Zsiráf nyakú nők
A Padaung nép úgynevezett "zsiráfnyakú női" gyermekkoruktól kezdve gyűrűkből álló nehéz nyakláncot viselnek, amely deformálja a vállát és látszólag megnyújtja a nyakat.
A gyűrűk korábban tiszta aranyból készültek, ma azonban csak sárgarézből. Az ékszereket a nők soha nem távolítják el, súlyuk akár 10 kilogramm, akár 40 centiméter is lehet.
Még a kislányok is fel vannak készülve fiatalon, és legalább ötéves korukban kapják meg az első gyűrűt. Minden évben új gyűrűt adunk hozzá. A 30 év körüli nőknek ekkor 30–40 cm hosszú libafájuk van. A nyaki gerinc csontjai gyermekkoruktól kezdve deformálódnak, és a kulcscsontok mozgáskor automatikusan lenyomódnak. A nyak és a nyak területének izmai ellazulnak.
A Padaung nők nagy büszkeséggel viselik nyakláncukat. Minél több gyűrűje van egy nőnek, annál magasabb a pozíciója a társadalomban.
Számtalan pletyka és hamis jelentés kering a padaungi nők nyakláncai körül. Egyesek olyan etnológusoktól származnak, akik a spekulatív elméleteket tényként ismertették, másokat az utazásszervezők hoztak forgalomba és a turisták terjesztettek, de gyakran a média is elfogadta és ellenőrizetlenül publikálta őket.
A leleményes üzletemberek így ösztönözték az etnoturizmust: számos nőt, akik az 1980-as évek vége óta Myanmarból Thaiföldre menekültek, bemutató falvakban "Long Neck Karen" vagy "Zsiráf (nyak) nők" néven forgalmazzák.
A zsiráf nyakának lenyűgözése - nem a nyak válik hosszabbá, hanem a váll, a bordák és a kulcscsont deformálódik
A közvélekedéssel ellentétben a Padaung ékszerek nem az egyes "gyűrűkről" szólnak, amelyeket fokozatosan kovácsolnak a nyak köré vagy a karok és a lábak köré, hanem inkább 30-40 centiméter átmérőjű, magas hangmagasságú spirálokról, amelyek csak felrakáskor jönnek át képzett, erős nők (korábban sámánok), sorra felváltva, a test alakjához igazíthatók. Az alapanyag sárgarézből áll, és Mianmarban készül. Korábban értékes ötvözeteket használtak aranyból, ezüstből, sárgarézből vagy rézből.
A spirál ékszerek hagyománya már a középkorban regionális hírnevet szerzett. Ismételten a padaungi nőket vonzódásként mutatták be a burmai udvarnak a mandalayi királyi palotában, majd később a brit alkirály fogadásain jártak körbe. Hamarosan utazók és antropológusok kezdtek érdeklődni iránta. Az ötvenes években Burmába látogató lengyel-francia ázsiai kutató, Vitold de Golish benyújtotta a Padaung első részletes leírását, és kitalálta a „Femmes Girafes” (zsiráf nők) kifejezést. Sokáig értetlenkedett, hogy a nők nyaki gerince hogyan hosszabbodhat meg ilyen módon.
Az amerikai orvos Dr. 1979-ben John M. Keshishian padungot tett a röntgenképernyő elé, és feltárja annak anatómiájának titkát: Megdöbbenésére sem a csigolyák, sem az intervertebrális lemezek nem voltak kifeszítve. Ehelyett a fém súlya olyan erősen deformálta az egész vállövet, beleértve a kulcscsontokat és a felső bordákat, hogy rendkívül hosszú nyak benyomását keltette. A lapos váll spirál, amely optikailag hatástalanítja a függő vállakat, megerősíti ezt az illúziót.
A lányok ötéves korukban kapják meg az első nyakláncot, egy körülbelül 10 centiméter magas spirált. A sámán (Bedinsayah) konzultál a csirkecsont orákulummal, hogy meghatározza azt a kedvező napot, amelyen képzett idős nők végzik el a rituális cselekedetet. Az ünnepség során a lányok ezüst színű karkötőket és térdük alatt egy többfordulós spirált is felvesznek. Növekedésétől függően a nyakspirált két-három évente eltávolítják, és egy nehezebbre, több fordulattal helyettesítik. Körülbelül 15 éves korában hozzáadódik a négy-hat fordulatos vállspirál: Laposabb, mint a nyakspirál, és nagyobb átmérőjű, ezért a válltámaszon nyugszik, és eltakarja a nyakspirál alsó szélét.
Felnőttként a nők legkésőbb házasságukkor megkapják azokat az ékszereket, amelyeket gyakran az életükben viselnek: a nyakspirálnak 20-25 fordulata van. A csiszolt fémből készült fényes torony a vállspirállal együtt 30 centiméteres vagy annál is magasabb tornyokat tud felmutatni a vállakon.
A tartály súlya legfeljebb 10 kilogramm a vállán. A fényes fűző a mozgás szabadságába kerül, megnehezíti a nyelést és a higiéniát. Ennek ellenére a terepi munkákat, a vízhordást és a piacra járást hagyományosan nők végezték. A perzselő déli hőségben rongyot csúsztatnak a nyakukra fűző alá: el kell itatnia az izzadságot, és meg kell akadályoznia, hogy a torok fájjon a tekercsre. A minimális kényelem érdekében a nők a székletre támasztják a fejüket.
Annak érdekében, hogy a spirálok megőrizzék aranysárga fényüket, gondos karbantartásra van szükség: rendszeresen nedves szalmával tisztítják, majd fehér műgyöngy nyakláncokkal csiszolják. Bámulatos, hogy a Padaung nők a mozgásszabadság korlátozása ellenére is képesek megbirkózni a meredek terasszal (teraszos mezők) és a létrákkal (gólyalábas házak), míg a lányok szeretnek röplabdázni. Az ékszerek súlya nem tűnik káros hatással egészségükre vagy várható élettartamukra. Az a széles körben elterjedt állítás, miszerint a nyakláncos nőknek szívószállal kell inniuk, mert nem tudják hátradönteni a fejüket, téves is: elég, ha a poharat kissé magasabbra billentik.
Az ékszerek eltávolításához a szorosan illeszkedő spirálok átmérőjét manuálisan megnövelik. Azok, akik orvosi vizsgálaton mennek keresztül (pl. Röntgen), esztétikai okokból általában visszahelyezik az ékszereket, mivel az alatta lévő bőr hámlik és zúzódásokkal rendelkezik, világos színű. Ráadásul a lelógó vállak láthatóvá válnak, és évekig tartó viselése után a páncélnak jelentős támogató hatása van, amely nélkül a fejet csak erőfeszítéssel lehet függőlegesen tartani, és alig lehet elfordítani. Azok a nők, akik örökre leveszik a nyakláncukat, eleinte súlyos kellemetlenségekre panaszkodnak: megbirkóznak a nyaktámlákkal és sokat hazudnak. Az izomsorvadás nyilvánvaló, és nő annak a kockázata, hogy elesik a nyakad. Míg a nyaki izmok gyorsan helyreállnak, a csontváz deformációi visszafordíthatatlanok. A nők gyakran széles sálat viselnek, hogy elrejtsék megereszkedett vállukat.
A valóság másképp néz ki: Az állítólagos bepillantás az „archaikus” világokba, beleértve az őslakos zenét és táncelőadásokat, kafkai műsorgá fajult a turisták számára.
Az 1980-as évek végén megnyílt az első "Long Neck" showfalu a szomszédos észak-thaiföldi Mae Hong Son tartományban. Azoknak a nőknek, akik utaltak rá, a szabadtéri múzeumban egy élet értelmesebbnek tűnt, mint tétlenül az ENSZ menekülttáborában, remélve a mianmari konfliktus végét. A turisztikai projekt slágerré vált, és hamarosan újabb falvak épültek a határ közelében. A nők mindennapi élete azonban sivár. Képeslapokon árulják hasonlatosságukat, szövik, ajándéktárgyakat kínálnak eladásra, és nemcsak abban szenvednek, hogy nem hagyhatják el a falvakat. Bár mindig is szokták a kíváncsiskodókat, és nem bánják a kamerák kattogását, gyakran el kell fogadniuk, hogy sérül a magánéletük. Ezt azok az őrzők biztosítják, akik meg akarják elégíteni a fizető ügyfeleket: fejenként 250 baht (kb. 5 euró) belépőért alkalmanként megmutatják a nőknek, sőt blúzuk hátsó részét is kinyitják, hogy demonstrálják megereszkedett vállukat.