Wat Opot egy árva, szegény és HIV-fertőzött gyermekek közösségének létrehozása
Két órával a kambodzsai főváros, Phnom Penh kapui előtt van a Wat Opot. A „Gyermekközösség” árva, szegény vagy HIV-pozitív gyermekeknek kínál tetőt a fejük felett és kilátásaikat. Benedict Wermter beszélt az alapítóval, az amerikaival Wayne Dayle Matthysse vietnami veterán.
A Wat Opot gyermekközösség egy buddhista templom területén található. Ami különleges: a HIV-pozitív és negatív gyerekek itt alszanak, ugyanazokban az épületekben, együtt esznek, úsznak és meditálnak.
"Ez egyedülálló Kambodzsában" - mondja Matthysse. Elmondja, hogy a gyermekközösség hogyan alakult ki a HIV-fertőzöttek kórházából, amelyet a 2000-es évek elején vezetett - és hogy az idősebb gyermekek milyen nehezen tudnak együtt élni a vírussal a templomkomplexumon.
Wayne, több mint húsz éve dolgoztál Kambodzsában HIV-fertőzöttekkel. Hogyan kezdődött?
Véleményem szerint az AIDS Kambodzsába az ENSZ kék sisakjával érkezett 1991-ben, a Khmer Rouge diktatúrája és a vietnami megszállás után.
Abban az időben Kambodzsát még nem fejlesztették ki az idegenforgalom számára. Az ENSZ alkalmazottai és más nyugati segítők jó pénzt kerestek és sokat ünnepeltek. Ez a prostituáltakat a világ minden tájáról vonzotta.
A HIV gyorsan terjedt közöttük, és a kambodzsai prostituáltak is megfertőződtek.
Régóta vidéki szokás a rizs szüretének megünneplése. Sok gazda Phnom Penhben ünnepelt, ahol megfertõzõdtek, majd vidékre vitték a HIV-t.
1998-ban Kambodzsába érkeztem 50 dollárral és egy egyszerű kéréssel, hogy segítsek a rászorulókon.
"Az AIDS teljesen el volt rejtve, megbélyegezve"
Első munkahelyem a Katolikus Sürgősségi Segély és Menekültek Hivatalánál volt. Ebben a civil szervezetben dolgozó kollégám HIV-fertőzöttekkel dolgozott. Kambodzsában a COERR ideje lejárt, és a szervezet visszatért Thaiföldre. De még mindig rendelkeztek 10 000 dollárral az AIDS-alapban, és át akarták adni a pénzt egy helyi civil szervezetnek.
Kollégám megkérdezte tőlem, hogy ott lennék-e és kidolgoznék-e vele egy programot a pénz felhasználására. Megalapítottuk tehát saját szervezetünket, a „Partners in Compassion Kambodia” -t. Aztán elkezdtünk dolgozni HIV-vel fertőzött emberekkel.
Miért nyitotta meg a Wat Opot?
Eleinte a HIV számomra láthatatlannak tűnt, és nehéz volt hozzáférni a fertőzött emberekhez, mert senki sem akart erről nyilvánosan beszélni. Az AIDS teljesen rejtve volt, megbélyegzett.
A barátok és a szomszédok kövekkel dobálták volna a HIV-fertőzötteket, vagy köptek volna rájuk, amikor megtudták a fertőzést.
De miután kollégámmal segítettünk a HIV-fertőzötteknek elmondani a történeteiket a helyi médiában, felhívtuk a figyelmet. Még mindig Phnom Penh-ben dolgoztunk.
És többek között a Wat Opot szerzetesek is érdeklődtek a munkánk iránt.
"A szerzetesek elmondták, hogy a közösségükben élő emberek HIV-ben halnak meg"
Abban az időben a Wat Opot egy kopott buddhista templomegyüttes volt Takeóban, Batiban, körülbelül két órányira a fővárostól. A szerzeteseknek a templom mögött volt egy nagy földdarab is, amelyet felajánlottak nekünk, ha ott hospice-t nyitunk.
Azt mondták nekünk, hogy közösségükben élő emberek HIV-ben halnak meg, és nem tudták, hogyan segítsenek.
Elfogadtuk az ajánlatot, és a COERR pénzéből megépítettük a hospice-t.
A családokat rizzsel láttuk el, és kerékpárt szereztünk a gyerekeknek, hogy iskolába járhassanak. Ez egyre több olyan családot vonzott, akik a segítségünket kérték.
Később orvosi segítséget is nyújtottam, és amikor a hospice elkészült, közvetlenül a betegeket is gondoztam.
Akkor nem féltél? A hospice-ról, a megbélyegzésről szóló pletykákból, de a HIV-fertőzésből is?
Nem, nem féltem. De hibáztam.
Vért akartam venni egy vizsgálatra a hospice-ban lévő első betegünktől, egy hétéves, teljesen alultáplált és kiszáradt fiútól. Kicsit ideges voltam, mert eltelt pár év az utolsó vérvizsgálatom óta.
Miután minden készen voltam, kesztyűt vettem fel. A laboratóriumi személyzet így magyarázta el nekem.
Nővérként megszoktam a piszkos munkakörnyezetet, de amikor kesztyűt viselek, legyőzhetetlennek érzem magam.
Megpróbáltam a tűt a karjába szúrni, és megütöttem az eret is, de ő hátrált, és a tű a padlóra zuhant, miközben a vér lefolyt a karján.
Letöröltem a vért, de az éjjeliszekrényre tett tűvel leszúrtam az ujjam.
A kesztyű belseje vörös lett, és gyorsan megmostam a sebet alkohollal, de még mindig nagyon aggódtam. Később ugyanez történt velem ismét.
Ezért úgy döntöttem, hogy leveszem a kesztyűt, mert akkor sokkal óvatosabb leszek.
Vettél utána HIV-tesztet?
Néhány évvel később nagyon rosszul lettem. A Médecins Sans Frontières (MSF, Határok nélküli Orvosok) orvosa, aki megvizsgált, elrendelt egy HIV-tesztet, és az első eredmény pozitív lett. De később egy másik teszt megállapította, hogy negatív vagyok, és amennyire tudom, hogy vagyok.
[Jegyzet d. Szerkesztő: Mivel a HIV-tesztek nagyon érzékenyek, néha működnek, annak ellenére, hogy nincs fertőzés. Ezért minden reaktív eredményt meg kell erősíteni egy újabb vizsgálattal, más vizsgálati eljárás alkalmazásával.]
"Láttam kisgyerekeket tartani egy dobozban"
Voltak-e olyan pillanatok, amelyek a határaidba szorítottak, mióta közvetlen kapcsolatba kerültél a betegekkel?
Láttam már kisgyerekeket egy dobozban tartani, mert családjuk nem tudta, hogyan kell kezelni a vírust.
De ami igazán nehéz volt számomra, az a HIV-teszt, amelyet a Wat Opot-nál végeztem.
Volt itt olyan házasságra kész férfi, akinek leendő feleségének családja tesztet kért. De akkor az eredményt titokban kellett tartanom apósom előtt.
Emlékszem két férfira, akik feljöttek a családhoz, és azt mondták, hogy negatívak - közvetlenül azután, hogy elmondtam nekik, hogy pozitívak.
Nem tehettem semmit, mert tudtam, ha igazat mondok a családoknak, senki sem jön el a tesztre.
A megoldás pedig a tesztelés leállítása volt?
Nem, de ezt a felelősséget már nem akartam viselni. Szerencsére az MSF klinikát nyitott a Wat Opot közelében, egy kormányzati szervezet pedig országszerte tesztközpontokat nyitott, így nem kellett elvégeznem a teszteket.
Ez nagyon fontos volt a HIV kezelésével kapcsolatos struktúra kialakításához.
Amikor elkezdtük, nem volt pénz HIV-tesztelésre vagy kezelésre, ezért sok orvos nem akart együtt dolgozni HIV-betegekkel.
A teszteket számos civil szervezet hajtotta végre, szavazás nélkül, és alig lehetett megmondani, hogy hány ember fertőzött vagy szenved AIDS-ben.
Az MSF Klinika az oka annak, hogy a hospice árvaház lett?
Ennek oka volt. A HIV-gyógyszerek később Kambodzsában váltak elérhetővé, és egyre kevesebb ember halt meg hospice-ban.
"Gyermekeink együtt dolgoznak, esznek és alszanak - megkülönböztetés nélkül"
Ugyanakkor továbbra is körülbelül 50 olyan gyermek gondozását folytattuk, akiknek szülei AIDS-ben haltak meg - legtöbbször a családok nem akarták ezeket a gyerekeket. Néhány gyermek HIV-pozitív volt, néhány nem.
Megnyitottuk a Wat Opot Gyermekközösséget (WOCC), és a legtöbb más árvaházzal ellentétben gyermekeink együtt élnek, dolgoznak, esznek és alszanak - megkülönböztetés nélkül.
Nem minden gyermek árva, nem mindegyik rendelkezik HIV-vel. Néhány szegény vagy bántalmazottht. Hogyan sikerül mindenkit összehozni?
Például itt van egy fiú, akinek hegek vannak a fején. Bambuszrúddal verték meg, és családjában két nő rabszolgaként tartotta. A szociális munkások aztán elhozták hozzánk. Természetesen Wat Opot örömmel vette be, és jól teljesít.
Vagy három testvérünk van, közülük csak az egyik HIV-pozitív. Anyja AIDS-ben halt meg, és apja teherautó-sofőrként nem tud vigyázni a testvérekre.
Jelenleg összesen 60 gyermek él a közösségben. A gyerekeknek nincs gond az együttéléssel, ez számukra normális.
De együtt kell működnünk a templom közelében lévő emberekkel, és meg kell magyaráznunk a hozzájuk való hozzáállást. Például műhelyeket működtetünk az iskolákban, és közel 5000 családhoz férünk hozzá.
"Amíg a gyerekek itt élnek, nem érzik magukat rosszul és nem szégyenkezik"
És hogyan élik meg a HIV-fertőzött gyermekek betegségüket?
Amíg itt élsz, nem érzed magad rosszul és nem szégyelled magad.
„HIV-gyermekeink” általában egészségesebbnek érzik magukat, mint azok a szegény gyerekek, akik családjukkal élnek a kapunkon kívül. Mivel a HIV-fertőzött gyermekek gyakrabban fordulnak orvoshoz, és vitaminokat és egyéb kiegészítőket kapnak, hogy fittek legyenek.
Néha a kívülről érkező gyerekek még egy kicsit is féltékenyek, azt mondják, hogy AIDS-et is szeretnének kapni annak érdekében, hogy jobb hozzáférést kapjanak az orvosláshoz és az oktatáshoz. De persze fogalmuk sincs, mit jelent ez.
Problémák merülnek fel, amikor HIV-gyermekeink tinédzserként hagyják el a Wat Opot-ot. Phnom Penh-ben találkoznak társaikkal, akik érdeklődnek irántuk. És akkor a tabu kerül játékba. Amikor egy lány vagy fiú azt mondja: "szeretlek", akkor nehéz megmondaniuk az igazat.
De ugyanolyan nehéz elrejteni a HIV-t. „Miért megy ilyen gyakran orvoshoz?” Ezután megkérdezik őket. Legtöbbször közös szálláson élnek Phnom Penh-ben, ahol valaki megtalálhatja a gyógyszert.
Van, aki emiatt még abbahagyja a gyógyszer szedését, egyre gyengébbé válik.
Csak két esetünk van, amelyek abbahagyták a HIV-gyógyszeres kezelésüket.
Elmagyarázta nekik a „terápián keresztüli védelem” vagy a PrEP fogalmát, hogy erről beszélhessenek partnereikkel?
"A legfontosabb, hogy beveszik a gyógyszerüket"
A legfontosabb, hogy beveszik a gyógyszerüket. És mindenesetre azt javaslom, hogy mindig óvszert használjon. Nem akarunk ilyen fiatal szülőket.
Hogyan kapják meg a gyerekek a HIV-gyógyszert, ha elhagyják a Wat Opot-ot?
Mindegyiküknek van betegnyilvántartása, és ezt a legtöbb tinédzserünk számára itt tartjuk, amikor Phnom Penhbe költöznek.
Egy-két havonta ellátogatnak hozzánk, megragadják a füzetet és elmennek orvoshoz. Ezután az orvos gyógyszert ad Önnek a következő látogatásáig.
Sok idősebb gyermekünk most négycsillagos szállodákban, éttermekben vagy kaszinókban dolgozik, mert jól beszélnek angolul és nem félnek az emigránsoktól - köszönhetően a Wat Opot önkénteseinkkel kötött barátságoknak.
A Wat Opot weboldalon olvastam, hogy elég izgalmas életed volt. Miért lett nővér?
Már ötéves koromban tudtam, hogy segíteni akarok az embereken.
Volt egy szellemileg akadályozott barátom. Sokkal idősebb volt nálam, de szerettünk köveket dobálni egymásnak.
Egy nap dobtam rá, ő kitért, és amikor kőjét egy kis érbe találta a fejemben, még mindig erősen vérzett.
Ezután valaki felhívta a rendőrséget és a szomszédokat, akik nem akarták, hogy a barátom ott legyen, azt mondta, hogy agresszív és meg akar ölni.
Amikor a rendőr megkérdezte tőlem, hogy ez igaz-e, síró szemekkel bólintottam. Igen.
E hazugság miatt a barátomat intézménybe helyezték.
Ezt egész életemben megbántam, és középiskola után jelentkeztem egy elmegyógyintézetbe, és egy évvel később elkezdtem náluk edzeni.
Egy évvel később beiratkoztam a haditengerészetbe a tengerészgyalogság orvosi asszisztensévé.
Alig éltem túl Vietnamot, és megsebesülésem után bekapcsolódtam a háborúellenes mozgalomba.
Akkor hippiként olyan drogokkal éltem együtt, mint az LSD, pedig hivatalosan még a haditengerészetben voltam.
Mi hozott vissza Ázsiába, Kambodzsába?
Az államokban depressziós lettem. A mélypontot egy autóbaleset után érték el, amelyben egy lány meghalt.
Gondoltam magamban: "Ha magam sem akarok többet az élettől, miért ne adhatnék annyit, amennyit csak tudok, hogy segítsek másoknak?"
Nem akartam birtokolni semmit, és nem is akartam családot alapítani.
Ezután Új-Mexikóba költöztem, és tizenkét évig ott dolgoztam az őslakosokkal, akiket alkohol, kábítószer-függőség vagy börtön érintett.
Aztán elmentem Hondurasba, ahol tizenkét évig klinikát vezettem. Olanchóban volt, egy kis faluban, négy órára a legközelebbi kórháztól.
Honduras durva hely, a gyerekek fegyvereket cipelnek, az emberek pedig machetékkel küzdenek. Sokat kellett varrni és amputálni. És a halál mindig jelen volt.
De mindig vissza akartam menni Vietnamba, hogy kárpótoljam az ott élő embereket az értelmetlen gyilkolásért és pusztításért, amelyet tengerészként segítettem kiváltani.
"Tudtam: ezt a helyet kerestem"
1997-ben elhagytam Hondurast és Ho Si Minh-városban jelentkeztem, de csalódásomra kiderült, hogy rendőri védelem nélkül nem tudok vidéken dolgozni.
Aztán azt mondták, hogy próbáljam meg Kambodzsát. És abban a percben, amikor a gép Phnom Penh-ben földet ért, tudtam: ez az a hely, amelyet kerestem.
Néhány héttel később megtaláltam az állást a COERR-nél.
Ön már régóta dolgozik HIV-fertőzöttekkel és AIDS-szel. Mit gondol, mit kellene megváltoztatni számukra Kambodzsában?
Ma jó egészségügyi programokat kínálunk az ország gyermekeinek, de úgy tűnik, Kambodzsa kudarcot vall néhány tinédzserünkkel, akik azért küzdenek, hogy megtalálják helyüket a társadalomban.
Sokan csak azt feltételezték, hogy amúgy is hamarosan meghalnak, ezért semmit sem fektettek az oktatásukba.
Más serdülők nehezen viselnek felnőtt HIV-programokat, ahol prostituáltaknál vagy drogosoknál ülnek.
Nem sok szervezet dolgozik HIV-pozitív fiatalokkal, és úgy gondolom, hogy vagy mi foglalkozunk a problémával, vagy számítanunk kell a járvány megismétlődésére.