Viták a tengeralattjárók hadviseléséről és az amerikai semlegességről a Reichstagban 1914-1917
2 Amint látni fogjuk, ez a fejlemény nemcsak fontos politikai kérdéseket érintett, hanem stratégiai kérdéseket is, például a Reich viszonyulását az egyetlen semleges maradt nagyhatalomhoz, az Amerikai Egyesült Államokhoz.
3A Reichstag valamilyen módon utólag részt vett a háború bejelentéséről szóló határozatban, amennyiben a politikai hatalom arra kérte, hogy szavazzon meg a háború finanszírozásához szükséges pénzeszközökről. A Reichstag csak ezen alapvető előjog, a költségvetési szavazás gyakorlása révén szerezhet befolyást. A szavazás eredménye ismert. A háború kezdete és az orosz csapatok Kelet-Birodalom általi inváziója után még az SPD is jóváhagyta a háborús hitelek szavazását, és átdobta a régi elvet "nem ember és egy fillér sem ezért. Rendszer", meggyőződve arról, hogy ez az a német birodalom védekező háborút indított [3]. Először is az SPD által adott háborús hitelek szavazata tette lehetővé a mitikus "augusztusban megélt" [4] ("Augusterlebnis") mit, ez a meggyőződés, miszerint nem voltak több párt, csak németek láthatták a napfény [5]. A parlamenti színtéren a pártszünet a belső egység szimbóluma volt.
5 A szociáldemokrácia, amely azt állította, hogy Németország védekező háborút folytat, és ezért elutasított minden hódítást, a háborús hitelek támogatása ellenére továbbra is kizárt ebből az új többségből.
Az Egyesült Államok kezdetben csak kis szerepet játszott a németországi nyilvános vitában. Természetesen a háború kezdetén volt remény arra, hogy németbarát politikát folytatnak; de a belga semlegesség megsértése, amelyet az Egyesült Államokban egyhangúlag elítéltek, gyorsan illúzióvá tette ezt a kilátást [8]. Semlegességi gyakorlatuk, különösen a fegyverek és lőszerek exportja az antant államokba, elvarázsolást, csalódást és növekvő keserűséget okozott Németországban. De csak a szélsőséges tengeralattjáró-hadviselés körüli német-amerikai vitával, amelynek első csúcsa a „Lusitania” válság volt, a közvélemény és a Reichstag rájött, hogy az Atlanti-óceánon túl hatalmas állam létezik.
Amint a Reich bejelentette a túlzott tengeralattjáró-hadviselést, az Egyesült Államok 1915. február 4-i diplomáciai jegyzetében azonnal tiltakozott e stratégia ellen, amelynek súlyossága meglepő volt [9]. A konfliktus azonban csak akkor valósult meg, amikor egy német tengeralattjáró 1915. május 7-én elsüllyesztette a "Lusitania" vonalhajózást, és közben mintegy 120 amerikai állampolgárt megölt. Az amerikai ultimátum elé nézve, követelve a tengeralattjáró-háborúk egyfajta, a nemzetközi jognak megfelelő haladéktalan visszatérését - amely csak kereskedelmi figyelmeztetés és a csempészáruk felkutatását követő támadás után vonta be a kereskedelmi hajókat - Németországban megnyílt a vita a tengeralattjárók hadviseléséről. A Tirpitz környéki haditengerészeti katonai katonai okokból kategorikusan megtagadta az amerikai követeléseknek való engedményt: a felbukkanó tengeralattjárók nagy veszélyben voltak, ezért jórészt hatástalanok. Bethmann Hollweg kancellár már a kezdetektől fogva belátta a veszélyt: az Egyesült Államok háborúba való belépése, amely már egyáltalán nem tűnt kizártnak, miután Németország elsüllyesztette a "Lusitaniát", mindenképpen az Egyesült Államok javára billentheti a mérleget. Hatalom [10].
A jobboldalival ellentétben a baloldali liberálisok teljes bizalommal voltak a kancellár iránt, de ők sem voltak hajlandók engedni az indokolatlannak tartott amerikai követeléseknek. Nem értették az Egyesült Államok elvét - amely a diplomáciai jegyzékváltás során világosabbá vált -, hogy az amerikai állampolgároknak képesnek kell lenniük arra, hogy biztonságosan utazhassanak a szövetséges hajókon. "Aki ágyúkocsin ül, azt az ágyú részének kell tekinteni" - írta Friedrich Naumann befolyásos képviselő, utalva arra, hogy a "Lusitania" lőszert hordoz. [13] A Zentrum parlamenti csoport vezetése osztotta ezt a nézetet, így 1915 augusztusában a háborús célok érdekében egyesült többség a tengeralattjárók hadviselésének kedvezõ többségnek is látszott, amely nem volt hajlandó meghajolni Amerika felé.