Tudomány - Miért nem zuhan le az ISS a földre - HAZ - Hannoversche Allgemeine

Véletlen kopogás a könyökével, és a kávéscsésze leesik az asztalról. Ez nem történhet meg a Nemzetközi Űrállomáson - itt semmi nem esik le, minden lebeg és az űrhajósok képesek a legőrültebb varázslatokra.

zuhan

Az űrállomás csak mintegy 350 kilométeres magasságban kering a föld körül - de a föld már elvesztette vonzerejét ezen a rövid távolságon? Miért nem zuhan össze az ISS?

"Az ISS valójában még nem áll az űr súlytalanságában" - magyarázza Ernst Messerschmid a Stuttgarti Egyetem Űrrendszeri Intézetéből. A NASA amerikai űrügynökség által üzemeltetett "Challenger" űrsikló űrhajósaként 1985-ben hét napot töltött a pályán. "Az ISS pályáján a föld gravitációs ereje még mindig 90 százalék körül van" - mondja. Csak az űrállomás gyors sebessége akadályozza meg ütközését, mert mindössze 90 perc alatt egyszer körbejárja a földet. Ez körülbelül 28 000 kilométer/órás sebességnek felel meg.

"Ez hatalmas centrifugális erőt hoz létre" - mondja Messerschmid. Ez ugyanaz az erő, amely éles kanyarban kifelé tolja az autót. Az ISS-en a centrifugális erő pontosan egyensúlyban van a gravitációval, így az űrállomás fedélzetén minden lebeg. Ez az egyensúly az összes többi műholdat, sőt a holdat is a pályán tartja - különben az égből is leesne.

Az ISS azonban önmagában nem marad a föld körüli pályáján, mert a földi légkör vékony részei még mindig itt vannak. Az ebből adódó légellenállás miatt az ISS folyamatosan veszít a sebességéből és naponta 50-150 métert zuhan. A fedélzeti számítógépeknek kompenzálniuk kell ezt a magasságveszteséget a motor időnkénti meggyújtásával, különben az ISS elkerülhetetlenül összeomlik.

„Az ISS állapotát mikrogravitációnak hívják - mondja Messerschmid -, mert csaknem súlytalanság van.” De ez elég ahhoz, hogy izgalmas kísérleteket hajtson végre. "A gravitáció olyan tényező, amely erősen befolyásolja a föld számos folyamatát" - magyarázza Messerschmid. Az űrállomáson végzett kísérletek lehetővé teszik a kapcsolatok betekintését, amelyek hatásait a gravitáció elrejti.