Zauberspiegel - Bosszúálló az árnyék birodalmából (regénytöredék)
Neal Davenport (Kurt Luif) közreműködése
Ismét a hátborzongató üvöltés hallatszott, amely elveszett lelkek ezreinek jajgatásaként hangzott el.
A kandallóban a tűz hirtelen megerősödött. A szél tombolása fokozódott, és zörgésre késztette az ablaktáblákat.
Janet Cleary ijedten pillantott az ablakra. Aztán gyorsan ránézett a rózsafüzérre és a kandalló mellett fekvő üveg szent vízre. Végül a lánya Ellenre szegezte tekintetét, aki vele szemben ült, és mohón kanalazta meg a főtt sertésszalonnát káposztával.
A föld kissé megremegett.
Janet gyorsan felállt. Az ablakhoz lépett, és félrehúzta a nehéz függönyt.
Meglepetten hátrált egy lépést, és keresztbe vetette magát. A közeli temetőből kísérteties fény hevert a táj felett.
Félelme nőtt. A legtöbb írhez hasonlóan ő is rendkívül babonás volt, bár hívő katolikus volt. De az ősi mesék és legendák, amelyeket gyermekkorában hallott, életben maradtak az emberek között. A tündérekbe, szellemekbe, bansheekbe, a Pookába és a Boccanachba vetett hitet nem sikerült felszámolni.
Remélhetőleg Sead hamarosan otthon lesz, gondolta Janet, visszanézve a lányára, aki éppen befejezte az evést.
Egy évvel ezelőttig Ellen vidám lány volt.
Túl szórakoztató, mert törvénytelen gyermeke született.
De egy évvel ezelőtt hároméves fia, Billy elsüllyedt a lápban, és Ellen elméje azóta homályos volt. Úgy vélte, hogy a kis nép, a titokzatos tündérek ellopták a fiát.
A fiatal lány legtöbbször komor és teljesen elmerült magában. Mintha nem érzékelte volna a környezetét. A saját világában élt, amely mindenki számára érthetetlen volt.
Ellen hirtelen felkapta a fejét. Két kézzel hátratolta hosszú haját, és az ablakot bámulta.
- A Geniti Glinni úton van - suttogta a csinos lány.
Janet összenyomta az ajkait. A Geniti Glinni a levegő gonosz démonai voltak, akik bizonyos időkben a temetők közelében gyülekeztek.
- Vagy talán ez az az oldal, amelyet Billy vállalt - mondta Ellen hevesen.
Jobb kezét a kebléhez szorította, és hátratolta a széket.
Az egyik oldal egy manószerű lény volt, amelyről feltételezhető, hogy temetkezési helyeken él.
Ellen az ajtó felé szaladt, de az anyja elzárta az útját.
- Itt maradtál - mondta Janet, és megragadta a lányát. - Valami baljóslat folyik a temetőben. Megteheti.
- Engedj el anyám - szakította félbe Ellen. - Ki kell mennem. Nem érted? Meg kell keresnem Billyt.
- Billy meghalt, gyermekem.
"Hazudsz! Magam is láttam, amikor Ben-Sid ellopta Billyt. Alig volt nagyobb nála. Láttam. Meg kell keresnem."
Ellen elszakította magát. Az anyja követte, de Ellen lerázta Janet kezét és kinyitotta az ajtót.
Most a tájat izzó vörös fény árasztotta el.
Köd száll ki a temetőből. És természetellenesen hideg volt.
- Ellen! Gyere vissza! - kiáltotta Janet, miközben lánya kifelé rohant, és néhány másodperc múlva elnyelte a köd.
A vörös fény kialudt. Most koromsötét volt. Titokzatos suttogást lehetett hallani, amely mintha minden irányból érkezett volna.
- Ellen! Janet ismét ordított.
De a lánya nem válaszolt.
Néhány másodperc múlva a suttogás elhallgatott. Most természetellenesen csendes volt.
Janet nem tudta, mit tegyen. Nem volt értelme a lányát keresni, és megrémült.
A ház egy kis dombon volt, mögötte a végtelennek tűnő mocsár húzódott, amelyen csak kis ösvények vezettek. A másik oldalon volt a Limerick út, amely elhaladt a temető mellett. Janetnek soha nem tetszett a környék vagy férje otthona vagy munkahelye. Sead koporsókészítő és sírboltozó volt. Két szakma, ami nem volt nyereséges. De főleg a lápban dolgozott. Ott tőzeget vágott, amelyet Limerickben értékesített.
Megfázott. Remegve lépett be a házba, és becsúszott egy régi gyapjúkabátba.
Amikor újra elhagyta a házat, meghallotta a motor hangját, amely gyorsan felerősödött.
A ház előtt megállt egy rozoga platós teherautó.
Janet az autó felé rohant, ahonnan Sead mászott. Alacsony, meghajló lábú férfi volt, aki szeretett inni és szenvedélyesen fogadni.
- Hála Istennek, Sead, végre itt vagy - mondta Janet.
"Mi történik?" - kérdezte Sead. Arca duzzadt volt, és a szeme elcsillant.
"Ellen eltűnt! Úgy gondolja, hogy a házunk körül van egy oldal, és Billy van vele."
- Isten szent anyja - suttogta Sead hirtelen kijózanodva. - Meg fogom keresni. Hová tűnt?
- A temető felé tartok, Sead.
- Maradjon bent, Janet.
- Valami szörnyűség zajlik a temetőben - mondta csendesen Janet. "A föld megremegett. Mindent kísérteties fény árasztott el. Suttogó hangot hallottam."
- Babonás fecsegés - mondta gúnyosan Sead. - Menj vissza.
Megfordult, és a temető felé taposott. A sötétség ellenére jól eligazodott. Számtalanszor járt ezen az úton.
Az éjszakai lehűlés elhárította álmosságának egy részét. Szokás szerint rendesen ünnepeltek a temetés után. Ma az öreg Ardan Fergust eltemették, és fiait elkényeztették. Régóta nem ivott annyit Potheen-t, az illegálisan desztillált whiskyt. És közöttük néhány üveg Guinness-t is kiürített.
Sead egy pillanatra megállt és hallgatott. Csak a szél halk suhogása hallatszott. Böfögött és ment tovább.
Ellen nagyon aggasztotta. Ellene volt, amikor Limerickbe ment dolgozni. Ott találkozott egy fiatal férfival, és azonnal teherbe esett. A fiatalember eltűnt, Ellen pedig szégyen és csalódás miatt öngyilkos akart lenni, de megmentették. Aztán visszament a szüleihez és megszülte a fiút. A faluban egy ideig nézték, mert az egyedülálló anyákat figyelmen kívül hagyták. De ez is elhaladt, mígnem Billy megfulladt a lápban.
Néhány lépés után Sead ismét megállt. A köd lassan kitisztult. Az ég és a magas hold most látható volt. De mégis folytak a sírkövek között
Piszok köd. Messze a háttérben homályos, elakadt, csupasz fák voltak.
Sead belépett a temetőbe.
Furcsa alakú felhők, amelyek ujjnak tűntek, nagyon gyorsan elhaladtak a hold felett.
Aztán meglátta Ellenet. Letérdelt szülei sírja elé, és imádkozott.
Sead lassan elindult Ellen felé. Elhaladt Ardan Fergus sírja mellett, amelyet még nem rázott meg.
Két lépéssel megállt Ellen mögött. Megköszörülte a torkát, de Ellen annyira elveszett imádságában, hogy nem hallotta.
- Ellen - mondta hangosan Sead és tett egy lépést előre.
Abban a pillanatban mennydörgést hallott. Megfordult, és a szeme elkerekedett.
Kísérteties fény bocsátott ki Ardan Fergus sírjából.
Újabb repedést lehetett hallani, mintha valaki baltával hasítaná a fát.
Most embertelen nyögés keveredett a balesettel.
Sead óvatosan elindult a nyitott sír felé. A kísérteties fény egyre világosabbá vált. De hirtelen kialudt.
Megállt a gab előtt, és előrehajolt.
Rémülten visszapattant.
A koporsó fedele felaprózódott. Valami fehér mozgott.
Aztán a fadarabok átrepültek a levegőben, és egy hátborzongató alak kiegyenesedett.
Sead sikítani akart, de a szája megbénult. Az ajkáról nem hallatszott hang.
A baljós lény távoli hasonlóságot mutatott Ardan Fergusszal, akit ma temettek el. Szürke haja volt és ugyanolyan színű szakáll, amely majdnem a köldökig ért. De csak ez emlékeztetett az elhunytra. Az élőholtaknak sárgás arca volt, macskaszerű borostyánszínű szemekkel, amelyek titokzatosan izzottak. Orr helyett két keskeny lyuk látszott. A felsőtest csupasz volt, de a csípő körül fehér, vérfoltos ruha volt.
Sead hátratántorodott.
A hátborzongató lény lassan kúszott ki a sírból. Seadra nézett.
- Tantane! lihegte a szörnyeteget. - Tantane!
Most Sead válaszolt. Pár hatalmas ugrással elérte a lányát. Olyan erőt fejlesztett ki, amire az ember nem számított volna. Csak megfogta Ellent, felkapta és a válla fölé dobta.
- Ne nézz balra, Ellen! - kiáltotta Sead.
Amilyen gyorsan csak tudott, kiszaladt a temetőből. Zihálva ötven lépés után megállt, és hátranézett.
Az élőholtak üldözték. Mozdulatai furcsa módon rángatózóak voltak, mintha gondjai lennének a végtagok összehangolásával.
Sead rémülten siett tovább. Néhány perc múlva letette Ellenet, megfogta a kezét, és magával rántotta a lányt.
- Mi az apa? - kérdezte Ellen.
- Gyorsan - zihálta Sead. - Később mindent elmagyarázok neked.
Megkönnyebbülten fellélegzett, amikor meglátta a házát. Janet a bejárati ajtónál várt.
- Mondtam, hogy várjon a házban - morogta Sead. - Benned kettesben.
Betolta a két nőt a házba, majd megfordult. A szörny még mindig üldözte.
Bement a házba, becsukta az ajtót és bezárta.
"Egy szörnyeteg van a temetőben" - mondta Sead magyarázata. - Ez kísért minket.
"Egy szörny?" - kérdezte sikertelen hangon Janet.
- Úgy tűnik, Ardan Fergust egy Morrigu ihlette - suttogta Sead. Félénk pillantást vetett az ajtóra.
Janet a kereszt jelét tette.
- Isten Szent Anyja segítsen rajtunk - lehelte.
Valami megütötte az ajtót.
- Ez a szörny - mondta Sead csendesen.
Az ajtón a frufru egyre erősebb lett. Az egyik rúd kiszabadult és sápadt kéz látszott.
- Bejön! - kiáltotta Janet.
- Menekülnünk kell - mondta Sead, aki hirtelen nagyon nyugodt volt.
Odarohant az egyik ablakhoz, és kitépte.
A szörny folyamatosan dörömbölt az ajtón. Egy második gerenda zuhant a földre.
- Siess, Ellen.
Sead felvette a lányát, aki kiugrott. Aztán megfogta a feleségét, és végül követte.
- Most légy csendes - suttogta. - Itt vársz. Meghozom a kocsit.
- Ne hagyjon minket békén, Sead.
- Félek - lehelte Ellen.
"Mindjárt visszajövök."
Veled jövünk, Sead. "
Derek Hammer még mindig eszméletlen volt. Haja kócos volt, arca sápadt és lesüllyedt.
Tizenöt perccel ezelőtt a Cessana Citation 500 elhagyta Agadirt.
- Most nem tehetek semmit Derekért - mondta dr. Jerome Lacroix és sajnálkozva nézett Vesta Banshee-ra. "A Lemuronnal folytatott harc szörnyű lehetett. Derek legalább tíz kilogrammos
Vesta egyetértően bólintott. Egy pillanatra Lacroixra pillantott, majd visszafordult Derekhez, akit egy hordágyra kötöttek.
Testfunkciói minimálisra csökkentek. Holtnak lehetett gondolni. A mellkas alig emelkedett, a szívverést és a pulzust alig lehetett érezni.
- Tényleg meghalt Lemuron? tudakolta a fehér hajú tudós, és megigazította régimódi csipkéjét, amely egy hatalmas keselyű orrán ült.
- Igen, meghalt - mondta Vesta halkan. "De néhány ága még mindig létezhet valahol a világon."
- Ez szörnyű lenne - suttogta Lacroix.
Vesta elhallgatott. Derek Hammer elvégezte a dolgát. Harcra állította a legyengült Lemuront, és legyőzte. Vesta nem tudta pontosan, hogy történt ez. Speicherburg, in
akit Derek fogságban tartott, a harc során teljesen megsemmisült. Odetta Malisle orvos azonnal gondoskodott Derekről, de nem sikerült kitépnie az eszméletét. Barátaikkal, Snake, Chergui, Red and Nappy barátaikkal együtt Agadirba hajtottak. Vesta értesítette a müncheni Parapsychic Research Institute-ot és dr. Lacroix az intézet magángépével érkezett Marokkóba. Piros és Pelenka nem akart Münchenbe jönni. Ez a két nagyon eltérő férfi megkedvelte egymást, és egy ideje együtt akarták járni a világot. Valamikor azonban újra kapcsolatba lépnek Derek Hammerrel.
- Honnan származik ez a furcsa karakter? - kérdezte Lacroix, és a négy méteres szobrot bámulta.
- Derek megtalálta - válaszolta Vesta. "Ez a szobor Zervane Akarane. Egy ártalmatlan Fravashi, ez egyfajta őrszellem. Ne tévesszen meg, doktor, a kis fickó ebben a pillanatban csak megkövesedett. Bármikor életre kelhet."
- Érdekes, érdekes - motyogta Lacroix, és elbűvölten bámulta a kis bálványt.
Zervane valóban nagyon furcsának tűnt. A fej kissé túl nagy volt a kis test számára. Karjai rövidek voltak, és a lábai is. A diótörő arcát fehér-szürke haj keretezte, amely a keskeny vállra esett.
- Gyenge mágikus képességekkel rendelkezik - folytatta Vesta.
Zervane nem szerette hallani, hogy az emberek kételkednek mágikus képességeiben.
- Hatalmas démon vagyok - mondta mennydörgő hangon, anélkül, hogy kinyitotta volna a szemét. - Szörnyűnek hívnak!
Vesta elfojtott egy mosolyt.
- Nem gondolja, hogy ő is aranyos, doktor?
Lacroix tartózkodott a kommentároktól. Még mindig érdeklődéssel nézte a kis démonot.
- Nem vagyok aranyos - mondta sértődötten Zervane, kinyitotta jobb szemét, és dühösen nézett Vestára. "Merlin tanára voltam, és mindenki félt. Ne merészeld már rólam becsmérlően beszélni, Vesta, mert különben a haragom eltalál. És dühömben nem ismerek kegyelmet."
A múltból származó védőszellem ismét lehunyta a szemét.
- Alaposan megvizsgálom Zervane-t Münchenben - mondta Lacroix. - Tesztelem a képességeit.
- Hagyni fogja, hogy ez szép legyen, Whitehead - dörögte Zervane. "Aki hozzám ér, az a halál. Megértesz engem?"
- Ne figyelj rá. Általában elég jófej, doktor. Nem segítene nekünk, Zervane?
Zervane elhallgatott. ő maga csak túl jól tudott gyenge képességeiről, de nagyon szeretett volna rettegett démonná válni.
- Nos, elvesztette a nyelvet, Zervane?
De Zervane úgy döntött, hogy figyelmen kívül hagyja Vestát.
"A kicsi rendkívül makacs lehet" - mondta Vesta magyarázatként. "Ha nem akar beszélni, semmi sem tudja rávenni a száját, hacsak nem kételkedik a képességeiben. Akkor felrobban."
Zervane teljesen elszigetelte magát. Már nem hallotta, amit Vesta mondott.
Vesta fáradt volt. Az elmúlt hetek erőfeszítései és izgalma őt is gyengítette. Szemhéja nehéz volt, mint az ólom. Megpróbálta nyitva tartani a szemét, de néhány perc múlva elaludt.
Lacroix nagyon nyugodt volt. Nagyon aggódott Derek Hammer állapota miatt. Remélte, hogy a Para Intézet szakemberei segíthetnek neki.