A cukorbetegség kezelésére alkalmas implantátum
A bio-mesterséges hasnyálmirigynek három funkciót kell ellátnia. Először is védje meg az átültetett hasnyálmirigy-sejteket a beteg immunrendszerének támadásaival szemben. Ezután védje meg a beteget az átültetett sejtektől, mert a túl sok inzulin a beteg testében végzetes lehet. Végül az implantátumnak maximalizálnia kell az átültetett sejtek működését, vagyis arra kell késztetnie őket, hogy pontosan a szükséges mennyiségben és a megfelelő időben termeljenek inzulint.
Az anyagot illetően, amelyből a membránok készülnek, a hőre lágyuló műanyag érvényesült, mert ipari méretben egyszerűen előállítható, biokompatibilis és megfelelő mechanikai tulajdonságokkal rendelkezik ehhez az alkalmazáshoz.
Ütésállósági tesztek zuhanás, baleset vagy harc közben
Annak érdekében, hogy ezt az orvostechnikai eszközt mielőbb be lehessen ültetni az emberekbe, a kutatóknak meg kell győződniük arról, hogy a membránok ellenállnak-e az emberi test négy-hat éves öregedésének. Bármely károsodás veszélyt jelent a beteg életére. Ezért a nancy-i kutatók három éve tanulmányozzák az eszköz reakcióit. Aggodalmuk az, hogy lássák a polimer anyag fejlődését az idő múlásával.
Másrészt ellenőrizzük az implantátum viselőjének napi mozgásaival szembeni ellenállását. Képesnek kell lennie ellenállni többé-kevésbé erőszakos sokkoknak, sokkoknak, amelyeket a beteg hasban szenvedhet, például zuhanás vagy verekedés közben. Mindenesetre ismerni kell azokat a változásokat, amelyek ennek az anyagnak a felhasználás minden elképzelhető körülményében bekövetkezhetnek. Ezért meg kell vizsgálni a tapadást, a rugalmasságot, a repedést, az öregedést a vízben és az élettani környezetben (a peritonealis falban lévő folyadék, ahol az implantátumot elhelyezik), a hőmérséklet-emelkedés kockázatait (a beteg lázas). Ha a membránok megrepednek vagy megkeményednek, fennáll a veszélye az általuk védett sejteknek, így az inzulin felszabadulás szempontjából is. A túl sok inzulin halálos kimenetelű lehet a beteg számára.
Ez az implantátum azonban reményt sugároz a cukorbetegek számára. Igaz, még számos kockázatot kell értékelni, és a klinikai vizsgálatok meglehetősen hosszú szakasza következik, és az eredmény bizonytalan. Például, még akkor is, ha a kérdés más, a mesterséges szív létrehozása egy másik francia cég, a Carmat részéről megmutatta, hogy a természetes szerv cseréje azonosra, de a mesterségesre nem ilyen egyszerű. A mesterséges szívvel végzett, 2013-ban megkezdett klinikai vizsgálatokat jelenleg egy ötödik beteg tavalyi év végi halála miatt szüneteltetik.
A természet másolása minden bizonnyal bonyolult feladat, de napjaink egyik hatalmas kihívása is.