreg-fertőzés többnyire tünetmentes" - magyarázza Mitchell. "De a kerekférgek fejlődésük egy részét az emberi tüdőben töltik. Száraz köhögést okozhatnak ott, ha a légutakból a torokba vándorolnak. Innen lenyelik és így visszakerülnek a belekbe."
Ha Richard kíváncsi volt a köhögésére, valószínűleg nem tudta, miért. "Az emberek csak néha csodálkoznak a körülbelül 30 centiméteres férgek miatt, amikor felfedezik őket, amikor WC-re mennek" - írja Mitchell. A középkorban azonban nem ismerték őket parazitáknak, hanem Hippokratész tanítása szerint inkább a négy humor közötti egyensúlyhiány jeleinek tekintették őket.
Úgy gondolták, hogy a szervezet férgeket fog termelni, ha több nyálka van, mint vér, fekete és sárga epe. Ha Richard orvosa tudott a férgéről, különféle kezelések voltak a kezükben: "Megpróbálták volna megváltoztatni a felesleges nyálkát az étrend és a vérellátás megváltoztatásával, és az egyensúly helyreállítása érdekében melegítették és szárították a leveket."
Milliók még ma is érintettek
Richard nem volt egyedül a körférgekkel. Például a parazitafertőzés gyakori volt a középkori keresztesek körében - és nem csak a kerekférgek, hanem mindenféle más csúnya állatok által is. A világ lakosságának becsült 22 százaléka még ma is bélférgeket hordoz a belekben. Ez veszélyes lehet a gyermekek számára. "A rossz táplálkozással kombinálva a fertőzés hiánytünetekhez, a növekedés csökkenéséhez és az intelligencia csökkenéséhez vezethet" - figyelmeztet Mitchell. - De mivel Richard jól táplált nemesember volt, nem valószínű, hogy hiánytüneteiben szenvedett.
A tudósok azt is ki tudták olvasni a talajmintákból, hogy az étrendjük mennyire előkelő. Az ürömféreg-tojásokon kívül nem találtak más parazitákat a mintákban. "Arra számítunk, hogy az akkori nemesek szarvasmarha-, sertés- és halhúst ettek" - írják esszéjükben -, de marhahús-, sertés- vagy halszalagféregnek nem voltak jelei. Ez azt jelentheti, hogy a szakácsok nagyon jól megfőzik az összes ételt, mielőtt a királyi asztalra tennék - és a férgek főzés közben elhaltak.
Tehát a férgek nem ölték meg. A csatatéren találta meg: Richard volt az utolsó brit király, aki valóban elesett a csatában. A Plantagenet vonal utolsó uralkodóját 1485-ben ölték meg a Bosworth-i csatában. Ezt követően az új VII. Henrik király hívei meggyalázták testét, nyilvánosan egy fogadóban tették ki és végül gödörbe dobták a leicesteri ferences kolostor területén. A régészek tavaly találták meg a csontokat. Ez év februárjában egy DNS-elemzés megbízható bizonyítékot szolgáltatott arra, hogy valójában Richard csontjai.