A diéta befolyásolja a nyelvet Max Planck Society
A megváltozott étkezési szokások elősegítették az új hangok megjelenését
A fogak étrenddel kapcsolatos változásai új hangokhoz, például az "f" -hez vezettek a világ különböző nyelvén. Ezt mutatja egy nemzetközi kutatócsoport tanulmánya. Az eredmények ellentmondanak annak a hagyományos feltételezésnek, miszerint a beszédhangok spektruma az emberi történelem során változatlan maradt.
A kőkorszak végére a felnőtteknél általában fejcsípés alakult ki (balra), amelyben a metszőfogak pontosan egymásnak csapódtak. Utána a lágyabb ételek következtében egyre inkább a túlharapás (jobbra) érvényesült, vagyis a felső metszőfogak kissé kinyúltak az alsóak fölé. Ez a fogpozíció csak bizonyos beszédhangok, például az "f" képződését teszi lehetővé.
Az emberi nyelv hangfelvétele rendkívül változatos, és magában foglalja az olyan általános hangokat, mint az "m" és az "a", valamint Afrika déli részén néhány nyelv ritka kattintásait. Általában azt feltételezik, hogy a hangspektrum stabilizálódott a Homo Sapiens megjelenésével mintegy 300 000 évvel ezelőtt. De a tanulmány, amelyet a Zürichi Egyetem kutatócsoportja két Max Planck Intézet, a Lyoni Egyetem és a szingapúri Nanyang Műszaki Egyetem tudósaival együtt publikált, új megvilágításba helyezi a beszélt nyelv fejlődését. Ez azt mutatja, hogy a ma számos nyelven használt "f" és "v" hangok csak viszonylag nemrégiben terjedtek el - egy új foghelyzet eredményeként, ami viszont a megváltozott étkezési szokásoknak köszönhető.
A puha étel más fogállást eredményezett
A keményebb és keményebb táplálék miatt a korábbi embereknél felnőttkorban úgynevezett fejcsípés alakult ki, amelyben a felső és az alsó állcsont metszőfogai éltől szélig találkoznak. A lágyabb ételek növekvő elterjedésével azonban kialakult a fogazat olyan formája, amelyben a felső metszőfogak kissé kinyúlnak az alsóak fölé. Ez lehetővé tette új hangok kialakulását, amelyek ma már a világ összes nyelvének felében megtalálhatók: úgynevezett labiodentalisok, amelyekben a felső metszőfogak megérintik az alsó ajakot, mint az "f" kiejtésében.
"Európában a labiodentálok drasztikus növekedését tapasztaltuk az elmúlt két évezredben, ami a feldolgozott, lágyabb élelmiszerek növekvő elterjedésére vezethető vissza, és amelyet az ipari marási folyamatok bevezetése tovább ösztönöz" - magyarázza Steven Moran, a két első szerző egyikét. "Biológiai előfeltételeinknek az egészséges fejlődésre gyakorolt hatását eddig alábecsülték."
Interdiszciplináris megközelítés a hipotézis teszteléséhez
A kutatási projektet Charles Hockett nyelvész ihlette, aki 1985-ben megfigyelte a labiodentálok felhalmozódását a lágyabb ételekhez hozzáférhető népességcsoportokban. "De a nyelv területén több tucat gyenge összefüggés van" - kommentálja Damián Blasi társszerző, a Max Planck Humán Történelem Intézetének és a Zürichi Egyetem munkatársa. "Hiányoznak azonban a nyelvi viselkedés közvetlen bizonyítékai - például a kiejtés."
A megfigyelt összefüggések alapjául szolgáló mechanizmusok feltárása érdekében a tudósok ezért különféle tudományterületek - például a biológiai antropológia, a fonetika és a történeti nyelvészet - megállapításaihoz, adatokhoz és módszerekhez folyamodtak. "Végül ritka eset volt az egybehangzó megállapítás" - mondta Blasi. Az egész projekt csak azért volt lehetséges, mert ma már nagy adatbázisok, részletes biomechanikai szimulációk és számítógép-intenzív elemzési módszerek állnak rendelkezésre.
Figyelj a múltra
"Eredményeink betekintést nyújtanak a kulturális viselkedés, az emberi biológia és a nyelv ok-okozati összefüggéseibe" - foglalja össze a projektmenedzser és Balthasar Bickel, az UZH professzora. "És kétségbe vonják, hogy a nyelv ma is ugyanúgy hangzik, mint a távoli múltban." Ezek a megállapítások és a számukra kifejlesztett új módszerek lehetővé teszik más megoldatlan kérdések megválaszolását: például hogyan szoktak hangzani a nyelvek, vagy Caesar hogyan mondta ki "veni, vidi, vici" -jét.