Széna és szalma tárolása
A széna a legrégebbi, és továbbra is a legfontosabb megőrzött takarmány, annak ellenére, hogy a betakarítás idején a kedvező éghajlatra támaszkodik. Meg lehet tenni egyszerű felszereléssel, manuálisan vagy gépesítéssel, és sok kistermelő szénát készít az állatok takarmányozására a sovány időszakban. Ez a kiadvány a széna és a széna növényeit sokféle helyzetben tárgyalja, különös tekintettel a kis léptékű technikákra. A szarvasmarháknak egész évben takarmányra van szükségük. A növények növekedését az időjárás határozza meg, de a zöld takarmányozás csak az év bizonyos szakaszaiban áll rendelkezésre, és minél rövidebb a vegetációs időszak, annál szabálytalanabb az eloszlás az idő múlásával. Ezért a legtöbb éghajlaton, kivéve a mérsékelt éghajlatú régiókat, a hiány idején takarmányt kell biztosítani a legelő és a zöldtakarmány kiegészítésére, ha csökkenteni vagy elkerülni akarják a fogyást és a termelést. A takarmány és a növényi maradványok megőrzése hagyományos módszer a rendelkezésre állás szezonális eltéréseinek csökkentésére.
A tenyészidőszakon kívüli felhasználásra szánt takarmány tárolása régi gyakorlat, amely valószínűleg azokban az országokban kezdődött, ahol a szénakaszálási éghajlati viszonyok jóak voltak, ahol az állatállomány nagy volt, és ahol a fű kiszáradhat. A legjobb takarmányt és a legjobb szénát biztosító lucernát korunk előtt évszázadokkal fejlesztették ki Közép-Ázsiában. A szalma és a növényi maradványok tárolása élelmiszerhez valószínűleg olyan régi, mint a gabona termesztése. A lucerna háziasítása szorosan összefügg a ló, mint hadiállat fejlődésével. A termesztett takarmányok és a szénakészítés evolúciója a modern időkig inkább a huzatállatokhoz, a lovassághoz és a szállításhoz kapcsolódott, mint a tejtermeléshez. Nagy mennyiségű élelemre volt szükség a huzatállatok etetéséhez városokban és vidéken a vasutak és a belső égésű motor fejlesztéséig. Az ilyen állatok nagyrészt eltűntek a fejlett országokból, de másutt továbbra is fontosak a vidéki és városi munkában.
A termesztett takarmány, a természetes fű és a növényi maradványok megőrzésének továbbra is a legkényelmesebb módja a kaszált fű szárításának a nap és a szél által. Mellékesen mesterséges szárítást alkalmaztak egyes erősen gépesített rendszerekben. A széna a legkevésbé tárolt takarmány a kisgazda számára, mert a legnedvesebb éghajlaton kívül kevés eszközzel és olcsón, munka nélkül is elkészíthető. A széna egyszerű felszereléssel készíthető, és megfelelő szárítás esetén könnyen szállítható és tárolható, szinte hulladék nélkül elosztható. Mivel a széna megfelelő tartósított takarmány a korlátozott forrásokkal rendelkező kisgazdák és pásztorok számára, ösztönözni kell őket, ahol az éghajlati és gazdasági körülmények megfelelőek. A széna gyakran bálákban kerül forgalomba késztermékként.
A szárítás, a többi tartósítási módszerhez hasonlóan, csökkenti az emészthetőséget és a bevitelt, attól függően, hogy a fű ki van-e mosva és milyen egyéb veszteségekkel jár a szántóföldön. Ezeket a veszteségeket az istálló szárításával és a fű magas hőmérsékletű szárításával lehet csökkenteni, és ez a technológia jól fejlett, de a legtöbb széna még mindig szárazon szárított. A trópusokon a természetes szárított állófű és a növényi maradványokból származó takarmány a legtöbb esetben a legolcsóbb étel a száraz évszakra.
A szilázs, az erjesztési folyamat, ma már fontos tartósítási módszer a nagyvállalkozások számára páramentes és nedves éghajlaton, de nehéz munkagépek nélkül. Ráadásul nem is forgalomképes, mivel a szilázs még rövid távolságokon sem alkalmas szállításra. A silózással kapcsolatban külön kiadvány készül, ezért itt nem foglalkozunk vele.
A modern szénatechnika gyorsabban fejlődött az északi félteke hűvösebb, nedvesebb éghajlatán, ahol a hosszú tél korlátozza a tenyészidőt, a hó pedig hosszú ideig megakadályozhatja a fű elérését. Ennek a területnek az iparosítása nagy piacokat biztosított a mezőgazdasági termékek számára, és ösztönözte a mezőgazdaság ebből következő kereskedelmi forgalmazását. Az északi félteke mérsékelt égövi övezetében az állattenyésztés fokozatosan megszabadult a gyeptermesztés szezonalitásától a tárolt takarmány fokozottabb felhasználása révén.
Az élelmiszerek tartósításának szükségessége
1. ábra Lucernaszéna előkészítése Altajban, Hszincsiangban; kaszált fű, amelyet oszlopokba helyeznek a szárítás befejezéséhez, a levélvesztés csökkentése érdekében
2. ábra Szalma körbálákban, szárítás a mezőn (Dunecht, Skócia)
Terménymaradványok - szalmaszálak, szárak, bálák stb. - a leggyakrabban termesztett gabonafélék betakarított biomasszájának több mint a felét alkotják, így a rétiföldek szántóvá történő átalakítása nem eredményezi a kérődzők takarmányozására felhasználható szárazanyag rendelkezésre állásának csökkenését; de a minőség általában csökken. Ezért a gyenge legelők és a szálastakarmányok kiegészítéséhez kiváló minőségű takarmányra és szénára van szükség. A növényi maradványok értékét egyre inkább elismerik a kisüzemi gazdálkodási rendszerek esetében, és a nyugat-afrikai Száhel-övezetben és a szavanna térségében, ahol egykor a helyszínen legeltették őket, most betakarítják, és gazdaságilag vagy eladásra tárolják őket. Ezek a takarmányok rossz takarmányok és kiegészítést igényelnek, de karbamiddal vagy ammóniával történő kezeléssel nagymértékben javíthatók.
A széna készülhet természetes fűből vagy termesztett takarmányokból. A takarmány fő forrásai, a fontossági sorrendben a figyelembe vett régiókban és termelési rendszerekben, a következők: természetes növényzet, növényi maradványok és termesztett takarmány. A széna gyakorlása a természetes hegyvidék kiválasztott területein a trópusokon kívül számos pasztorális területen hagyományos, főleg az északi féltekén. A szalma, a teteje és a szár világszerte nagyon fontos étel. A takarmányok, bár sok országban termesztik őket, általában kis élelmiszer-forrást jelentenek a szóban forgó régióban, kivéve India, Pakisztán és Egyiptom nagy öntözött területeit, ahol nagy mennyiségben termesztik őket.