A mediterrán étrend stimulálja az „egészséges öregedéssel” összefüggő bélbaktériumokat.
A várható élettartam növekedésével a világ népessége várhatóan egyre hosszabb ideig fog élni; ezért fontos, hogy megtaláljuk a módját, hogy az emberek tovább élhessenek, miközben egészségesek maradnak. A testmozgást és a diétát gyakran emlegetik az egészség megőrzésének legjobb módjaiként életünk alkonyáig. De a közelmúltban a kutatások azt is megkezdték, hogy megvizsgálják a belünk - és pontosabban a mikrobiomunk - szerepét az öregedés során.
Legfrissebb tanulmányunkból kiderült, hogy a mediterrán étrend elfogadása érdekes terápiás stratégia lenne a törékenység elleni küzdelemben, ugyanakkor javítaná az idősek kognitív teljesítményét, ugyanakkor javítaná immunrendszerüket és csökkentené a törések kockázatát.
A bél mikrobiota billiónyi mikroorganizmus populációjából áll, amelyek félig tartósan a belekben élnek. Ezek a mikroorganizmusok képesek lebontani olyan élelmiszer-összetevőket, mint az inulin, az arabinoxilán és a rezisztens keményítő, amelyeket az emberek nem tudnak megemészteni. Segítenek a patogén baktériumok szaporodásának megakadályozásában is.
A bél mikrobioma azonban rendkívül érzékeny, és számos tényező, például az étrend, az Ön által szedett gyógyszerek, genetikája, sőt olyan állapotok, mint a gyulladásos bélbetegség és az irritábilis bél szindróma, mind befolyásolhatják és módosíthatják a teljes bél mikrobiotát. A bél mikrobiota olyan fontos szerepet játszik testünkben, hogy még a viselkedés változásaihoz is kapcsolódik, beleértve a szorongást és a depressziót is. De hasonlóan a mikrobiómához kapcsolódó egyéb betegségekhez, például a 2-es típusú cukorbetegséghez és az elhízáshoz, a mikrobiómában bekövetkező változások is csak a probléma részét képezik: az ember genetikai felépítése és az egészségtelen életmód a kulcs.
Mivel napi étrendünk erőteljesen befolyásolja a bél mikrobiomját, csapatunk kíváncsian várta, hogy ez jelentősen hozzájárulhat-e az öregedés jó egészségéhez.
Elemeztük 612 65–79 éves ember bélmikrobiotáját, akiknek fele előtt és után 12 hónapig mediterrán étrendet követett, amelyet kifejezetten idősek számára alakítottak ki, az Egyesült Királyságból, Franciaországból, Hollandiából, Olaszországból és Lengyelországból. Ez magában foglalta a magas zöldségfélék, hüvelyesek, gyümölcsök, diófélék, olívaolaj és halak étrendjének fogyasztását, valamint kevesebb vörös hús, tejtermékek és telített zsír fogyasztását. A résztvevők másik fele ragaszkodott szokásos étrendjéhez.
Mediterrán mikrobiom
Először azt tapasztaltuk, hogy a mediterrán étrendet követők jobb kognitív funkcióval és jobb memóriával rendelkeznek, kevesebb krónikus gyulladásos szindrómával és jobb csonterősséggel rendelkeznek. Amit azonban igazán tudni akartunk, az volt, hogy a mikrobiom részt vett-e ezekben a változásokban.
Érdekes, de nem meglepő, hogy az ember alapvető mikrobiómája (a bélben lévő mikroorganizmusok fajtája és száma a vizsgálat megkezdése előtt) országonként változik. Ez az úgynevezett benchmark mikrobiom valószínűleg az általuk korábban fogyasztott étrend, valamint az életük tükröződése. Megállapítottuk, hogy a mediterrán étrendet követõ résztvevõk némi, de jelentéktelen változást tapasztaltak mikrobiomjuk sokféleségében, ami azt jelentette, hogy csak kis mértékben növekedett az összes szám és változatosság.