Simona Halep opciók nélkül marad Taylor Townsend előtt; elveszít egy drámai végű mérkőzést,
Townsend az alapvonalról (ahol Simona egyértelműen felülmúlta őt) a nettó területre (ahol egyszerűen remekel) mozgatta a harcot. Egy olyan teniszpályával, amelyet, ha úgy működik, mint ma, nagyon nehéz lesz ellensúlyozni, Taylor a második fordulóban fejezi be Simona tornáját. Townsend most találkozik Sorana Cirstea-val.
Simona Halepet Taylor Townsend 2–6, 6–3, 7–6 (4) legyőzte az US Open második fordulójában. Simona két meccslabdát hárított a szerviz ellen, 4-5-öt a döntőben, két szenzációs passzlövéssel megnyerte ezt a meccset, és viszont 6-5-ös meccslabdája volt rendkívül kínos Taylorral. Townsend, aki a meccs alatt 106-szor támadta a hálót, és 64-et megnyert. Townsend a következő fordulóban találkozik Sorana Cîrstea-val, aki az egyetlen román maradt a tabellán.
Simona olyan magas szintet ért el - mint a fizikai edzés, mint a tapasztalat, mint a játék szintje, az egész csomag -, hogy ahhoz, hogy valódi esélyt kapj előtte, vagy valami igazán különlegeset kell csinálnod, vagy el kell sajátítanod erőszakkal, hogy átütjön rajta. Úgy értem, ne hagyd, hogy játsszon.
Taylor Townsend semmilyen körülmények között nem tartozik a második kategóriába; ütéseinek nincs olyan súlya, hogy Simonát könnyen védekezésbe helyezze. Játékmintaként pedig az amerikai kreatív tenisz, könnyen ellentámadható és nagyon változatos. Más szóval, egy tenisz, amely eddig Simonának munkát adott (lásd nyilatkozatait a tavalyi Roland Garros-i meccsük után), de nem akadályozta meg abban, hogy domináns módon nyerjen. Bizonyítékként az a tény, hogy az e mérkőzés előtt lejátszott három mérkőzésen Simona szettenként négynél többet nem veszített. És akkor a kérdés az volt: mivel tudta Townsend meglepni Simonát ez idővel? Mit tehetne az amerikai most másképp? A három kategorikus vereség egyértelmű bizonyíték volt arra, hogy ha más eredményt akar, akkor azt létre kell hoznia.
Megtudtuk, hogy ez a meccs a lélekkel a szánkban élt, hogy Townsend megpróbált változtatni valamin, és díjat kapott. Ezúttal Taylor kilépett a komfortzónájából, gyors teniszben ült, korán elvett labdákkal próbálva ő diktálni. Az első szakaszban röplabdaszolgáltatást, rövid vagy néhány látogatást tett a hálón. Aztán megsokszorozta a hálóba jutását és a szolgálat-röplabda kombinációit. Számuk először figyelemre méltó volt, aztán nagy lett, aztán rendkívüli lett, aztán szinte láthatatlanná vált egy ilyen évekbeli meccsen a női körversenyen, és nem csak. Több mint 100 (!) Nettó látogatás - olyasmi, amit nem lát minden nap egy teniszmeccsen.
Az első szettben Townsend a végéig nem feltételezte ezt a kilépést a komfortzónából: amikor úgy érezte, hogy Simonának vannak megoldásai, és gyors ütései egyáltalán nem zavarják, pánikba esett és visszatért a normális játékhoz.
Simona hozzájárult ehhez. Bár a meccs első perceiben úgy tűnt, hogy a Townsend által választott taktika meghozta gyümölcsét, Simonának sikerült időben eljuttatnia a megfelelő üzenetet: úgy tűnt, egyáltalán nem lepte meg az ellenfél által javasolt agresszív játék, és erőteljesen válaszolt, ami meghatározta: az amerikai, hogy egy lépést hátráljon.
Mire ez megtörtént, Townsend számára a dolgok még komorabbá váltak. De ez a helyzet, amelyben látszólag képtelen volt bárhonnan megragadni ezt a mérkőzést, végül szabadon, ösztönösen játszott és nagyon sok kockázatot vállalt: növelte az agresszió szintjét (különösen az ölében és a hátán), és megpróbálta hogy valahogy átvegye a pontok irányítását azáltal, hogy eljut a háló- és a röplabda-szolgáltatásokhoz. Úgy tűnt, félelem nélkül játszik, mint egy olyan játékos, akinek semmi vesztenivalója nincs. És így jutunk el valójában ahhoz az első kategóriához, amelyről az elején beszéltünk: egy ellenfélnek, aki valami igazán különlegeset csinál. Townsend pedig valami látványos dolgot tett ma.
A meglepetés ezen eleme, a hálóba való gyakori beérkezéssel és a röplabdázás megkísérlésével abszolút minden labdán (csak a második szettben volt 30 érkező a hálóhoz) megzavarta Simonát, aki a lőtér óta elvesztette az állását a készlet második része. Townsend nyomás alatt tartotta a hálóba jövetelével, nem adta meg neki a kívánt ritmust, és olyan területre vitte, ahol egyáltalán nem érzi jól magát: arra kényszerítette, hogy jöjjön elő, passzoljon, röplabdázzon. vagy fél röplabdák szinte minden labdán.
Alapvetően Townsend az alapvonalról (ahol Simona egyértelműen felülmúlta) a nettó területre (ahol egyszerűen remekel) helyezte át a harcot.
A döntő kérdésnél az volt a természetes kérdés, hogy Townsend képes-e fenntartani ezt a szintet és ezt a taktikát a végéig. Egyértelmű volt, hogy helyesen cselekszik, és megtalálta a megfelelő kulcsot. De ezt fizikailag (sőt mentálisan is) hosszú időn keresztül, oly gyakran és ilyen intenzitással végezni, főleg egy top játékossal szemben, abszolút fantasztikus erőfeszítés. Más kérdés az volt, hogy mi változtat Simonán, mert az is világos volt, hogy kiigazításokra van szüksége az amerikai lendületének csökkentése érdekében; minden áron olyan veszélyesnek és kényelmetlennek kellett lennie számára, akár karéjjal, akár néhány passzal.
Vegyük őket most egyenként. Townsend egy másodpercre sem csökkentette a szintet, még a röplabdák és a röplabda-szolgáltatások is még jobb minőségűek voltak, a háló közelében megnyert labdák aránya meghaladja a 60% -ot (!). Sőt, még gyakoribbak voltak: a harmadik szettben 49 szolgáltatásból 40-ben került a hálóba!
Simona viszont túlélte, küzdött azért, hogy találjon néhány passzt, hogy elkapja a talajt, húzta, hogy maradjon a meccsen, 3-5-ről (15-30) visszatért, majd két meccslabdát mentett a 4-5. Az egyik az ellenfél kettős hibája volt, a másikat hatalmas nyomás alatt, remek hosszú soros passz segítségével törölték. Egy újabb hatalmas passz hozta meg neki a szünetet. Amit az első nyolc meccsen nem talált meg (néhány jó passz az ellenfél destabilizálásához), azt pontosan akkor találta meg, amikor a legnagyobb szükség volt rájuk.
De ez nem tudott változtatni, sajnos, a kimenetel: Townsend a tiebreakben (5-6-nál mentett meccslabda után) tette meg, amely a mérkőzés több mint felét teljesítette: Simonának a hálóba jött, na hagyta lélegezni, és kifogástalan volt a lövések kiválasztásával.
Valójában az fáj valószínűleg ezen a meccsen, hogy Simona visszatérése (3-5/15-30; 4-5/15-40 -> 6-5/meccslabda) befejezetlen. De az is, hogy Simona apró kivételektől eltekintve semmiképp sem tudta csökkenteni az ellenfél lendületét: a passzolt lövések teljesen hatástalanok voltak (sokan a hálóba mentek, mások az ellenfélnek), és a támadó lebenyek nem léteztek. A magyarázat itt viszonylag egyszerű: Simona egyáltalán nem érzi jól magát a föld ezen területén; ez egy olyan terület, amelyet nem irányít, lövéseiben nem nagyon bízik, amikor a hálóhoz közeledik, és nagyon gyakran megdermed, amikor ellenfele ragaszkodik a hálóhoz híváshoz (a 2018-as Wimbledonban Su-Wei Hsieh-vel folytatott mérkőzés jó példa e tekintetben).
Mi maradt nekünk a meccs után? Először is meg kell adnunk Townsendnek a megérdemelt hitelt: a kvalifikációból és egy olyan ellenféllel szembesülve, aki az elmúlt három mérkőzésen csak 13 meccset hagyott maga után, megváltoztatta a tervét, elkészítette a karrierjét és megszerezte legfontosabb győzelme, természetes stílusát játszva. Annak ellenére, hogy a mérkőzés előtt kevesen voltak, akik adtak neki esélyt Simona előtt.
Simonának maradt egy problémája, amely eleinte meglehetősen véletlenszerűnek tűnt, de amely valószínűleg most kezd szilárdulni: a harmadik év egymás után, amelyben korán veszít. Ha ez segít, nem szabad megfeledkeznünk arról, hogy ilyen, pontosan ugyanolyan fejlõdésû mérkõzések legalább ugyanolyan nagy házakban történtek, a legbeszédesebb példa valószínűleg Andy Murray veresége Misha Zverev ellen az Australian Open 2017-en, amikor a német több mint 100-szor került a hálóba - akárcsak Townsend ma.
Egy bajnokság túl korán ért véget, mert volt ok azt hinni, hogy szintje növekedhetett az előrehaladott szakaszokban, de erről lesz időnk beszélni.
Halep szerint Townsend „ihletett” teniszt játszott. "Kicsit fel vagyok háborodva a taktikán és a játékmódomon. De ez nem dráma.
"Nagyon jól játszott. Nagyon megérdemelte, hogy megnyerje b/c, mindent adott, és nem gondolt vesztésre. Egészen 100% -os meggyőződéssel haladt."
Taylor Townsend összesen 106-szor közelítette meg a hálót (64/106), 61 adogató- és röplabdaponttal (37/61).
A végére nagyjából minden egyes adogatást és röplabdázást elért, első és második. A 49-ből 40 szolgál az utolsó szettben.
No.116 Taylor Townsend, 0–10 a beérkező 10 ellenzék ellen, megmenti az MP-t, hogy legyőzze a 4. számú Simona Halepet, 26 63 76 (4), hogy továbbjuthasson a 3R @usopen.
1. 3R a Townsend Slam oldalán 2014 óta Roland Garros. Itt kellett kvalifikálnom.