A fosszilis plankton megváltoztatta étrendjét, hogy túlélje a gyilkos aszteroidát
A dinoszauruszokat 66 millió évvel ezelőtt elpusztító hatás túlélése érdekében a plankton a napfény elnyeléséről a baktériumok fogyasztására helyezte át étrendjét.
Az Egyesült Királyság és az Egyesült Államok kutatói azt vizsgálták, hogyan változtak a mikroszkopikus algakövületek a kőzetregiszterben az aszteroida ütközése előtt és után.
Az aszteroida lecsapása előtt ezek a mikroorganizmusok fotoszintézissel nyerték energiájukat - az ütközésből származó porfelhő azonban elzárta a napfényt.
A túlélő plankton képes volt vadászni és elfogyasztani bakteriális zsákmányt is - ezt a képességet a kagylójukban lévő lyukak bizonyítják az úszni engedő "farok" számára.
Ily módon ezek a fajok túlélték a tömeges kihalást, amely nemcsak a dinoszauruszokat, de az összes növény- és állatfaj mintegy háromnegyedét is elpusztította.
A dinoszauruszokat 66 millió évvel ezelőtt elpusztító hatás túlélése érdekében a tanulmány szerint a plankton az étrendet a napfény elnyeléséről a baktériumok fogyasztására helyezte át. A fotón egy apró plankton csontvázának voltak az ütközés után olyan lyukai, amelyekben a flagella - huzalszerű motoros szerkezetek - meghosszabbodtak, hogy az organizmusok üldözhessék zsákmányukat a vízoszlopban.
"Ez az esemény volt a legközelebb ahhoz, hogy elpusztítsa ezen a bolygón az összes többsejtű életet, legalábbis az óceánon" - mondta Andrew Ridgwell, a szerző és a Föld tudósa, a Riverside-i Kaliforniai Egyetemről.
"Ha eltávolítja az algákat - amelyek az élelmiszerlánc alapját képezik -, minden másnak el kell pusztulnia" - tette hozzá.
„Tudni akartuk, hogyan kerülte el a Föld óceánjai ezt a sorsot, és hogyan értékelte át új tengeri ökoszisztémánk egy ilyen katasztrófa után.
Ridgwell professzor és kollégái apró algakövületeket elemeztek, amelyek az elmúlt 66 millió évben agyagban gazdag üledékekben maradtak fenn.
Skálázható számítógépes modellekkel szimulálták, hogyan viselkedtek volna a mikroorganizmusok a tömeges kihalási esemény előtt és után.
Az aszteroida előtt a planktonfajok energiája kizárólag a napfénytől függött - de az eget por és törmelék elzárta a becsapódástól.
"Az elsődleges termelékenység ilyen bomlása vagy leállítása a Föld minden ökoszisztémájában érezhető lett volna" - mondta Samantha Gibbs szerző és paleokeanográfus a Southamptoni Egyetemről.
"A kréta - paleogén (K - Pg) esemény különbözik az összes többi tömeges kihalástól, amelyek az élet történetét alakították."
Ez a különbség - magyarázta - "mind a pillanatnyi ütközési eseményhez kapcsolódó sebességéből, mind a sötétségromboló mechanizmusából fakad, amely megrázta az élelmiszerláncok alapjait".
A K-Pg határértéke előtt a fosszilis nyilvántartásban található plankton csontvázak - amelyeket a szakértők "kokszoszférának" neveznek - jelentősen különböztek a katasztrófa után megőrzöttektől - közölte a csapat.
A coccospherákban a tömeges kihalás utáni nagy lyuk arra utal, hogy a mikroorganizmusoknak flagellái voltak - vékony, farokszerű szerkezetek, amelyek ostorozó mozgása lehetővé tette volna az algák úszását.
A K-Pg határértéke előtt a fosszilis nyilvántartásban található plankton csontvázak - amelyeket a szakértők "kokszoszférának" neveznek - jelentősen különböztek a katasztrófa után megőrzöttektől - közölte a csapat. A coccospherákban a tömeges kihalás után egy nagy lyuk arra utal, hogy a mikroorganizmusoknak flagellája volt - vékony, farokszerű szerkezetek, amelyek felkorbácsolása lehetővé tette volna az algák beúszását és a „haptonemájával” való megfogását.