A csodálatos gépek Atacama Les Echos

Azt hihetnénk, hogy a Holdon vagyunk. Vagy inkább eltévedni az okkerbarna érintő végtelen árnyalataiban a rózsaszín és a mályva távolságban a Marson. Üdvözöljük az Atacama sivatagban, amely a világ egyik legszárazabb, Chile északi részén, a Csendes-óceán és az Andok Cordillera között húzódik. Ez a völgyekkel és hegyekkel tarkított kiterjedés, amelyek a szem látásáig váltakoznak, mind egyformán lakatlanok, többször is természetes helyszínként szolgált azoknak a tudományos fantasztikus filmeknek, amelyek akciója a vörös bolygón játszódik - maga a NASA is tesztelte. Marsi szondák. Bármelyik irányba néz, mindenütt ugyanaz a köves, steril, ásványi felület. Nem cserje vagy bokor a szélfútta dombok és vulkánok hátán, és nem madár ezen a kristálytiszta égen.

gépek

Rajta kívül az ég jelenti itt a legfőbb vagyont. Nem mindig volt ilyen. Mielőtt az 1960-as évek közepén az Európai Déli Obszervatórium (ESO) felállította első teleszkópjait, a La Silla helyszínén, Chile ezen vadon élő területeiről leginkább Aragon által énekelt rézbányái voltak ismertek: "Kettős ország, ahol élni lehet/Nyúl és puma/Szomorú és gyönyörű, mint a réz/Az Atacama sivatagban. " Az altalajból más nyersanyagokat nyertek vagy vonnak ki: az utak mellett időről időre megjelennek a bányászfalu romjai, amelyeket egyik napról a másikra elhagytak, amikor egy ipari folyamat feltalálása 1909-ben szükségtelenné tette a nátrium-nitrát kinyerése, amelyen az európai fegyveripar addig függött. Ma a korszak a lítium, amely annyira szükséges a mikroelektronikához: a világtermelés fele innen származik. De mivel az ESO öt alapító országa - jelenleg legfeljebb tizenöt tagú - Chilét választotta hangszereik helyszíneként, az Atacama-sivatag mindenekelőtt, ha nem is nagyon zöld, a csillagászok édenkertje.

A galaxis szíve látótávolságon belül

E párosított lombkorona alatt, a Paranal-hegy tetején, 2600 méteres magasságban csúcsosodik ki az óriási teleszkópok négy kupolája, amelyek a VLT (Nagyon nagy teleszkóp), az Antu, a Kueyen, a Melipal és a Yepun állványt alkotják. „Ezek Mapuche szavak, amelyek a Napot, a Holdat, a Déli Keresztet és a Vénuszt jelentik. A chilei gyerekekkel szervezett kis verseny végén választották őket. ”- meséli Catherine Cesarsky, aki 1999-ben az ESO vezérigazgatója lett a VLT beiktatásának évében, mielőtt utat engedett volna. Tim de Zeeuw holland 2007-ben. Nagyon szép nevek ezeknek az acél- és üvegszörnyeknek, amelyek mindegyike 23 tonnás főtükörrel van felszerelve, 8,2 méter átmérőjű és 4 milliárdszor kevésbé fényes tárgyak felismerésére képes, mint az emberi szem által észlelt leggyengébbek. Ehhez a négy fő teleszkóphoz négy kisebb (1,8 méter átmérőjű) segédeszköz csatlakozik, amelyek jelüket az interferometria nevű folyamatban ötvözik, így egy óriási ötödik teleszkóp - a Very Large Telescope Interferometer, vagy angolul VLTI. a felbontás hatalma a négy másiknál ​​is magasabb. A VLTI-vel elméletileg meg tudnánk különböztetni a Holdon hullámzó űrhajósokat!