Új információk a Neanderthals Science Online étrendjéről
Az étrend alakulása szorosan kapcsolódik az emberiség evolúciójához (kezdve a diótörő eszközök használatával és a rovarok fogásának folytatásával, vadászattal, a tűz felhasználásával az ételek elkészítéséhez, és különösen a mezőgazdaság feltalálásával az újkőkorban - amely 10 000 körül kezdődött). i Hr.) és ez minden bizonnyal az emberi viselkedés egyik legfontosabb változása volt.
Egy 50 000 éves székletvizsgálat arra utal, hogy a neandervölgyiek több gyümölcsöt és zöldséget ettek, mint azt korábban gondolták. A tanulmány a PLOS ONE folyóiratban jelent meg.
Az elmúlt évtizedekben őseink étrendje fontos vitatéma volt a kutatók körében.
Néhány paleoantropológus úgy vélte, hogy a modern embernél jóval hidegebb környezetben élő Homo neanderthalensis étrendje szinte kizárólag húsból állt. Ez a hipotézis a kövületek és a fosszíliák izotópos aláírásának (a stabil és instabil radioaktív elemek arányának) tanulmányából származik.
A vizsgálatok még azt is felvetették, hogy a két hominid populáció étrendi különbségei magyarázatot adhatnak a neandervölgyiek eltűnésére.
A hús és különösen a csontvelő fontos kalóriaforrás, aminosavakat és tápanyagokat tartalmaz, amelyek ideálisak az agy fejlődéséhez. Hideg környezetben is rendkívül fontosak. Összegzésképpen logikus, hogy a neandervölgyiek étrendjének elsősorban húsból kell állnia a test energiaigényének támogatása érdekében.
A PLOS ONE magazin bemutatja a spanyolországi Alicante-ban, az El Salt területén végzett régészeti feltárások során felmerült koprolitokkal (kövületes ürülékkel) kapcsolatos új tanulmány eredményeit.
A kutatók ezeket a megkövesedett ürülékeket a neandervölgyieknek tulajdonították, kék fluoreszkáló fényforrás (valószínűleg UVA lámpa, de ez a részlet nincs kifejezetten meghatározva) segítségével.
A tetején lévő képek koprolitokat mutatnak, míg az alul lévő képek fluoreszkáló foszfátot mutatnak kék fényben. Hitel: PLOS ONE, CC BY
A kutatók különféle szerves molekulákat vizsgáltak, különösen a szterineket (szteroid-alkohol), amelyek természetesen előfordulnak növényekben és állatokban.
A fitoszterinek, különösen az 5b-stigmasztanol és az 5b-epistigmastanol jelenléte az állatok, köztük az emberek növényfogyasztásának indikátora.
Bár a kutatók elemzése egyértelműen kimutatta, hogy nincs olyan szennyeződés, amely megmagyarázhatta volna a fitoszterol jelenlétét, az a tény, hogy ezek a koprolitok emberi eredetűek, továbbra is csak hipotézis.
Hasonló széklet származhat más nagy emlősöktől is, különösen azért, mert a koprolitok kissé megégtek.
Hitel: mhobl/Flickr, CC BY-NC-ND
Ha azonban figyelembe vesszük, hogy a fosszilis széklet valóban emberi eredetű, akkor a tanulmány bizonyítja a növényi anyag egyértelmű jelenlétét az összegyűjtött mintákban.
Ez nyilvánvalóan vegyes étrendre utalhat. A tanulmány szerzői azt javasolják, hogy a növényi anyag bevitele úgy is történhetett, hogy az elfogyasztott állat gyomrában lévő tartalmat lenyelte.
Ez a hipotézis azonban nem mond ellent annak a ténynek, hogy a növények a neandervölgyi étrend részét képezték, hanem csak annak elfogyasztásának módjával.
Egy másik lehetőség, amelyet a tanulmány szerzői nem vettek figyelembe, az lenne, hogy a növényeket gyógyászati vagy terápiás célokra fogyasztották. Valójában a parazita fonálféreg petéknek vagy spóráknak tulajdonított zárványok (vagy lyukak) jelenléte a koprolitokban alátámaszthatja ezt a hipotézist.
Egy korábbi tanulmány kimutatta, hogy nagyon valószínű, hogy a neandervölgyiek gyógynövényként fogyasztottak gyógynövényeket. Különösen a gyulladáscsökkentő tulajdonságairól ismert kamilla nagyon hasznos a gyomorfájás enyhítésére. A férgek jelenléte minden bizonnyal erős kényelmetlenséget és/vagy fájdalmat okozhat, amelyet a neandervölgyiek megpróbáltak enyhíteni néhány növény lenyelésével. Ez orvosolja ezeket a betegségeket.
Annak ellenére, hogy ez egy előzetes tanulmány, a kutatók eredményei új bizonyítékokat adnak a neandervölgyiek táplálkozására vonatkozóan, egyértelműen bizonyítva a növények jelenlétét a koprolitokban.
Noha ez nem az első bizonyíték a növények jelenlétére a neandervölgyiek étrendjében, ez az új tanulmány új hasznos információkat ad az életükről.