A határok, a területrendezés és a tengerek lehatárolása nemzetközi elvek; Geokonfluenciák
A tengeri környezet határainak és lehatárolásainak meghatározása jelentős szerepet játszik az erőforrások megosztása (halászat, energia, bányászat) és a menetjogok kezelése szempontjából. A helyzet annál bonyolultabb, amikor a terek, amelyekre két vagy több szomszédos állam hivatkozhat, átfedik egymást. Ezenkívül az erőforrások offshore kiaknázásának technológiái által elért haladás, az utóbbiakra gyakorolt növekvő nyomás kiterjeszti az áhított tengeri tereket, vitatott.
A nemzetközi tengerjog szokásos és konvencionális eredetű. Az Egyesült Nemzetek Tengerjogi Egyezménye (UNCLOS), amelyet 1982-ben írtak alá Montego Bay-ben (Jamaica), 60 állam ratifikálása vagy csatlakozása után 1994. november 16-án lépett hatályba (az Egyezménynek 148 aláíró állama van (2005. február 1.). Ennek eredményeként csökkenő szuverenitás övezete alakul ki, a parttól a nyílt tenger felé indulva.
Az alapvonaltól kezdve, akár "normál", akár "egyenes" [1], azt találjuk egymás után:
A tengeri térség jogi övezete a part menti államok közelében

Egymást követően a szárazföldről (zöld): belső vizek, a megfelelő alapvonal (sárga), a parti tenger, a szomszédos zóna, az kizárólagos gazdasági övezet határa az alapvonaltól 200 mérföldre (rózsaszín), a fennsík kiterjesztett kontinentális, nemzetközi vizei.
A kontinentális talapzat meghosszabbítási zónái
Az Ifremer Open House (Brest Center) 2004 októberében bemutatott plakátja alapján
A kiterjesztett kontinentális talapzat kiválasztásának és kiterjesztésének kritériumai
Az Ifremer animációjából vett diagram a kiterjesztett kontinentális talapzat meghosszabbításának kritériumairól: www.extraplac.fr/FR/juridique/criteres.php
Mindezek a korlátok elméleti jellegűek, és feltételezik, hogy nyílt vízben vannak. A gyakorlatban ezek a szabályok két- vagy többoldalú tárgyalások alapjául szolgálnak a szomszédos államok és a közös tengeri térrel határos államok között. Ezután léteznek elméleti módszerek a tengeri határok meghúzására, például az egyenlő távolságú módszer. Tekintettel két szomszédos állam kontinentális talapzatának körülhatárolására, az egyenlő távolság szabálya a "különleges körülmények" figyelembevételével korrigálható.
Nemzetközi tengeri területek (nemzetközi vizek és a megfelelő tenger- és óceánfenék) túlmutatnak az előző zónákon. Az ENSZ Közgyűlése "az emberiség közös örökségeként" ismerte el őket (Arvid Pardo máltai képviselő kezdeményezésére 1970. évi 2749. sz. Állásfoglalás).
Nyílt tenger az kizárólagos gazdasági övezet külső határán túl kezdődik és az óceán felszínének 64% -át képviseli. Ott érvényesül a szabadság elve: a hajózás, az átrepülés, a halászat, a tudományos kutatás, a kábelek és csővezetékek fektetése, a mesterséges szigetek építése. Az ott alkalmazandó jogrend az ott közlekedő hajók nemzetiségén alapul: annak az államnak a hatóságain, amelynek lobogója alatt a hajó repül. A part menti államoknak csak akkor van joguk üldözni a nyílt tengeren, ha az üldözés az üldöző állam joghatósága alá tartozó területen kezdődött.