A mediterrán étrend befolyásolhatja az élettartamot
Úgy gondolják, hogy az egészséges mediterrán étrend hosszabb telomerekhez kapcsolódik.
A mediterrán étrendet régóta nagyon egészséges étrendnek tekintik: rengeteg gyümölcsöt, zöldséget és hüvelyeseket, valamint diót, gabonaféléket, olívaolajat és halat használ, mérsékelt (vörös) borfogyasztással együtt. A tejtermékeket és a húst ritkábban eszik, a telített zsírsavak bevitele meglehetősen alacsony. Ez a diéta magas ásványi anyagokat, vitaminokat és másodlagos növényi anyagokat tartalmaz, amelyek közül sok antioxidáns és gyulladáscsökkentő hatású. Ez befolyásolhatja a telomerek, az (eukarióta) kromoszómák végén lévő DNS-szekvenciák hosszát is.
Lerövidülnek a sejtosztódás során, védenek a sejtmag DNS-vesztése ellen és erősítik integritásukat. Általában a telomer hossza az életkor előrehaladtával lerövidül, ezért tekintik őket az öregedési folyamatok biomarkereinek. A lebontást azonban egyedileg befolyásolhatja, például életmód, beleértve az étrendet is. Ezenkívül az oxidatív stressz és a gyulladás felgyorsíthatja a telomer lebontását.
Tanulmányok kimutatták, hogy a mediterrán étrend betartása egészségügyi előnyökkel jár. Ez vonatkozik a krónikus betegségek alacsonyabb gyakoriságára, különösen a szív- és érrendszerben, ami növeli az egészséges öregedés esélyét. Most először vizsgálták a Harvard Medical School orvosai, hogy a mediterrán étrend összefüggésben van-e hosszabb telomerekkel is. Elemezték a 4676 egészséges, 42 és 70 év közötti egészséges nő adatait, akik részt vettek a régóta tartó „Ápolók egészségügyi tanulmányában”. Mindegyikben mértük a telomer hosszát (perifériás vér leukocitákban). Táplálkozási felmérést használtak annak meghatározására, hogy a nők betartották-e a mediterrán étrendet és milyen mértékben, vagy melyik másik étrendet preferálták.
Egyéb befolyásoló tényezőket, például a testtömeg-indexet, a dohányzást, a fizikai aktivitást és az energiafogyasztást belefoglalták az elemzésbe. A tanulmány megerősítette, hogy a mediterrán étrend következetesebb betartása összefügg a hosszabb telomerekkel. A kutatók kijelentették, hogy a hosszkülönbség megfelelt a mediterrán étrend megfelelőségi skálájának. Egy ponttal több felel meg átlagosan az öregedési folyamat másfél éves előnyének. Három pont több megfelelt négy és fél évnek, hasonlóan az időbeli különbségekhez, amelyek más egészségügyi tényezőknél is megfigyelhetők. Ha összehasonlítjuk például a nem dohányzókat a dohányzókkal, akkor a nikotintól való tartózkodás előnye 4,6 év; fizikailag nagyon aktív nőknél 4,4 év a kevésbé aktív nőkhöz képest.
Ebben a tanulmányban a várakozásoknak megfelelően a fiatalabb nőknek hosszabb volt a telomerjük és a rövidebbeket dohányzó nőknek. A hazánkban elterjedt nyugati étrend nem befolyásolta a telomer hosszát. Más egészséges étrendek is összefüggést mutattak a telomer hosszával, de ez statisztikailag nem volt szignifikáns. Azok a nők, akik következetesen a mediterrán étrendet fogyasztották, jobb telomer értékekkel rendelkeztek. Ez ismét megerősíti a mediterrán étrend egészségügyi előnyeit.