A fasizmus anatómiája
A fasizmus és vonzereje
A fasizmus jelenségével kapcsolatos tanulmányok száma még a szakértők számára sem kezelhető. Az egész könyvtárat csak a német és az olasz fasizmusról szóló tanulmányokkal lehetne megtölteni. Tehát annak, aki 2006-ban újabb fasizmusról szóló művet mutat be (az angol eredetije 2004-ben jelent meg), ennek meg kell indokolnia. Robert O. Paxton, a neves Columbia Egyetem emeritusa nem éppen szerény, de ki akarja oldani a gordiuszi csomót: Miért volt képes a fasizmus ekkora tömegvonzatot kialakítani Európában a háborúk között, és Németország esetében mutációvá vált par excellence terrorrendszerré? Ernst Nolte ("Fasizmus korában") és Stanley Payne ("A fasizmus története") megpróbálta ezt megtenni előtte.
Az első öt fejezetben a különféle fasizmusok különböző cselekvési fázisait vizsgáljuk. A kezdetek mellett részletesen bemutatjuk a politikai rendszerekbe való integrációt. A negyedik fejezetben a búza fokozatosan elválik a pelyvától: míg egyes országokban a fasiszta mozgalmak csak "a győztes seregek vontatására" kerültek hatalomra, addig Olaszországnak és Németországnak voltak a legerősebb és legmeghatározóbb vezetői. Ezen a ponton Paxton hiányzik egy több szempontú elemzésből: Végül is nem a fasiszták ereje, hanem a demokrácia és a régi elit gyengeségei hagyták, hogy a fasizmus megszerezze a hatalom irányítását. Az ötödik fejezet a holokauszttal foglalkozik, amelyre csak Németországban került sor, és ezért nem a fasizmus általános jelensége.
Robert Paxton olyan utat mutat be, amely sokféle fasizmussal és mozgalommal kezdődik, és amelyen csak a nemzetiszocializmus marad. Hogy ezt mennyire lehet még fasizmusnak nevezni, vagyis egy általános fasizmus kifejezés használható, Paxton csak nem megfelelő módon válaszol. A fasizmus definíciója a legalacsonyabb közös nevezőre redukálódik, és már többször megfogalmazódott a kutatásban, ezért semmi újat nem kínál: Az a kijelentés, miszerint a fasiszta pártok "a belső tisztítás és a külső terjeszkedés céljait" követték, nem túl mélyre utal. Elemzés. Ugyanolyan kevéssé új Paxton feltételezése, miszerint a fasizmus ma is lehetséges, és sok országban megtalálható.
Kritikusan kell értékelni Paxton értékelését az olasz diktatúráról. Az olaszországi antiszemitizmussal kapcsolatos legújabb kutatások (köztük Hans Woller) miatt egyenesen groteszk arról beszélni, hogy a Mussolini-rendszer konzervatív autoritarizmusba süllyedt. Különösen a gyarmatokon kellett megmutatkoznia a fasizmus teljes erejének. Az erőszak lehetősége Olaszországban magasabb, mint Paxton becsülte. Feltételezhetjük, hogy tudatlan a legújabb kutatásokról.
Robert Paxton könnyen olvasható tanulmányt készített a fasizmusról. A kiadó által bejelentett és Ian Kershaw által már kifejtettekkel ellentétben azonban semmi újat nem kínál. Ezenkívül, amint azt a fentiekben bemutattuk, van néhány gyengeség. Aki gyors és ésszerűen megbízható áttekintést keres, Paxton munkájához fordulhat. Wippermann, Payne vagy Nolte tanulmányait azonban továbbra sem lehet figyelmen kívül hagyni.