A hernyó csúnya rossz lehellettel taszítja a ragadozókat
A hernyó csúnya rossz lehellettel taszítja a ragadozókat
Csúnya, kissé undorító, de okos: a dohánysólyom egyfajta rossz leheletű hernyói megvédik magukat attól, hogy farkaspókok megessék őket.
Csúnya, kissé undorító, de okos: Egyfajta rossz lehellettel a dohány sólyom hernyói megvédik magukat attól, hogy farkaspókok megessék őket.
A jenai Max Planck Kémiai Ökológiai Intézet biológusai az Amerikai Tudományos Akadémia (PNAS) "Proceedings" -jében arról számolnak be, hogy a dohánylevelekből származó nikotin egy része a rovarok vérébe kerül, és a bőr kis nyílásain keresztül kilégzik. Ez egy rossz szagú figyelmeztetés a rablókra, ami elriasztja a pókokat.
A pókok minden bizonnyal hernyót esznek nikotinmentes dohánynövényeken, akárcsak azok, amelyekben egy meghatározott emésztőenzim génje ki van kapcsolva. Ennek eredményeként a pillangók utódai alig adnak rossz szagú figyelmeztetést - írják a kutatók.
A nikotinmentes növények végzetesek a hernyók számára
Ian Thomas Baldwin csapata évek óta kutatja a dohány sólyom hernyóit. A lepke Észak- és Dél-Amerikában található, és főként dohánynövényekkel táplálkozik. A kutatók észrevették, hogy különösen sok hernyót ettek éjszaka, amikor olyan dohánynövényeken ültek, amelyek géntechnológia segítségével mentesültek a nikotintól. A Camptocosa parallela fajba tartozó farkaspókokat ették.
Egy részletes tanulmányban a kutatók megtalálták ennek okát: A dohány sólyom hernyók általában dohánynövények leveleit eszik, amelyek rengeteg nikotint tartalmaznak. A CYP6B46 nevű gént ezután bekapcsolják a középbél sejtjeiben. Ezután egy specifikus fehérje készül, amely úgy működik, mint egy emésztőrendszer: citokróm P450 6B46.
Ez a fehérje biztosítja, hogy az emésztett nikotin körülbelül 0,65 százaléka szabaduljon fel a belbélből az úgynevezett hemolimfába. A hemolimfa a gerinctelenek testnedve, amelyek nem rendelkeznek zárt vérkeringéssel. A nikotint ezután úgyszólván a bőr finom elágazó csatornáin keresztül kilélegzik.
Ezt az etetési védelmi mechanizmust egy kísérlet során ismét ellenőrizték: néhány hernyót speciálisan előkészített dohánynövényekre helyeztek, amelyek nikotint tartalmaztak, de biztosították, hogy a CYP6B46 gén leálljon a hernyókban. Ennek eredményeként lényegesen kevesebb nikotin került a hemolimfába. "Emiatt a CYP6B46-ban alvó lárvák kevesebb nikotint bocsátanak ki, és a pókok könnyű áldozatává válnak" - írják a kutatók. 50 ilyen lárvából 25 nem élte túl az éjszakát - míg a normál dohánynövények 50 lárvájából 40 túlélte az éjszakát.
Fotók: A világ legszínesebb állatai