A legnagyobb, az űrbe küldött távcső működését megszüntette
Március elején az ESA bejelentette, hogy a távcső "a következő hetekben" elkészül, miután a műszereit abszolút nulla (-271 ° C) hőmérsékletre hűteni szükséges 2300 liter folyékony hélium teljes elpárologtatása után.
Az indulás óta eltelt több mint 25 000 órás adat "Herschel egy teljesen új víziót adott nekünk az univerzumról, bemutatva azokat az aspektusokat, amelyek eddig rejtve voltak előttünk, bizonyos láthatatlan folyamatok, például a csillagok születése és a galaxisok kialakulása"., Göran Pilbratt, az ESA projekt tudományos koordinátora nyilatkozata szerint.
A Herschel-távcső a csillagászoknak is segített felfedezni a víz jelenlétét, amely a potenciális életformák létezésének egyik kulcseleme, "az univerzumban mindenütt" - tette hozzá Göran Pilbratt.
Januárban az e távcsővel összegyűjtött adatok egyedi információkat szolgáltattak az Apophis aszteroidáról, amelynek 2029-ben, majd 2036-ban ismét a Föld közelében haladnak el.
A héliumkészletek teljes hiányában is Herschel képes lesz kommunikálni a földi állomásokkal. Május elején kivonják az aktív szolgálatból, és egy „garázs” pályára helyezik a heliocentrikus pályán (a Nap körül) - közölte az ESA.
A legalább három évig tartó Herschel-távcső nevét William Herschel fizikusnak, a tudósnak köszönheti, aki 1800-ban felfedezte az infravörös sugarakat. A 3,5 méter átmérőjű fő tükör Herschel-t készített hogy az űrbe valaha küldött legnagyobb és leghatékonyabb infravörös távcső legyen.
Íme néhány Herschel által készített leglátványosabb kép:
W3 köd - 6200 fényévnyire a Földtől egy "csillaggyár"
Cygnus X régió - egy másik "csillaggyár", amely közelebb található, csupán 4500 fényévnyire
Orion-köd
Andromeda Galaxy - Herschel elkészítette az infravörös képet
Az ég egy része a hold szélességének 8-szorosa. A kép 6000 galaxist rögzít, és néhány csillag fénye évmilliárdokkal eljut hozzánk a kibocsátása után.