Vannak farkaskutyák spektruma a tudomány
Ökológia: nő-farkas, egyedülálló, keres ...
Amióta a farkas csendes mancsokkal visszatért Németországba, elterjedtek a pletykák: A vad rokonok titokban házi kutyákkal párosodnak, és vegyes fajtákat hoznak a világra? És vajon veszélyesek-e ezek az úgynevezett hibridek, mert kevésbé félénkek az embertől, mint a fajtatiszta farkasok? Carsten Nowak, a Senckenberg Kutatóintézet munkatársa a világ számos régiójából ismer ilyen történeteket. "Azt mondják nekik, bárhol is jelennek meg a farkasok" - mondja a hesseni Gelnhausen természetvédelmi genetikai osztályának vezetője. - Itt sincs másképp, mint Finnországban vagy az USA-ban. Gyakran fél az olyan kísérteties hibrid lényektől, amelyek természetes távolságra vannak az embertől. "De ez inkább fantázia, mint valóság" - hangsúlyozza a szakember.
Kétségtelen, hogy a farkasok és kutyák párzása a vadonban is előfordulhat. Végül is, több ezer éves háziasítás után is ugyanazon Canis lupus faj tagjai. A lovakkal és a szamarakkal ellentétben a különböző partnerek problémamentesen termékeny utódokkal rendelkeznek egy ilyen randevú után. Lehetséges, hogy Észak-Amerikában néhány farkas így kapta meg feltűnően fekete bundáját. Ilyen hibridek leszármazottjának tekintik őket. Európában árulatosan sötét állatokat figyeltek meg többek között Olaszországban. Valójában a genetikai vizsgálatok megerősítették, hogy néhány generációval ezelőtt egyik vagy másik kutya becsempészte az ősök vonalát. "Az olaszországi farkasállomány akkoriban nagyon kicsi volt" - mondja Carsten Nowak. A hetvenes évek közepén országszerte csak körülbelül 100 állat volt. Ennek megfelelően a farkasoknak nehéz volt társat találniuk. Szükségszerűen néhányan nyilvánvalóan egy kóbor kutyával keveredtek.
Vajon Európa más részein élő rokonok is éltek ilyen lehetőségekkel? Végül is elegendő kicsi farkasállomány és kóbor kutya van Olaszországon kívül. És az a tény, hogy sehol máshol nem jelentek meg fekete állatok, nem jelent semmit. Mert nem minden hibrid rendelkezik ezzel az árulkodó vonással. Ezeknek az állatoknak nagyjából bármilyen megjelenése lehet a farkas és a kutya között. Néhányan olyan farkasszemet mutatnak, hogy külsőleg csak nagy tapasztalattal és edzett szemmel rendelkező abszolút szakértők láthatják őket. Ilyen esetekben a genetikai felépítés vizsgálata gyakran egyértelműséget ígér. De néha még ez is nehéz. "A farkasokat valószínűleg a történelem folyamán többször is otthonosították az emberek különböző régiókban" - mondja Carsten Nowak. Ennek eredményeként a farkasok és kutyák genetikai összetétele manapság csak nagyon finom árnyalatokban tér el. A tudósoknak mélyen bele kell ásniuk molekuláris-biológiai trükkjükbe, hogy meg tudják különböztetni a kettőt.
Az igazságügyi elemzési technológia megkülönbözteti a farkasok és kutyák genetikai összetételét
Klasszikusan olyan eljárásokkal dolgoznak, amelyeket a kriminalisták az igazságügyi elemzésekhez is alkalmaznak. Ha egy bűncselekmény helyszínén találnak örökletes anyag nyomait, felhasználhatják arra, hogy elkészítsék a lehetséges elkövető genetikai ujjlenyomatát. A genomban vannak rendkívül változó szakaszok, amelyek kívül esnek a tényleges genetikai információkon. Ezek az úgynevezett mikroszatellitek DNS-építőelemek rövid szekvenciáiból állnak, amelyeket akár 100-szor megismételnek. Az ismétlések száma személyenként és állatonként eltérő. Tehát, ha ezeket a mikroszatellitákat nagy számban elemzi, akkor egy bizonyos, egyedi mintát kap.
Nem csak elítélheti az elkövetőket, hanem tisztázhatja például az apaságot is. Ha pedig egy szakadt juhot talál, a nyálát felhasználhatja a sebére, hogy kiderítse, áldozatul esett-e farkas, kutya vagy keresztezés a kettő között. Legalábbis, amíg a repedés még friss. Carsten Nowak és munkatársai megvizsgálták, mennyi ideig maradnak ilyen nyomok olyan éhes záró farkasok segítségével, akiknek megengedték, hogy megrágjanak egy darab szarvast. Egy, 24 és 48 óra elteltével a kutatók megvizsgálták a tetemen lévő maradék nyálat. Megállapították, hogy a négylábú elkövetők mikroszatellit-analízissel könnyen elítélhetők, különösen az első 24 órában. Később az eredmények egyre megbízhatatlanabbá válnak.
Az ilyen vizsgálatok még nagyon friss repedés esetén sem korántsem egyszerűek. "Sok tapasztalatra van szüksége" - mondja Carsten Nowak. Egy olyan laboratórium számára, amely nem szakosodott ilyen kérdésekre, a kutya és a farkas közötti különbségtétel nem mindig lehetséges biztosan. Mivel az egyes farkasállományok között egyértelmű genetikai különbségek is vannak. A négylábú elkövető azonosításához tehát megfelelő összehasonlító mintákra van szükség. Ellenkező esetben az ilyen elemzések során használt számítógépes programok sehol sem tudják megbízhatóan hozzárendelni a kérdéses genetikai anyagot. És akkor az adatok hamisan azt sugallják, hogy mindenhol vannak hibridek.
Genetikai eltérések a háziasítástól
Carsten Nowak és munkatársai ezért megbízhatóbb alternatívákat kerestek a mikroszatellit-elemzéssel szemben. Manapság a tudósok kis mintákból rekonstruálhatják az élőlény teljes genetikai anyagát; ez még olyan régóta kihalt fajok esetében is bevált, mint a neandervölgyiek. "De ez túl időigényes a vadon élő állatok törvényszéki vizsgálatához" - magyarázza a Senckenberg szakértő. Az úgynevezett "egy nukleotid polimorfizmusok" (SNP) sokkal érdekesebbek ilyen célokra. Apró változások ezek a genomban, amelyekben csak egyetlen DNS-komponenst cseréltek ki. Valójában a gelnhauseni kutatók finn kollégáikkal együtt találtak olyan helyeket a sejtmag genomjában, ahol a kutyák és a farkasok SNP-je eltér. Ezen eltérések nagy része valószínűleg a háziasítás részeként merült fel.
A természetvédelmi genetikusok majdnem 100 ilyen jellegzetes markert választottak ki annak érdekében, hogy tanulmányozzák a farkasokat Európa minden lehetséges régiójából: Olaszországból és Lengyelországból, a Kárpátokból és Finnországból származó állatok. És természetesen sok minta Németországból. Végül is a Senckenberg Kutatóintézet a farkasok és hiúzok genetikai vizsgálatának nemzeti referencia központja. Ez azt jelenti, hogy Gelnhausenben a hivatalos farkasfigyelés keretében összegyűjtött összes nyom genetikailag elemezhető. Évente 1500 és 2000 minta gyűlik össze országszerte. "Minden megtalálható ott, amit a bűnügyi regények bizonyítékainak biztosításából tudhat" - mondja Carsten Nowak. Kollégáival megvizsgálja a csontokat, a fogakat és a hajat, valamint a vizelet nyomait a hóban. A farkasok jelenléte egy területen különösen jól bizonyítható ürülékeik felhasználásával, amelyeket területük jelölésére használnak. A kutatók már évek óta egyre ravaszabb haszonállatokat is vizsgálnak a farkasnyomok után. Végül is a tulajdonosok csak akkor kapnak kártérítést, ha a négylábú elkövető valójában farkas.
Ilyen vizsgálatok segítségével a természetvédelmi genetikusok nagyon jól megismerték a német farkasállományt. Számos állatot egyedileg azonosíthat, tudja, honnan származnak és kik voltak a szüleik. Ismeri a legtöbb csomag és alapítójuk történetét. És eddig csak egyetlen esetet dokumentáltak, amikor a hibridek valóban a vadonban születtek. 2003-ban egy Sunny nevű farkas párosodott egy szászországi német juhásszal és négy kölyökkutyát adott életre. Kettőjüket elkapták és egy zárt helyre tették, a többiek nyomtalanul eltűntek, és már nem voltak genetikailag bizonyíthatók. "Valószínűleg fiatalon haltak meg" - gyanítja Carsten Nowak.
A Wolf probléma nem volt hibrid
Más esetekben azonban a gyanú ismételten eloszlott. Például Kurtival, az alsó-szászországi Munster katonai kiképzési területről származó "problémás farkassal", akit a hatóságok utasítására 2016 áprilisában meggyilkoltak. A kétéves férfi különösen szokatlan ismerete miatt volt feltűnő, és néhány méteren belül folyamatosan közelebb került az emberekhez. Feltételezések gyorsan körbejárták: Nem ez volt a hibrid tipikus viselkedése? És a meglehetősen vékony állat sem hasonlított sokkal inkább kutyára, mint farkasra? "Az ilyen megfigyelések gyakran félrevezetőek" - hangsúlyozza Carsten Nowak. Sokan egy igazi farkast nagy, hatalmas állatnak képzelnek el, amint az Észak-Amerikából készült természetdokumentumokban gyakran megfigyelhető - ideális esetben buja téli szőrmében is. A közép-európai farkasok azonban lényegesen kisebbek, és körülbelül 35 kilogrammosak, ugyanolyan súlyúak, mint egy normál németjuhász. Ezenkívül a bizalmas viselkedés rendkívül ritka a fajtatiszta farkasoknál, de előfordul.
"Eddig nincs bizonyíték arra, hogy a hibridek agresszívebbek lennének, mint a fajtatiszta farkasok" (Carsten Nowak)
Ez egyrészt annak köszönhető, hogy a farkaskörökben különböző személyiségek vannak. Az egyének természetüknél fogva egyszerűen kevésbé gyanakvók és távolságtartóak, mint a rokonok többsége. Másrészt, mint a rókák, a farkasok is rendkívül alkalmazkodóképesek. Miután megtudták, hogy az ételeket könnyű enni a településeken, gyakrabban fordulhatnak meg ott. És amikor az emberek kutyaként táplálták őket, akkor biztosan nem látnak okot diszkréten a háttérben maradni. Talán ilyen tapasztalatok álltak Kurti bizalmának hátterében. Mindenesetre egyetlen kutya őseinek genetikai öröklődése sem vezetett távolsághiányhoz. Mivel a DNS-elemzések azt mutatták, hogy farkas volt keresztül-kasul.
A Senckenberg kutatók kiterjedt genetikai vizsgálata nem adott egyetlen jelzést arra, hogy a házi kutyák szerepet játszottak volna a farkascsaládok németországi létrehozásában. Ha egyáltalán keresztezték a génjeiket, akkor biztosan sok generáció volt. Carsten Nowak rendkívül valószínűtlennek tartja, hogy egy ilyen mesalliance gyermekei, unokái vagy unokái a német erdőkben barangolnak: "Ha így lenne, tudnánk." Úgy tűnik, hogy a párzás a kutya és a farkas között nagyon ritka. Még akkor is, ha a készletek kicsiek, és a partnerek ennek megfelelően kevesen vannak. Úgy tűnik, hogy vészhelyzetben a farkasok inkább a saját családjuk tagjaira hagyatkoznak, mintsem kutyával foglalkoznának. Mindenesetre sokkal több bizonyíték van a beltenyésztésre genomjukban, mint a hibridizációra.
A farkasok a családtagokat részesítik előnyben partnerként
A hibrideknek nem kell biztonsági kockázattá válniuk. "Eddig nincs bizonyíték arra, hogy a hibridek agresszívebbek lennének, mint a fajtatiszta farkasok" - mondja Carsten Nowak. A tiszta házi kutyák vadon élő populációi is gyorsan elválasztják magukat az emberektől, és ezután gyakran nagyon félénkek. A Senckenberg kutató ezért valószínűtlennek tartja, hogy a ritka keresztezések különösen veszélyes ragadozókat eredményezzenek. Mindazonáltal a tudósok és a természetvédők szeretnék figyelemmel kísérni az európai farkasok genetikáját - saját érdekükben. Végül is az állatoknak nem szabad elveszíteniük genetikai függetlenségüket. Ennek megakadályozása érdekében a szakértőknek azonban először tudniuk kell, mely populációk hibridizációja válhat problémává.
Például Lengyelországban egyre több kóbor kutya van az erdőben, így az ottani farkasokat gyakrabban lehet kísérteni. "Ha egy nőstény orvvadászat révén elvesztette tényleges partnerét, akkor valószínűleg kutyával keveredhet oda" - mondja Annette Spangenberg. Az Euronatur természetvédelmi alapítványnál dolgozik a Bodeni-tónál, Radolfzellben, amely lengyel partnerszervezetével, a Association for Nature (AfN) WOLF céggel együttműködve védi az ottani ragadozókat.