Vágni kell-e macskákat az ausztrál ökoszisztéma megmentése érdekében a tűzesetek után?
A tűzesetek miatt Ausztráliában az egész ökoszisztéma veszélyeztetett. A kóbor macskák nagy szerepet játszanak ebben a veszélyben.
Ausztráliában a legutóbbi zivatarok és heves esőzéseik fokozatosan oltják a tüzet. Ha ez egy éghajlatváltozás okozta történelmi ökológiai katasztrófa fokozatos végét jelzi, a hatás mélyreható lesz, és hosszú ideig fennmarad. Több mint egymilliárd állat elhullásával Ausztrália biológiai sokfélesége minden eddiginél nagyobb veszélynek van kitéve. Ebben az összefüggésben, és ahogy a Wired rámutat, a macskák jelentik az egyik fenyegetést, amely növeli ezt a sebezhetőséget. Ezt a szomorú megfigyelést számos újabb tanulmány igazolja.
A probléma elsősorban a kóbor macskákból ered, vagyis a házi macskákból, amelyek visszatértek természetes állapotukba. Már jóval a 2019–2020 közötti súlyos tűzesetek előtt túlbőségüket már fenyegetésnek tekintették a regionális ökoszisztémára. Az ausztrál felszín 99,8% -át lakják; populációjuk 2 és 6 millió között változik, sűrűségük pedig akár 100 egyed is lehet négyzetkilométerenként. 2015-ben a kormány jelentésben jelentette be a választást kétmillió kóbor macska levágására. Oka, amiért 2019-ben elterjedt egy mérgezett kolbász, amelynek célja a rájuk irányuló célzás volt.
Ha Ausztrália ilyen szélsőségekhez érkezik, az azért van, mert ezek az állatok pusztítják az ökoszisztémát. A Biológiai Természetvédelemben 2017-ben megjelent tanulmány szerint a macskák évente 377 millió madarat és 649 millió hüllőt ölnek meg. A Nature-ben 2019-ben megjelent egyéb eredmények szerint 800 millió emlősöt idéznek meg évente a kóbor macskák. Ők felelősek az emlősök többféle kihalásáért, sok fajt önmaguk veszélyeztetnek, és aktívan hozzájárulnak még sok más sebezhetőségéhez.
Az ok nemcsak számban való jelenlétük és ragadozásuk, hanem az is, hogy a kóbor macskák nem Ausztráliában honosak: európai telepesek vezették be őket. A földi élőlények evolúciójának skáláján ez rövid idő. Ausztrália endemikus fajainak - amelyek származnak belőle - nem volt idejük alkalmazkodni ezekhez a ragadozókhoz. A macskák nem jelentenek "természetes" veszélyt ökoszisztéma szempontjából, mivel eredetileg semmi közük nem volt ehhez.