A gyümölcsök és zöldségek ehető bevonata segít az élelmiszer-pazarlás spektrumában
Étel: Ehető csomagolás bomlás ellen
A kevesebb hús és tej fogyasztása mindenképpen jót tesz a környezetnek, mert az állati eredetű élelmiszerek előállítása lényegesen több energiát és vizet használ fel, és több nitrogént és üvegházhatású gázt bocsát ki. Környezetbarát azonban az is, ha a lehető legkevesebb étel kerül a szemétbe. A szakértők jelenleg azt feltételezik, hogy az élelmiszer világszerte körülbelül egyharmadát az ipar és a fogyasztó útján dobják el a szántóföldről - a Földművelésügyi Minisztérium szerint ez évente körülbelül 1,3 milliárd tonna. Ennek fele a fogyasztó számlájára kerül. Különösen a gyümölcs és a zöldség kerül a szemetesbe a penész miatt. Ha az élelmiszer-pazarlás nemzet lenne, akkor az az Egyesült Államok és Kína után a harmadik legnagyobb szén-dioxid-kibocsátó lenne az Élelmezési Világszervezet (FAO) szakértői szerint.
Ezért keresik a tudósok az élelmiszerek eltarthatóságának meghosszabbításának módját anélkül, hogy csökkentenék azok tápértékét és adalékanyagok használatát, amit a fogyasztók nagyrészt elutasítanak. Ugyanakkor a csomagolásnak nagyrészt műanyag nélkül kell lennie. Ezen megoldások egyike jelenleg az USA-ban található. A kaliforniai Apeel Sciences cég a citrusféléket, az avokádót és a spárgát egy vékony és átlátszatlan védőbevonattal vonja be, amelyet velük lehet fogyasztani. Ez kétszer-háromszor meghosszabbítja eltarthatóságukat - állítja Apeel.
A vállalat saját tudósai lemásolták a természet mechanizmusait. A növényeket egyfajta viaszréteg, a cutin borítja. Ez biztosítja, hogy a levelek vagy gyümölcsök révén a lehető legkevesebb víz veszjen el, és hogy a lehető legkevesebb oxigén kerüljön bele. Például az oxigén felelős azért, hogy a banán megbarnuljon, mert enzimatikus anyagcsere folyamatok indulnak meg. Ezenkívül a viaszréteg véd a behatolóktól, mint a penész, az élesztő vagy a baktériumok. Az a tény, hogy a citrusfélék sokkal hosszabb eltarthatósággal bírnak, mint az eper, végső soron csak a cutin eltérő szerkezetének tudható be.
Mesterséges védőbevonat fogyasztható
Az Apeel a gyümölcsöket és zöldségeket megszórja egy réteggel, amely hasonlít erre a cutin burkolatra. A paradicsom héjában, a gyümölcsszárban vagy a szőlőmagban található zsíros anyagokból, vagyis az élelmiszeripar salakanyagaiból áll. Az amerikai élelmiszerügyi hatóság, az FDA már jóváhagyta a terméket, és jóváhagyást kértek Európában. Biztonságos és ártalmatlan az ilyen módon kezelt termékek fogyasztása. Ráadásul Apeel szerint a biofilm láthatatlan, szagtalan és íztelen. És amikor nem eszik meg őket, mint a bevont avokádó vagy banán esetében, akkor a héjhoz hasonlóan teljesen biológiailag lebomlanak.
Ahelyett, hogy hulladékanyagokból származó anyagokat használnának, a paradicsom, az alma vagy a banán algákkal való bevonásával kapcsolatos kutatásokat is folytatnak. Tugce Sentürk Parreidt, a Müncheni Műszaki Egyetem tudósa egy 2018-as felülvizsgálatában kimutatta, hogy ezek az anyagok alkalmasak a vágott gyümölcs és zöldség, de a hús és a sajt romlásától való védelmére is. Az algaváltozat nem zsíros anyagok, hanem több cukor (poliszacharidok) kérdése. Az anyagokat barna algákból nyerik, például az óriás moszat Macrocystis pyrifera-ból. Ezek óriási mennyiségben és kevés erőfeszítéssel nőnek, például műtrágyákból vagy növényvédő szerekből, ami fontos a fenntarthatóság szempontjából.
Egy 2012-es spanyol tanulmány kimutatta, hogy a poliszacharid réteggel bevont cseresznye mindössze 8 nap helyett 16 napig tartható. Ugyanakkor az esetleg egészséget elősegítő fenolok tartalma a gyümölcsökben magasabb volt az érés csúcsán, mint a kezeletlen cseresznyében.
Alga réteg húshoz és sajthoz
Hús vagy sajt is biztosítható ezzel a réteggel. Ez kevésbé a vízvesztés elleni védelemről szól, és inkább a kórokozó csírák, például a szalmonella távol tartásáról, a zsírok oxidációjának megakadályozásáról és így avasodásról. A kutatók jelenleg megpróbálják gazdagítani az algákat bizonyos antimikrobiális anyagokkal, például gyógynövénykivonatokkal, amelyek még jobb eltarthatóságot ígérnek a termékek számára. Egy 2016-os brazil tanulmányban például a tesztalanyok az ehető oregano-alga rétegű marhahúst pozitívnak értékelték.
De más növényi anyagok is alkalmasak bevonatként: egy iráni-kanadai vizsgálatban például a mészeknek hosszabb volt az eltarthatósága, ha pektinréteggel vonták be őket. A pektin egy étkezési rost, amely az alma héjában található. Tugce Sentürk Parreidt szerint egészséges adalékanyagok, például probiotikumok, vitaminok és ásványi anyagok elméletileg adhatók ezekhez a bevonatokhoz.
Peggy Tomasula, az USDA amerikai egészségügyi hatóság tudósa a kazeint, a tejben található fehérjét kutatja. Vizsgálataik szerint egy vékony kazeinréteg hatékonyabban tartja távol az oxigént a gyümölcsöktől, mint a kereskedelmi műanyag csomagolások. Még az egyenként csomagolt sajtrudakat is fenntarthatóbb módon lehet csomagolni. Az állati fehérje mellett olyan növények fehérjéi is elképzelhetők, mint a búza, a szója vagy a borsó. „A fehérjebevonatok problémája azonban az, hogy gondosan oda kell figyelni az allergén potenciálra, a funkcionalitásra és az érzékszervi tulajdonságokra. Úgy látjuk, hogy a borsó- és napraforgófehérjék kritikátlanok és nagyon ígéretesek ”- mondja Sven Sängerlaub, a Fraunhofer Folyamatmérnöki és Csomagolási Intézet munkatársa.
»A növényvédő szerek a növényi adalékok révén is megtakaríthatók« (Gianfranco Romanazzi)
A segédanyagok azonban nem csak azt tudják biztosítani, hogy kevesebb élelmiszer- és csomagolási hulladék keletkezzen, vagy hogy az élelmiszer korszerűsödjön. "A növényvédő szereket is meg lehetne menteni" - mondja Gianfranco Romanazzi, az anconai Marche Műszaki Egyetem növénypatológusa. A rákokban és gombákban található kitozánnal végzett vizsgálatok kimutatták, hogy például az anyag permetezhető gyümölcsökre vagy zöldségekre a mezőn vagy a fán, és így védelmet nyújt a kártevők ellen.
Mivel a kitozán mérgező a különféle gombákra, például a Penicillium fajokra vagy a Botrytis cinerea-ra, amelyek kiváltják a szürke penészrothadást a szőlőben. Az anyag segít a bakteriális kártevők ellen is. Ember számára azonban ártalmatlan. A kitozant az FDA már jóváhagyta élelmiszer-előállításra. A pektinek adalékként Európában is megengedettek, míg a zselatin önmagában élelmiszer. "A növényi alapú termékek előállításuk során kevesebb energiával járnak, ami azt jelenti, hogy környezetbarátabbak" - mondja Sängerlaub.
Az ehető műanyagok mint áttörés a globális fogyasztásban
Shilpa Rosenberry, az amerikai Scouted vállalat vezérigazgatója szerint az ehető műanyagok „áttörést jelentenek a globális fogyasztásban”, különös tekintettel a fenntartható fejlődésre és a környezettudatosságra ”. A piaci bevezetésnek azonban nem szabad könnyűnek lennie, mivel a közlekedési vállalatoknak ennek megfelelően kell alkalmazkodniuk. Új berendezéseket kell vásárolnia a bevonat felviteléhez. A nagy hűtőházak viszont elavultak lennének, ami elméletileg pénzt és energiát takarít meg.
A szupermarketek viszont a hatalmas mennyiségű élelmiszer-pazarlás visszaszorításának módját keresik. A legfontosabb azonban az, hogy a fogyasztó valóban elfogadja-e az ilyen típusú fenntartható csomagolást. A pwc tanácsadó cég 2018-as tanulmánya szerint a megkérdezettek mintegy 90 százaléka azt állítja, hogy helyesli a környezetbarát csomagolást - de csak akkor, ha az nem drágább, mint a hagyományos műanyag csomagolás.
Az ehető réteggel történő megőrzés gondolata nem teljesen új: Már a 11. században Dél-Kínából származó citromokat viasszal vonták be, hogy túléljék a császári palota konyhájában az észak-kínai hosszú utat. És néhány ehető burkolat már ma is piacon van, de nem az eltarthatóságuk miatt. A szupermarketek gyümölcsbemutatóiban viaszos alma ragyog, és a hagyományos juhbél helyett olcsóbb alginát bevonattal ellátott bécsi kolbászok is már forgalomban vannak.