Történelmi pillanat az orvostudományban
A tudósok mesterséges neuronokat hoztak létre, amelyeket be lehet ültetni bénulásban vagy más idegrendszeri problémákban szenvedő betegekbe - írja a The Guardian. A kutatók szerint a mesterséges neuronok akár az emberi elmék és az eszközök összekapcsolására is használhatók.
A bionikus neuronok elektromos jeleket képesek fogadni az egészséges idegsejtektől és azokat természetes módon feldolgozni, majd új jeleket küldhetnek más idegsejteknek. Az első alkalmazások egyike lehet a szívelégtelenség olyan formájának kezelése, amely akkor fordul elő, amikor az agy tövében lévő idegi áramkör az életkor vagy a betegség következtében romlik, és már nem képes a szív számára megfelelő elektromos jeleket küldeni a normális vér pumpálásához.
Ahelyett, hogy közvetlenül az agyba ültetnék be, a mesterséges neuronokat néhány milliméter széles mikrochipbe helyezik be. A chipek azok az eszközök alapjai, amelyeket aztán közvetlenül az idegrendszerbe szerelnek, például az agy és a lábizmok között közlekedő jelek elfogásával.
"Bármely olyan területen, amely degeneratív betegséggel szembesül, például az Alzheimer-kórban, ahol az idegsejtek már nem küldenek impulzusokat az életkor, a betegség vagy a sérülés miatt, segíthet egy mesterséges neuron implantátum, amely elvégzi az érintett természetes idegsejtek munkáját" - mondja. Alain Nogaret, a projekt vezetője a Bathi Egyetemen.
A felfedezés azután következik, hogy a kutatók észrevették, hogy számítógépes programmal modellezhetik az élő idegsejteket, és 94% feletti pontossággal újrateremthetik az impulzusok továbbítását szilikon chipben. A program lehetővé teszi a kutatók számára, hogy az emberi idegrendszerben megtalálható idegsejtek sokféle változatát lemásolják.
A kutatók a Nature Communications folyóiratban leírják, hogyan használtak kétféle idegsejtet - közülük néhányat a hippokampuszban, az agynak a memória és a tanulás szempontjából kulcsfontosságú régiójában, vagy olyan neuronokat, amelyek szerepet játszanak a légzés tudatalatti irányításában.
A tudósok most azt mondják, hogy bionikus idegsejteket képesek felépíteni az agy, a gerinc bármely idegsejtje vagy a perifériás idegrendszer távolabbi terei alapján, például a szenzoros neuronok a bőrben.
Még a mesterséges idegsejtek fejlesztésére irányuló erőfeszítések mellett is hosszabb időre van szükség ahhoz, hogy segítsenek a betegeken, de ha biztonságosnak és hatékonynak bizonyulnak, akkor sokféle probléma megoldására lehet használni: memóriavesztés vagy még a bénulás kiküszöbölése és az amputációkat szenvedő betegek segítése robot végtagok mesterséges idegsejtekkel "akkumulátorként" történő felszerelésével.