VIII. Henrik
VIII. Henrik 1491. június 28-án született és Anglia második királya volt a Tudor-dinasztiában, apja, VII. Henrik utódjaként. Nagyrészt azért maradt híres, mert hat felesége volt: Aragóniai Katalin, Anne Boleyn, Jane Seymour, Cleves-i Anne, Catherine Howard és Catherine Parr. 1509. június 24-én Henriket Anglia királyává koronázták.
A Greenwich-palotában született VIII. Henrik VII. Henrik és York-i Erzsébet második fia volt. 1493-ban, mindössze kétéves korában, Henryt a doveri kastély és Lord Warden könyvelőjévé nevezték ki, majd egy évvel később York hercegi címet kapott. Henry választott végzettséget kapott, ezért folyékonyan beszélt latinul, franciául és spanyolul. Kezdetben, mivel várhatóan idősebb testvére, Arthur herceg foglalta el a trónt, Henry felkészült az egyházi pályára.
Idősebb testvére, Arthur, walesi herceg 1502-ben hunyt el, így Henry trónörökös maradt. Hat testvéréből csak három élte túl a gyermekkorot: Arthur, Margaret és Mary. Testvére tizenöt éves korában bekövetkezett halála után Henryt arra kérték, hogy vegye feleségül aragóniai Katalint, elhunyt testvére özvegyét.
Mivel Arthur herceg korai halála megszakította Anglia és Spanyolország közötti házassági szövetséget, a Tanács meg akarta tartani Catherina királynőt, kérve Henryt, hogy fogadja el feleségül. Mivel a Leviticus szövege tiltotta a sógor és a sógornő házasságát, 1503-ban pápai buborékot kellett szerezni, és be kellett bizonyítani, hogy Aragóniai Katalin első házassága nem valósult meg.
Tizennégy hónappal első férje halála után Catherina eljegyezte Henryt. Aragóniai Katalin II. Ferdinánd aragóniai király és I. Izabella kasztíliai királynő legfiatalabb gyermeke és egyedüli túlélője volt. 1505-ben, abban az évben, amikor VII. Henrik elvesztette érdeklődését a Spanyolországgal való szövetség iránt, a fiatal Henry kijelentette, hogy az ő elkötelezettségét beleegyezése nélkül rendezték meg.
A mindössze tizenhét éves VII. Henrik király halála után azonban VIII. Henrik 1509. június 11-én feleségül vette Katalint, és 1509. június 24-én megkoronázták a kettőt a Westminster apátságban.
Uralkodása kezdetén VIII. Henrik nem uralkodott hatékonyan, és minden hatalom visszatért az általa megválasztott miniszterhez, Wolsey kancellárhoz, egy gazdag ipswichi hentes fiához. 1529-ig Wolsey ellenőrizte Anglia teljes bel- és külpolitikáját.
Két nappal a koronázása után VIII. Henrik letartóztatta apja két legnépszerűtlenebb miniszterét, Sir Richard Empsont és Edmund Dudley-t. Kettőt bizonyíték nélkül hazaárulással vádoltak, és 1510-ben kivégezték őket.
Henry ápolta a reneszánsz herceg képét, udvara pedig hamarosan az oktatás és a művészeti innováció központja lett. A fiatal királynak nyilván irodalmi ízlése volt, verseket, zenét komponált és lantot játszott. Kiváló sportoló is volt, élvezte a teniszt és a vadászatot, lenyűgöző fegyverkollekciót építve. A király jelentősen növelte Anglia flottáját, de emelte a paloták számát is; uralkodása elején egy tucat, uralkodása végén nem kevesebb, mint ötvenöt palota volt.
1511-ben II. Julius pápa kihirdette a Szent Ligát Franciaország ellen. Ez az új szövetség gyorsan növekedett, és magában foglalta Spanyolországot, a Német Nemzet Szent Római Birodalmát és Angliát. VIII. Henrik úgy döntött, hogy ürügyként használja ezt a lehetőséget az észak-franciaországi vagyonának bővítésére. 1511 novemberében megkötötte a Westminsteri Szerződést, amely Spanyolországgal a kölcsönös segítségnyújtás ígérete Franciaország ellen, és felkészült a háborúban való részvételre.
1513-ban VIII. Henrik megtámadta Franciaországot, csapatai pedig a spursi csatában legyőzték a francia hadsereget. Sógora, a skót James viszont behatolt Angliába a francia XII Lajos kérésére, de nem tudta elterelni VIII. Henrik figyelmét. A skótokat végül 1513. szeptember 9-én, a floddeni mezei csatában legyőzték. A csatatéren elesettek között volt Skócia királya is, akinek halála véget vetett Skócia rövid részvételének a háborúban.
1516-ban Catherina többszörös abortuszok után egy lányt adott életre, Mary angliai hercegnőnek. A király lelkesen kívánta, hogy egy fiú örökölje a trónt, és azon kezdett gondolkodni, hogy átkozták-e házasságát.
A király beleszeretett Anne Boleynbe, akit feleségül akart venni. Mivel a polgári válás nem létezett, ezért kérte a pápát, hogy semmisítse meg a házasságot. A pápa Campeggio bíborost küldte az ügy kipróbálására. Anne Boleyn ragaszkodott Wolsey elbocsátásához 1529-ben. A király elrendelte Wolsey letartóztatását. Egy év múlva betegen meghalt, elkerülve ezzel a kivégzését.
A Rómával való kapcsolatok megszakadása 1530-ban a király meglepő cselekedete volt, bár az angliai egyház sok tekintetben szorosabban kapcsolódott az uralkodóhoz, mint a pápához. A püspököket a király nevezte ki tanácsadói és diplomatái közül. A királynak az egyház legfelsõbb fejévé nyilvánítása, a király fõbbségének a pápa elõtt való kihirdetése Európában soha nem látott merészség volt. A király nem korlátozódott a Rómával való kapcsolatok megszakítására, és olyan király-prófétának tartotta magát, mint az Ószövetségben, akit Isten az egyház megtisztítására hívott.
Wolsey utódja, Sir Thomas More együttműködött a királlyal, de a pápa hatósági tagadásával eltávolította őt Henrytől. Thomas Cranmert, a Boleyn család volt kancellárját kinevezték Canterbury érsekévé. 1533-ban titokban ünnepelte a király és Anne Boleyn házasságát, és a király Catherinával kötött házasságát érvénytelennek nyilvánították.
Az új királynő idő előtt szült egy Erzsébetnek keresztelt kislányt. A volt királynő lányát, Mária hercegnőt törvénytelennek nyilvánították, és eltávolították az utódlási sorból. A parlament kénytelen volt megszavazni a király minden intézkedését. A papság arra is kényszerült, hogy a királynak védő és legfőbb egyházfői címet adjon, és megszüntesse az egyházi juttatások "első jövedelmét", amelyet eddig a pápának fizettek. VIII. Henrik valláspolitikájának ellenzését Angliában gyorsan elfojtották. Számos disszidens szerzetet kínoztak és végeztek ki.
A királyi pár egy ideig a nyugalom időszakában élt, de a királynő nem volt hajlandó eljátszani a tőle elvárt alázatos szerepet. Egy idő után túlságosan függetlenné vált a királytól, aki abszolút engedelmességet várt mindazoktól, akikkel a királyi udvarban kapcsolatba lépett. A király kezdte nem szeretni Anna állandó ingerültségét és erőszakos természetét. Miután Anne 1534-ben elvetélt, a király elárultnak tartotta magát, amikor megpróbálta örökösét vállalni.
Miután Anne 1536-ban újabb abortuszt végzett, a király kijelentette, hogy házasságuk a boszorkányság eredménye.
A király új szeretőt, Jane Seymourt választotta. Öt férfit, köztük Anna testvérét, vérfertőzés és hazaárulás vádjával tartóztatták le, és azzal vádolták őket, hogy szexelnek a királynővel. A királynőt letartóztatták és a londoni Towerbe vitték, házasságtöréssel, vérfertőzéssel és hazaárulással is vádolták. Minden vádlottat halálra ítéltek, még akkor is, ha az ellenük szóló bizonyítékok nem voltak meggyőzőek.
A kivégzést követő napon a király eljegyezte Jane Seymourt. Az 1536-os öröklési okmány VIII. Henrik gyermekeit Jane királynővel mint trónörökössel nyilvánította, míg Mary és Elisabeth hercegnőket törvénytelennek nyilvánították, és kizárták az utódlási sorból.
1537-ben Jane fiának adott életet, a leendő VI. A szülés nehéz volt, a királynő gyermekágyi lázban halt meg. VIII. Henrik új házasságot kívánt, amelyet Cleves Annével, a protestáns clevesi herceg nővérével kötött, aki fontos szövetségesnek számított a római katolikusokkal szemben, de a király hamarosan azt kívánta házasság érvénytelenítése. A királynő beleegyezett, és bevallotta, hogy valójában soha nem valósult meg házassága az angol királlyal.
A házasság felbontott, Anne megkapta a "király nővére" címet és Hever kastélyát, a Boleyn család egykori lakóhelyét. 1540-ben a király feleségül vette a fiatal Catherine Howard-ot, Anna Boleyn első unokatestvérét és volt koszorúslányát. A király teljesen örült új királynőjének, aki többek között nagyon fiatal volt.
Úgy tűnik, hogy a házasságkötés után nem sokkal a királynő viszonyba került Thomas Culpaper udvaronccal. Thomas Cranmer figyelmeztette a királyt. Bár Henry eredetileg nem volt hajlandó elhinni a vádakat, engedélyezte a miniszter számára, hogy vizsgálatot folytasson, ami a királynő részvételéhez vezetett. Catherine-t 1542. február 13-án kivégezték. Nem ismert, hogy hány éves volt, különféle források tizenhét és huszonkét évesek voltak.
Ugyanebben az évben bezárták az angliai kolostorokat, vagyonukat elkobozták és a koronára szállították. A király utoljára 1543-ban vette feleségül az özvegyet, Catherine Barr-t. Sikerült kibékíteni a királyt lányaival, Máriával és Erzsébettel.
1544-ben egy parlamenti aktus visszavitte a király lányait az utódlási vonalra Edward walesi herceg után.
Élete utolsó éveiben VIII. Henry elhízott, és eljutott odáig, hogy bonyolult gépek segítségével kellett mozgatni. A királyt fájdalmas tályogok borították, és köszvénytől szenvedhetett. VIII. Henrik elhízása 1536-ban kezdődött, amikor balesetet szenvedett, amelynek során az egyik lábát megsebesítette. Ez megakadályozta a testmozgást, és a sebek fokozatosan fekélyesek lettek. Kétségtelen, hogy ötvenöt éves korában, 1547. január 28-án meggyorsították halálát.
VIII. Henry a Whitehall palotában halt meg. Egy újabb elmélet szerint VIII. Henrik, de idősebb nővére, Margaret Tudor orvosi tünetei is jellemzőek a cukorbetegségre. A királyt Jane Windymben temették el a windsori kastélyban.