SOFIA Jó étrend a fő tükörhöz
SOFIASikeres étrend a fő tükör számára
szerző: Stefan Deiters
astronews.com
1999. november 12
Aki el akar menekülni a föld légkörének zavaró hatása alól, annak nem kell űrteleszkópot küldeni a föld pályájára. Néha elég, ha a távcsövet egy jumbo sugárba állítja. És pontosan ezt tervezi a NASA és a DLR. Most sikerült 80 százalékkal csökkenteni a fő tükör súlyát - mérföldkő a távcső elkészítésének útjában.
 SOFIA a naplementében. Kép: NASA/DLR |
A feladat, amellyel a francia mérnököknek meg kellett birkózniuk, nem volt éppen könnyű: a távcső 2,7 méteres tükrét annyira könnyűnek kellett lennie, hogy elférjen a Boeing 747 speciális változatában, és mégis elég robusztus legyen ahhoz, hogy mindenkinek ellenálljon. Tíz kilométerig képes ellenállni a nehézségeknek.
"Ez a legnagyobb teleszkóptükör, amelynek súlyát valaha ilyen módon csökkentették" - mondta Eric Becklin, a SOFIA vezető tudósa. "Nagy technikai kihívás volt, és mindig fennállt a tükör megsemmisítésének kockázata. De végül minden zökkenőmentesen ment."
A tükör ezen "diétája" alatt körülbelül 3600 kilogrammot kellett eltávolítani a tükör hátulján lévő szerkezetből. 18 hónapon belül a csapat több mint 80 százalékkal csökkentette a súlyt: 4500 kilogrammról 880 kilogrammra. A hátlapot rendkívül precíz marógéppel megmunkálták, és méhsejtes szerkezettel erősítették meg.
A következő évben előkészítik a tükör elejét. A SOFIA első használata, mire való Az infravörös csillagászat sztratoszférikus obszervatóriuma 2002-re tervezik. A SOFIA a NASA és a német DLR közös projektje. Ezen együttműködés részeként a DLR felelős a távcső megépítéséért, és anyagilag is hozzájárul az üzemeltetési költségekhez. Cserébe a német tudósok a megfigyelési idő 20 százalékát kapják a SOFIA-val.
A SOFIA nem az első légi teleszkóp: ez az utódja a Kuiper légi obszervatórium, amelyet azóta megszüntettek a szolgálatból. A SOFIA működési magasságában a tudósok a vízgőz körülbelül 99 százalékát maguk alatt hagyták, ami általában megzavarja a Föld infravörös megfigyelését. A SOFIA segítségével a csillagászok új ismereteket szeretnének szerezni a fekete lyukakról, a galaxisok fejlődéséről és a nagy csillagközi molekuláris felhők összetételéről.