Stressz és immunitás
A tanulmányok azt sugallják, hogy az immunrendszert mind a rövid távú stressz (például vizsgák vagy kisebb autóbaleset), mind a hosszú távú stressz (például munkahelyi nyomás vagy a házastársával vagy partnerével folytatott konfliktus) befolyásolják. Ennek ellenére a kétféle stressz eltérő hatással lehet az immunrendszerre.
A stressz hatása az immunrendszerre
Például kimutatták, hogy a rövid távú stressz elősegíti a fertőzésekkel küzdő sejtek, az úgynevezett limfociták transzferjét a véráramból a bőrbe, ami egyes kutatók szerint elősegítheti a fertőzés blokkolását és a gyógyulás felgyorsítását. Másrészt úgy tűnik, hogy a hosszú távú stressz potenciálisan káros hatást gyakorol bizonyos immunsejtekre. Például a vírusfertőzött sejteket és bizonyos tumorsejteket támadó természetes gyilkos sejteket krónikus stressz képes elnyomni. A vírusok kihasználhatják a stressz által okozott sebezhetőséget is. Így gyakrabban betegedhet meg, vagy súlyosabb formája lehet nátha és influenza, ha testét krónikus stressz éri. Ráadásul a sebek nem gyógyulnak olyan gyorsan, és az oltások, amelyek segítenek bizonyos állapotok, például az influenza megelőzésében, nem olyan hatékonyak.
Amint a stressz hatással van rá, milyen gyorsan helyreáll az immunrendszere?
Ez egyrészt a stressz forrásától és időtartamától, másrészt az érintett személytől függ. Azonban azoknál az embereknél, akik tanúi voltak földrengéseknek vagy hurrikánoknak, immunrendszerük több héten vagy hónapon át érintett. Az Alzheimer-kór házastársainak gondozóit bevonó tanulmány megállapította, hogy a természetes gyilkos sejtek jelentősen gyengültek a kontroll csoporthoz képest. Az immunrendszer gyengülése átlagosan három évig folytatódik, miután a gondozói szerep megszűnt.
Amíg azonban az emberi immunitás tudományát nem értik meg teljesen, a stressz hatása a test betegségekkel szembeni ellenálló képességére továbbra is bizonytalan.
Segíthet a stressz kezelésében?
Túl korai megmondani. Természetesen az alacsonyabb stresszszint kevesebb megfázáshoz és gyorsabb sebgyógyuláshoz vezet, ami javított immunfunkcióra utal. Azonban a krónikus, alacsony fokú gyulladás - egyfajta immunválasz - hozzájárul sok krónikus állapothoz, és még nem tudjuk, hogy a stressz kezelése hogyan befolyásolhatja ezeket a betegségeket.
Egy genetikai vizsgálat érdekes megállapítása szerint a relaxációra adott válasz ideiglenesen leállítja a szervezet krónikus gyulladásos reakcióival járó géneket. Más tanulmányok kimutatták, hogy a relaxáció megnöveli a nitrogén-oxid szintjét, ami hangsúlyozza az immunfunkció bizonyos aspektusait.
Így a rendszeres relaxáció segíthet az immunrendszer aktivitásának egészséges szabályozásában, bár ezt nem sikerült teljes mértékben bebizonyítani.