A hiány tartósabbá teszi
Egerekről, rézusmajmokról és fitt öregekről
Egerekben végzett megfigyelésekkel kezdődött. Már a harmincas években a kutatók megállapították, hogy azok az állatok, amelyeknek különösen keveset esztek, hosszabb ideig fittek és hosszabb ideig is élnek. Az 1980-as évek végén amerikai tudósok felvették ezeket a megfigyeléseket, és hosszú távú kísérletet kezdtek rhesus majmokkal. Néhányan életük során szigorú étrendet kaptak, amely körülbelül 30 százalékkal kevesebb kalóriát tartalmazott, mint a többi majom szokásos adagja.
Majomtúra - éhes, de fitt
És valóban: 20 év elteltével a diétás majmok kiváló egészségnek örvendtek, bár időközben majomszint szerint elérték az öregséget. Másrészt a normálisan táplált majmok fele már elpusztult, és nem csak: A mérsékelten éhező majmokon alig voltak olyan életkorra jellemző betegségek jelei, mint a cukorbetegség, a szív- és érrendszeri betegségek vagy a rák.
"Megállapítottuk, hogy a kalória csökkentése háromszorosára csökkentette az életkorral összefüggő betegség kialakulásának kockázatát, és növelte a túlélési arányt" - számolt be Richard Weindruch, a Wisconsin-Madison Egyetem 2009-ben a Science folyóiratban. Az agyi anyag lebomlása a folyamatosan éhes rhesusmajmoknál is késett, így fittebbek maradtak a fejükben.
Ugyanaz a hatás szakaszos éhezéssel
Ez minden rendben van, de ki akar egész életében éhezni, vagy ragaszkodni a szigorú diétához? Hiszen manapság sok embernek nehéz megtartani a normál ételt mértékkel. A rengeteg ócska étel, mindenféle édesség és egyéb kalóriabomba túl csábító. És nem hiába híres a jo-jo hatás a megszakadt étrend után. Tanulmányok azt mutatják, hogy ha az emberek többségének elegük van a zsírból, nem tud megszabadulni tőlük.
A böjt pontosan itt jön be. Néhány évvel ezelőtt a kutatók azt találták, hogy egy rövid, időszakosan megismételt böjt is hasonló pozitív hatásokkal bír, mint a folyamatos étrend. A kéthetente négy napig éhező egerek átlagosan 17 héttel tovább éltek, mint általában táplált fajtársaik - annak ellenére, hogy korántsem voltak karcsúbbak.
A nagy kérdés csak az volt: át lehet-e ezt vinni ránk, emberekre? És miért tűnik a böjtnek ilyen tartós hatása?