Tizenöt évvel később Ricky Hatton emlékezik a Kosztya Tszyuval folytatott harcára; BlogBoxing
A mérkőzésre 2005. június 4-én került sor az angliai Manchester Arénában, a MEN Arénában. Egy szörny és felvillanyozó tömeg énekel, miközben várja a két úr érkezését.
Az IBF és a RING Magazine középsúlyú bajnoka Kosztya Tszyu, 35 éves orosz származású ausztrál lett. Ebbe a küzdelembe belépve Tszyu már bokszlegenda volt. Ez a hatalmas ütő (30-1, 25 KO) 14-1 volt, ebből KO 11-et a világbajnoki címért vívott harcában. Már a teteje közelében volt telepítve a font font fontok listáján.
Ricky Hatton volt a kihívó, igazi hős hazájában. A „The Hitman” lenyűgöző 38–0-s rekordot közölt, köztük 30-at a KO. De a félelmetes Tszyu Hatton számára aznap éjjel megegyezett azzal, hogy a medencéből a mélykék óceán felé lépett. A játékosok az ausztrál bajnokot részesítették előnyben. De Hatton, egy óriási lom, aki zavarosan és rendetlenül bokszol, ahogy Lakdar helyesen emlékeztet rá, a győzelem megszállottja volt, és megfogadta, hogy lökéshullámot küld a középsúlyú osztályon keresztül.
"Voltak olyan jó bajnokok, mint a súlyom, mint Vivian Harris és Sharmba Mitchell, de én Tszyut akartam, mert ő volt a legjobb" - mondta az akkor 26 éves Hatton. - Azt hiszem, Frank [Warren], felismerve az általam vállalt kockázatot, megpróbált lebeszélni, mivel én voltam Harris első számú versenyzője. De biztos voltam magamban és szerettem volna ezt a harcot. "
„Kostya Tszyu volt az, akit sokat figyeltem, mert a srác az elejétől a végéig klassz volt. Jóval több mint 200 amatőr küzdelmet vívott, szerintem [259 győzelem, 11 vereség], és a srác teljes ütő volt. Könnyen ellapított olyan ellenfeleket, mint Zab Judah és Sharmba Mitchell. Tehát számomra ő lett az ember, akit meg kell ölni. "
A Hatton szülővárosában zajló összecsapás ellenére először találkozott Tszyuval Las Vegas bokszmeccájában egy találkozón, amelyet senki sem fog elfelejteni.
Hatton úgy emlékszik: „Billy Graham (Hatton edzője) elmentünk megnézni a Tszyu – Júda harcot az MGM Grandon. El kellett hagynunk a szállodát, és láttam, hogy Kosztya nem messze áll. Bemutatkoztam. Gratuláltam a győzelemhez, és azt mondtam, hogy valószínűleg a közeljövőben megküzdök vele. "
"Biztosan arra gondolt:" Ki a fene lehet az az angol, aki azt mondta, hogy harcolni akar velem. De amikor megtartottuk a sajtótájékoztatót a harcunkért, eszébe jutott ez a beszélgetés a szállodában. Azt mondta: "Igazad volt, hogy harcolni akartál velem. Őszinte volt, és ez igazán büszke pillanat volt számomra. "
„Amikor eljött a harc napja, a városban és bárhol Manchester városában csak csodálatos volt a légkör. Bemész egy bárba, és hallod az embereket, akik a harcról beszélnek. Éttermekben, rádióhullámokon. Hatton és Tszyu nevét mindenütt hallhatta, amerre jártunk. "
A bokszolók megérkezése előtt a jelenlévő 22 000 tork túlnyomó többsége vadul énekelt a MEN Arénában. Winky Wrightot, aki nemrég verte Felix Trinidadot, őrjöngő tömeg mutatta be. Diego Corralest, aki éppen a gladiátorok csodáját hajtotta végre José Luis Castillóval folytatott első háborúja alatt, sokáig tapsoltak. Russell Crowe, a Tszyu rajongójának ausztrál színészét irgalmatlanul kifütyülték.
Hatton elmondta: „Számtalanszor jártam a MEN Arénában. Láttam olyan művészeket, mint David Haye, Carl Froch, Joe Calzaghe és Naseem Hamed a ringben, és ez mindig csodálatos alkalom volt. A hely nagyszerű, mindig tele van, és valóban egy hely, ahol nagy harcot lehet nézni. "
„Éppen valami más volt a levegőben, amikor a Kosztya Tszyuval harcoltam. Ő volt a vitathatatlan bajnok és az egyik legjobb. Én voltam a hátrányos helyzetű, és egy helyi srácnak, aki ilyen kaliberű emberrel harcolt Manchesterben, szinte példa nélküli volt. Nagy volt a feszültség, a rajongók idegesek voltak, mert tudták, mi a tét. "