A mag; osynth; csillag-
Ezen új elemek kialakulását, vagyis az új atommagok szintézisét nukleoszintézisnek nevezik. Ez az építőjáték, amely csillag nukleoszintézis, a csillagok által kisugárzott energiatermelés forrása is. Ennek általános oka az, hogy két olyan mag egyesítéséhez, amelyek normál esetben taszítják egymást ugyanazon előjelű elektromos töltésük miatt (Coulomb-taszítás), szükséges, hogy protonjaik egy része neutronokká váljon. A proton és a neutron tömege azonban nem teljesen azonos. Van egy kis "felesleges" tömegkülönbség. Ami energiává alakul (főleg fotonokban - gammában, vagyis nagyon magas energiájú sugárzásban).
Amikor a hőmérséklet és a nyomás elegendő szintet ér el a T Tauri központjában, megkezdődhetnek a magok fúziós reakciói, amelyek átveszik az irányt. És most már sokáig. Az ok kettős: egyrészt azért, mert a csillagok jelentős átalakítandó tüzelőanyag-tömegeket tartalmaznak, de mindenekelőtt azért, mert a magok fúziós reakcióit kissé mérsékli a gyenge kölcsönhatás folyamatában való részvétel.
Így tűnt fel, hogy a csillagok energiát termelnek, amelyet aztán főleg elektromágneses sugárzás formájában bocsátanak ki tömegük töredékéből. Maga a mechanizmus nagyon gazdaságos, mivel a c² tényező nagyon nagy számnak felel meg, ezért a kis átalakított tömeg sok energiának felel meg. Részletesen ez az átalakulás az atommagok szintjén történik.
E sokszor nagyon bonyolult folyamatok logikája az energiamérleg logikája. Ha a fúziós reakciók több energiát termelnek, mint amennyit a magok összehozatalához elfogyasztanak, akkor az üzlet nyereséges, ha nem is virágzik, mint a hidrogén és a hélium napjaiban, egyébként csőd. Valami, ami a vasmagok szintéziséből következik be. Azok a csillagok, amelyek eljutnak erre a szakaszra (nagyjából azok, akiknek kezdeti tömege meghaladta a 8 naptömeget), nincsenek kiútjuk. Szívük összeomlik önmagában, borítékuk felrobban - ez a szupernóva-jelenség.
Vascsúcs
Minden lépés, vagyis az előzőnél nehezebb elem minden szintézise kevésbé hatékony, mint az azt megelőző. Ezért rövidebb, és kevesebb új magot is termel. Ez részben segít megérteni, hogy egyes elemek miért vannak bőségesebbek, mint mások az univerzumban. De ha ott megállnánk, nem értenénk, miért találkozhatunk a vasnál nehezebb elemekkel is (ólom, arany, urán stb.). A megoldás az, hogy a nukleoszintézis nem kizárólag a csillagokon belül zajlik, legalábbis nemcsak hosszú és békés létük alatt. A legnehezebb elemek tehát profitálnak a szupernóva-robbanás kialakulásának fenomenális energiájából.