A hangyák elvesztették szárnyaikat, hogy izmokat szerezzenek
Hogyan tudnak a hangyák ilyen erősek lenni? Ismertek arról, hogy képesek súlyuk többszörösét meghaladó ételeket visszahozni a kolóniába, állítólag ezek a kis rovarok repülési képességük fejében megszerezték izmaikat.
Ami a harcot illeti, a hangyáknak nincs mit irigyelniük az orrszarvú bogár erőteljes fogását. A kemény munkás, aki egész nap nehéz terheket cipelt, a hangya sokkal nagyobb rovar, mint amilyennek első pillantásra látszik. De, mint minden jó fantasy regényben vagy szuperhősös filmben, erejének ára van. Legendás izomzatának megszerzése érdekében a tudósok elárulják, hogy a mirmicaan lénynek el kellett veszítenie egy másik készségét: a repülés képességét.
Könnyebb a járat nélkül
A Sorbonne, az Okinawa Institute of Sciences és a Technology Graduate University (OIST) kutatói a közelmúltban a munkáshangyák anatómiáját vizsgálták. A lopás drága képesség, mind evolúciós, mind pusztán fizikai értelemben. A rovarokban a repülésnek szentelt izmok néha a mellkas térfogatának több mint felét teszik ki, a fennmaradó helyet a fejet, a lábakat és a hasat élénkítő izmok foglalják el. A csapat hipotézise tehát az, hogy repülés nélkül ezeknek az izmoknak sokkal több helyük lenne fejlődni, kiterjesztve a test különböző szegmenseihez rendelt erőt.
"A dolgozó hangyák repülő rovarokból fejlődtek ki" - mondja Evan Economo professzor, az OIST Biodiverzitás és Biokomplexitás Egységének igazgatója. Mindig azt feltételeztük, hogy a repülés elvesztése testük földi munkára való optimalizálásával jár, de sokat kell megtudnunk arról, hogyan zajlott ez a csere. Bár számos tanulmány készült a hangyák exoskeletonjáról, kevés adat áll rendelkezésre arról, hogy mi zajlik benne. Radiográfia és 3D modellezés segítségével a multidiszciplináris kutatócsoport képes volt részletesen megragadni és elemezni a mellkas izmait és belső szerkezetét.