Tanulmányok a csokoládé agyi hatásairól
Lipcse - A németek évente átlagosan tizenegy kilogramm csokoládét esznek - ennek nagy része valószínűleg karácsony táján.
Hogy mit tesz a csokoládé és a cukor az agyunkkal, modern mérési módszerekkel feltérképezhető. Dr. Swen Hesse, a lipcsei elhízási betegségekkel foglalkozó integrált kutatási és kezelési központ (IFB) szakembere ezen a területen.
A csokoládé boldoggá tesz, mondják, de nem mindenki hisz benne. De valójában igaz, és Dr. Swen Hesse még láthatja is - olyan képeken, amelyeket az agyáról készíthet úgynevezett PET, vagy pozitronemissziós tomográfiával. "Karácsony körül, amikor sok csokoládét és cukrot fogyasztanak, valódi fényorgia van az agyban" - mondja a nukleáris orvoslás szakembere. "Az agyban a cukor apró, színes robbanások formájában jelenik meg" - magyarázza.
"Szeretnénk jobban megmagyarázni az étkezési rendellenességeket és az elhízást" - mondja dr. Hesse. A kórosan túlsúlyos emberek agyában zajló folyamatok másként folynak, mint a normál testsúlyúaké. A mögöttes kémiai változásokat azonban még nem vizsgálták teljes körűen. Hesse pontosan ezt vizsgálja az IFB elhízási betegségek kutatási projektjében. Pontosabban egyes hírvivő anyagok, az úgynevezett neurotranszmitterek változásával foglalkozik. Például étkezés közben érzelmi reakciókhoz kapcsolódnak.
Jól ismert hírvivő anyag a szerotonin, közismert nevén "boldogsághormon". "Minél több a szerotonin, annál jobb a hangulatunk. Ennek az anyagnak az előfutára, a triptofán számos ételben megtalálható, például csokoládé, banán, hal, tejtermékek, baromfi és tojás" - magyarázza a szakember. Ez a kapcsolat alátámasztja például azt az állítást, hogy a csokoládé boldoggá tesz.
A testnek szüksége van a hírvivő anyagok egyensúlyára
Ezenkívül más hírvivő anyagok is érdeklik őt: az étvágynövelő hatású kannabinoidok, a noradrenalin és a dopamin, valamint az étvágycsökkentő anyagok, például a kokain. Különösen a dopamin felelős az örömért - és nem csak az evésért. "Dopamin, noradrenalin és szerotonin nélkül az agyunk nem lenne képes feldolgozni semmilyen információt. Egyénileg eltérő kölcsönhatásuk elégedettséget és mentális egyensúlyt teremt" - mondja Hesse. "Ezenkívül mindezek a hírvivő anyagok kölcsönhatásai, amelyeket a PET-mel vizsgálunk, kontrollálják az étvágyat, a jóllakottságot és meghatározzák az étel választását." Ezért feltételezi, hogy a hírvivő anyagok közötti egyensúlyt a kiegyensúlyozott étrendben is meg kell találni - hűen ahhoz a mottóhoz, hogy "a test pontosan megkapja, amire szüksége van". Ezzel szemben egészen elképzelhető, hogy a speciális étrend megváltoztathatja ezen anyagok koncentrációját.
Az étkezés és az elhízás az agy bizonyos területeinek aktiválásához kapcsolódik. A modern idegtudomány ezt már bebizonyította. Az, hogy mit eszik az emberi agy, a legvilágosabban a hipotalamuszban látható: "Nyilvánvalóan ez a legfontosabb agyterület a súlyszabályozáshoz. A fejlődés szempontjából nagyon régi régió, számos alapvető szükségletet irányít, például éhséget és szomjat" - mondja dr. Hesse. Ezenkívül a hipotalamusz a kortizol stressz hormon termelését okozza, ami veszélyes helyzetekben harcolunk vagy menekülünk. A folyamatos stressz, mint manapság tudjuk, hosszú távú súlygyarapodáshoz vezet, mivel a szervezet cukorfelszívódása romlik, és több zsír szívódik fel. "A stressz a kortizol mérsékelt növekedéséhez vezet a karcsú, de a zsír erőteljes növekedéséhez, így feltételezhetjük a kortizol termelésében mutatkozó különbségeket - különösen krónikus stressz alatt. Ezeket a különbségeket az agyban lévő szerotonin elérhetőségével akarjuk felvenni" - magyarázza a szakember.
A BMI és a szerotonin-koncentráció kapcsolata
De nemcsak a stressz, hanem a nappali fény is jelentős hatással van étvágyunkra. "Az év sötétebb hónapjaiban az édességfogyasztás növekszik, és a karácsony körüli napokban a fény és a cukor igazi orgiájába torkollik" - mondja Hesse. Ez azzal a ténnyel függ össze, hogy mind a fény, mind a cukor felszabadítja a hangulatjavító szerotonint. Az alacsony szerotoninszint cukorral a sötét évszakban könnyen növelhető. "Vizsgálatunk első értékelése azt sugallja, hogy a testtömeg-indextől (BMI) függően különbség van a szerotoninkötő helyek elérhetőségében: A magasabb BMI-vel rendelkező embereknek több kötőhelyük van a hipotalamuszban, mint a normál BMI-vel rendelkezőknek. Ez egy szerotoninhiány kifejeződése lehet, amely megmagyarázhatja az elhízott emberek fokozott cukorbevitelét "- mondja Hesse. Az elhízási betegségekkel foglalkozó IFB-n kutatja a neurotranszmitterek szerepét az étkezési rendellenességek és az elhízás kialakulásában. A nukleáris orvostudomány szakembere pozitronemissziós tomográfiát, röviden PET-t használ, amellyel ezek az agyi reakciók láthatóvá tehetők.
A lipcsei elhízási betegségekkel foglalkozó IFB a nyolc integrált kutatási és kezelési központ egyike, amelyet a német szövetségi oktatási és kutatási minisztérium finanszíroz. A Lipcsei Egyetem és a Lipcsei Egyetemi Klinika (AöR) közös projektje. A szövetségi finanszírozás célja az interdiszciplináris hálózatkutatás és kezelés egy fedél alatt, hogy a kutatási eredmények a korábbinál gyorsabban integrálhatók legyenek a kezelésbe. Az IFB elhízási betegségei 22 kutatási projekttel indultak, és az elkövetkező években folyamatosan bővítik az elhízás kutatásának és kezelésének területét, összesen mintegy 120 alkalmazottal. (idw)