Thiago Santos térdműtétet végzett Jones harc előtt
Jan Blachowicz a meniszkusz szakadása ellenére februárban kiütötte a brazilt.
Sok minden nem hiányzott volna, Thiago Santos pedig vasárnap az UFC könnyűsúlyú bajnoki címével távozott Las Vegasból. Az MMA-legenda, Jon Jones ellen a brazil bátor teljesítményt mutatott, amely szoros, megosztott döntéssel ért véget. Santos szinte az egész párharcot csak egy jó lábbal vívta. A brazil hónapok óta térdproblémákkal küzd, edzője most elárulta.
"Thiago edzőtábora 45 nappal késve kezdődött, és csak két hónapja volt arra, hogy felkészüljön erre a küzdelemre, de nem akarta lemondani" - mondta edzője, Tata Duarte az MMAFighting.com-nak. „Az orvosok menetrendet adtak nekünk, de komplikációk voltak. Heather Linden, az UFC gyógytornásza kiegyenesítette a térdét. Májusban hat napig dolgozott rajta a brazíliai UFC 237 körül, és megtalálta és megoldotta a problémát. Csak ezután kezdődhetett a tábor. "
Az UFC 237-re Brazíliában, május 11-én került sor, alig nyolc héttel a küzdelem előtt és hat héttel az UFC hivatalos bejelentése után. Tehát Jones már néhány héttel előrébb járt a felkészülés szempontjából, de Santos nem akarta bármi áron felmondani a harcot. Még februárban, amikor a prágai Santos Jan Blachowicz K.o. eltalálták, a térd állítólag megsérült, Santos pedig szakadt meniszkusszal küzdött.
- Mondtuk, hogy mondja le, de makacs volt és visszautasította. Nem akarta. Két hónap alatt áthúztuk ezt a tábort. Legalább három hónapnak kellett volna lennie, de nem volt rá időnk. Ha a térd nem állította volna meg, biztos vagyok benne, hogy megrepesztette volna Jonest. Thiago jól megnézte Jont, a játékterv elkészült, és az első rúgások után Jon már nem volt annyira mozgékony. Akkor könnyű lett volna kikapcsolni, de a kijelző több változására is tippeltünk. Elkezdte a kombinációkat, de nem tudta folytatni.
Santos jól kezdett Jon Jones ellen, és többször lőtt olyan kemény láb- és testrúgásokkal, amelyek láthatóan károsították Jonesot. A második körben egy sérülés érezte magát a brazilban, ami érezhetően hátráltatta és így korlátozta az érte folytatott harcot. A brazil bátran tovább rúgott, de többször elvesztette egyensúlyát a lábán. Ennek ellenére kemény küzdelmet adott Jonesnak a végéig, amely majdnem megszerezte a pontszámát. Duarte edző ennek megfelelően büszke pártfogoltjára.
- Azt hiszem, Thiago volt az este győztese. Amikor kivittem a ketrecből, mindenki ujjongott érte, amerikaiak és brazilok, míg Jon az interjúban kifakadt. Teljesen őszinte vagyok, ez értékesebb, mint az öv. Hogy ilyen tapsot és elismerést kapjon, és hogy az emberek nyertesként tekintenek ránk. Nagyon nehéz levenni Jon övét Las Vegasban. Jon megverve jött ki a ketrecből. A lábak duzzadtak, a csomagtartó, az arc, az ajkak. De tudtuk, hogy nehéz lesz pontokon nyerni. "
Egy ilyen, főleg egészséges lábon nyújtott teljesítmény után sokan máris visszavágót követelnek Jones ellen a tiszta eredmény elérése érdekében. Duarte azonban biztos abban, hogy az UFC jelenleg nem érdekelt abban, hogy bajnokát ismét ilyen megpróbáltatásoknak tegye ki a ketrecben.
"A [közvetlen visszavágó] nem fog megtörténni" - mondta Duarte. „Thiagónak mindenképpen meg kell vívnia egy újabb harcot, és csak akkor kell visszavágót kapnia, ha tiszta az út. Az UFC azt csinálja, amit akar. De egyet mondok: elértük a célunkat. Sokkolta a világot. Egy ilyen élettörténet után csillagként távozik Las Vegasból. Tudja, hogy teljes harcos, öt körön átmehet bárkivel, csak valakivel, akit legyőzhetetlennek, minden idők legjobbjának tartanak, és egy térdre tette. Képzelje csak el, ha mindkét lába rendelkezésre áll. "