A délutáni tea az angol életből származik
Kevés dolog inkább angol, mint délutáni tea. A szoros kapcsolat ellenére ezt az italt a franciák több mint 20 évig élvezték, mire a tea vándorolt a La Manche-csatornán. A "délutáni tea" egy reprezentatív kifejezés annak az angol szokásnak, amely szerint a teát különféle süteményekkel és sütikkel együtt szolgálják fel.
A 19. századig a brit állampolgárok csak két fő ételt ettek naponta - reggeli és vacsora. A vacsorát csak késő este, 20-21 óra körül, később pedig nyáron is felszolgálták, így az állampolgárok sok órát bírtak ki az étkezések között.
1840 körül Anna Maria Russell, Bedford hetedik hercegnője a nap közepén gyengeségi állapotról kezdett panaszkodni. Eleinte a nemesasszony szobájában privát módon elfogyasztott egy csésze teát és egy könnyű harapnivalót. Azon a nyáron később meghívta barátait, hogy vacsorázzanak a Wobun-apátságban lévő otthonában.
A nyár végén a hercegné továbbra is ezt a szokást tartotta Londonban. Itt más házigazdák gyakorolták a gyakorlatot. Ahogy egyre népszerűbb lett, a teaidő a magánterületről a nyilvános helyekre költözött. Nem sokkal később a londoni társadalmi élet minden délután teát ivott és könnyű harapnivalót fogyasztott.
A hercegné vezette be a koncepciót Viktória királynőnek is, jó barátja. Anne bátyja, Petersham vikomt, teaértő volt, akinek állítólag egy nappali volt, amely inkább hasonlított egy teaüzlethez.
Az 1840-es években a középosztálybeli nők rendszeresen napi összejöveteleket tartottak otthonukban, ahol teát, süteményeket és harapnivalókat kínáltak.. Minden hölgy egy állandó napot választott a héten, amikor otthon maradt és vendégeket fogadott. A találkozók a szalon francia mintájára épültek, és a magas társadalmi csoportban élő nők szinte minden nap találkoztak.
Mielőtt a tea népszerűvé vált, az alsóbb osztályok napközben leggyakrabban a sört használták.. Mivel a sört forralt vízzel és antiszeptikus tulajdonságokkal rendelkező komlóval állítják elő, ez sokkal biztonságosabb ital volt, mint a víz, amely azokban a napokban nem volt éppen iható. Abban az időben az alkoholfogyasztás társadalmi rituálé volt, létfontosságú kalóriaforrás és különösen a munkásosztály rutinszerű menekülése.
Az ipari forradalom fellendülésével a gyári munkások kénytelenek voltak munkaidőben alkoholt fogyasztani. Ugyanakkor a mértékletesség mozgalma virágzott, így egyre többen választottak több "mérsékelt" italt, például teát és kávét.
A legtöbb munkavállaló számára csak egy tea nem volt elegendő a hosszú munkaidő alatt. Így a teát és az ételt egy tartalmasabb étkezésbe egyesítették, amelyet délután 5 óra körül fogyasztottak el. - 6:00 úgynevezett "magas tea". Gyakran ezt az ételt a gyár leghosszabb szünetében - a teaszünetben - alkalmazták.
Sok munkavállaló számára a "magas tea" létfontosságú koffein- és kalóriaforrás volt. Tekintettel arra, hogy ez segítette a munkavállalókat a hosszú munkanapokban, egyes történészek ennek a rituálének tulajdonítják a termelékenység hirtelen emelkedését.
Az idő múlásával a "délutáni tea" a gyülekezés egyik oka lett Ennek során különféle édes és sós finomságokat szolgáltak fel, amelyek szintén olyan különleges ruhák létrehozásához vezettek, amelyek valahol a szokásos nappali és a hivatalos estélyi ruhák között voltak. A magas ár miatt a teát egy lezárt ládában tartották, amelynek kulcsát a ház hölgye tartotta.
Ezt a szokást úgy alakították ki, hogy 1919-ben megjelent a "táncoló tea" mint a fiatalok teázási módja. A hagyomány a második világháború alatt is folytatódott. 17 óra között gyűltek össze a barátok és ismerősök. és 18:30. az asztalokat és székeket pedig teához és harapnivalókhoz a táncparkett körül rendezték be.
Ennek a bájos rituálénak a hagyományát ma sok közösség őrzi, különösen az Egyesült Királyságban.