A csecsemők megfelelő táplálkozása az, hogy mennyire fontos az anyatej és hány éves korban indulhat el
A szakemberek 6 hónapos korukig főleg, sőt kizárólag anyatej vagy tejpor, vagy speciálisan csecsemők számára készített tápanyagokkal rendelkező tejkészítmények alapú étrendet javasolnak. Ezek a képletek testük igényeihez és kapacitásához igazodnak. Ha az elején a csecsemőket naponta 8-12 alkalommal, 2-4 óránként egyszer, szoptatják, fokozatosan csökken az étkezések száma, de az egyes étkezések során elfogyasztott tej mennyisége növekszik.
Az anyatejnek bizonyos előnyei vannak, ezért azokban az esetekben, amikor ez lehetséges, ajánlatos nem kerülni a szoptató csecsemőket. Az anyatej ideális arányban és sokféleségben biztosítja a tápanyagokat, beleértve a szénhidrátokat, zsírokat és fehérjéket, könnyen emészthető, és a kicsik teste teljes mértékben asszimilálható. Az anyatej az immunrendszer fejlesztését is segíti, és a szoptatott csecsemőknél kisebb a fertőzések, például otitis, megfázás vagy influenza kialakulásának kockázata. Sőt, a szoptatott csecsemőknél kisebb az esély a túlsúlyra vagy az elhízásra.
A csecsemők étrendjében szilárd ételeket csak az élet negyedik hónapjától lehet bevezetni, de a szülőknek gondosan kell választaniuk őket. A gyermekek étrendjének mérsékeltnek kell lennie a sót tekintve, mert veséjük még nem áll készen a test hidrosalin-egyensúlyának szabályozására. Az orvosok azt is javasolják, hogy a méz és a cukor ne kerüljön bele a csecsemők étrendjébe. A szénhidrátbevitelt a baba a gyümölcsből veszi.
A megfelelő étrend kiválasztása mellett az anyáknak figyelniük kell a gyermek súlyára. Ha nappal nem eszik eleget, akkor éjszaka kelnie kell. Javasoljuk továbbá, hogy a csecsemőket rendszeresen vigyék orvoshoz, hogy szükség esetén fejlődési hiányosságokat találjanak.
4 és 6 hónap között a csecsemőnek körülbelül 850 - 1350 gramm tejkészítményt kell fogyasztania. Itt az ideje, hogy áttérjünk az anyatejről vagy a tejkészítményekről a változatos étrendre. A szilárd táplálékot 4 hónap előtt nem lehet bevezetni, mert a gyermek ezeket az ételeket nem is képes megfelelően lenyelni, az emésztésükről nem is beszélve.
Az étrend diverzifikálásának eredményeket kell eredményeznie a baba fejlődésében, többek között: a születéskori súly megduplázása, a fej és a nyak egyenesen tartásának képessége, valamint az, hogy a csecsemő egyedül telített állapotban mutat jeleit. Ebben az időszakban a csecsemő érdeklődést mutat a többi családtag étrendje iránt.