A "kövér túl sovány" szabály, magyarázat
Aki olajban fest, annak ismernie kell legalább az általa használt anyagok kémiájának alapjait. Mindenekelőtt segít megérteni az öregedési folyamatot, valamint a munkát alkotó eszközök és anyagok kölcsönhatásait. A szikatív idők vagy a be nem töltött arányok veszélyeztetik az egész művet. Ennek viszonylag rövid az élettartama (repedések, futások, tompaság stb.). A zsírnak a soványra vonatkozó szabályát ismerni kell, amennyire a szakács ismeri az összetevőivel kapcsolatos főzési módszereket.

A természetes folyamat
Az olajfesték nem szárad, hanem szárad. A szárítás a párolgás eredménye, de olajjal fordítva fordul elő, mivel a levegő oxigénje hatol be a képi pasztába, ami megkeményedését, súlyának és térfogatának növekedését okozza (lásd az alábbi ábrát).
Ez egy természetes jelenség, néha nagyon hosszú folyamat, amely akár egy évszázadot is igénybe vehet (olvassa el a szárítási időkről szóló cikket), mert minél vastagabb és sűrűbb a tészta, annál kevesebb oxigént nyerhet el. Az első felhordott rétegeknek gyorsabban kell megkeményedniük, mint azoknak, amelyek átfedik egymást, mert ha nem ez a helyzet, akkor itt fog történni: A felület gátaként megszilárdul, az oxigén nem lesz képes elérni a mély tésztát, ami ezért a végtelenségig puha maradjon. A tartó legkisebb ütésénél, mozgásánál vagy feszültségénél a "kéreg" megreped, ahogyan egy fagyott tónál egy vékony jégréteg szakadna meg.