A műanyag őrület MERTON magazin
A műanyag mindenütt jelen van. Ez nem mindig volt így. Végül is a műanyagot csak 1950 óta használják a kiskereskedelemben és az iparban. De ma már alig képzelhető el a mindennapi élet műanyag nélkül. Ez régóta nagy probléma a bolygó számára.
„Plastik Plastik”, „Tengeri szeméttelep”, „Óceánjaink műanyag hulladékba süllyednek”: csak néhány a számos címszóból, amelyet a műanyag hulladék az elmúlt években generált. A lomtalanított strandokról, az elhullott tengeri madarakról és az elakadt bálnákról, amelyeknek gyomrában műanyag van, már mindenütt jelen van a média. A probléma megérkezett a társadalomba és a politikába is. Például az EU Bizottsága a következő években teljesen meg akarja tiltani az egyszer használatos műanyagokat, például a szívószálakat, amint azt május végén közleményben bejelentette.
Ez komoly fordulópontot jelentene. Végül is a műanyag mindenütt jelen van a mindennapjainkban. Számítógépek, fogkefék, ebéddobozok - valamint a fogtömések, a konzervdobozok vagy a vízálló ruházat manapság már nem nélkülözhetőek műanyag nélkül. "Anyagtulajdonságai miatt a műanyagok fontos szerepet játszanak, és nem lehet őket minden alkalmazás területén könnyen cserélni" - mondja Thomas Fischer, a Deutsche Umwelthilfe körforgásos gazdasági osztályának vezetője.
Ez egy viszonylag új fejlemény, mert a műanyagot - mint különösen tartós és olcsó anyagot - csak 1950 óta gyártják iparilag. Azóta világszerte 8,3 milliárd tonna műanyagot állítottak elő - derül ki Roland Geyer, a Kaliforniai Egyetem és Jenna Jambeck, a Georgia Egyetem tanulmányából. 8,3 milliárd tonna műanyag felel meg 80 millió kék bálna vagy több mint egymilliárd elefánt súlyának.
Rövid használat után a műanyag nagy része gyakran a szemétbe kerül, mert az összes műanyaggyártás körülbelül harmada csomagolóanyag. „Ma már csak Németországban évente fejenként 37 kiló műanyag csomagolási hulladék van. Túl sok. 1995-ben minden polgár csak 19 kg műanyag csomagolási hulladékot használt fel évente ”- mondja Fischer. Végül is a Szövetségi Környezetvédelmi Ügynökség szerint a Németországban előállított műanyag hulladék csaknem 99 százaléka újrahasznosításra kerül - azaz újrahasznosításra (46 százalék) vagy elégetésre (53 százalék).
A világ számos más régiójában azonban a hulladék újrafeldolgozása lényegesen rosszabb. A globális újrahasznosítási arány csak kilenc százalék. A világ műanyag hulladékának körülbelül 79 százaléka hulladéklerakókba vagy a természetbe kerül. "Sok régióban a szemetet egyáltalán nem lehet újrafeldolgozni, mert hiányzik a szükséges infrastruktúra, például a szemétszállítás" - mondja Mark Lenz a GEOMAR Helmholtz óceánkutatási központjától Kielben.
11 tény a műanyagról
Mi a műanyag?
A műanyagok mindenféle műanyagok. Közös bennük, hogy nem természetes formában fordulnak elő. Kémiai szempontból a műanyagok szerves anyagok. Mint ilyenek, mind tartalmaznak szenet. Egyéb elemek a hidrogén, oxigén, nitrogén és kén. A műanyagok típusai például a poliészter, a polietilén-tereftalát (PET) vagy a poliamid.
Miből készül a műanyag?
A műanyag olajból, szénből és földgázból készül. A finomítókból származó kőolaj körülbelül öt százalékát a műanyagiparban használják fel. Új módszerekkel a műanyagokat megújuló nyersanyagokból, például kukoricából, cukorból vagy fából, úgynevezett bioalapú műanyagokból is elő lehet állítani. Részesedésük a globális műanyagpiacon csak 1,5 százalék körül van.
Hogyan készül a műanyag?
A nyers benzint kémiai folyamat során teljesen más anyaggá alakítják. A szénhidrogénvegyületeket lebontják és átalakítják úgy, hogy nagy hálózatos vagy láncszerű molekulákká (polimerekké) alakuljanak át. Különböző adalékok, például lágyítószerek, stabilizátorok, színezékek stb. Adják a műanyagnak a kívánt tulajdonságokat.
Mióta van a műanyag?
A műanyagot csak az 1950-es évek óta gyártják nagy mennyiségben. A második világháború alatt az amerikai hadsereg sokoldalúsága miatt elősegítette a műanyagok fejlődését. Aztán a műanyaggyártók új ügyfelek után fedezték fel a háztartási piacot.
Miért használják egyáltalán a műanyagot?
A műanyag gyártása viszonylag olcsó, és számos különböző területen használható. A műanyag legnagyobb előnye azonban a tartóssága. Ez azonban hátránnyá válik, ha a műanyag felhasználása után a természetbe kerül. A műanyag palackok lebontása például körülbelül 450 évet vesz igénybe a természetben.
Hol használják a műanyagot mindenhol?
A műanyagokat az ipar szinte minden területén használják. A három legnagyobb alkalmazási terület Németországban azonban a csomagolás (35 százalék), az építőipar (23 százalék), a járműipar (10 százalék), valamint az elektronika és az elektrotechnika (6 százalék).
Hogyan újrahasznosítják a műanyagot Németországban történő használat után?
Németországban az összes műanyag hulladék csaknem 99 százalékát újrahasznosítják. De ennek csak mintegy 46 százaléka kerül újrahasznosításra, a hulladék mintegy 53 százaléka elégetésre kerül.
1950 óta a műanyag mindössze kilenc százalékát hasznosítják újrafeldolgozásban világszerte. 12 százaléka is megégett. A fennmaradó 79 százalék hulladéklerakóban van - vagy a környezetben.
Mekkora a műanyagipar Németországban?
A német vállalatok évente csaknem 20 millió tonna műanyagot állítanak elő. Éves forgalmuk meghaladja a 27 milliárd eurót.
Mennyi műanyagot állítanak elő világszerte?
Körülbelül 311 millió tonna műanyag készül évente. Egy USA-ból származó tanulmány még azt feltételezi, hogy 2015-ben ez már 380 millió tonna volt.
Hol találunk műanyagot a mindennapokban?
A modern autó körülbelül egynegyede műanyagból készül. A háztartási és elektromos készülékek, játékok és fogkefék szinte teljes egészében műanyagból készülnek. A műanyag váratlan tárgyakban is megtalálható: a műanyag frissen tartja ételeinket, a műanyag vízállóvá teszi a ruházatot, és a műanyagot fogászati tömésekre is használják.
Mennyi műanyagot használunk?
Évente átlagosan 130 kiló műanyagot használunk fel fejenként Németországban. Körülbelül 37 kiló ilyen csomagolás, amely közvetlenül a szemétre kerül. Ezzel a Németországi Szövetségi Köztársaság 6 százalékkal magasabb az EU átlagánál.
A műanyag nagy előnye - az anyag hosszú eltarthatósága - gyorsan hátrányossá válik, ha nem ártalmatlanítják. "Amint a műanyag a természetben van, nem tűnik el sokáig, felhalmozódik és környezeti terheléssé válik" - mondja Fischer. A PET-palack szétszerelése például körülbelül 450 évet, a horgászzsinór lebontása körülbelül 600 évet vesz igénybe, bár az időtartam a környezeti feltételektől függ, és a műanyag valójában csak kisebb és kisebb részekre bomlik.
"Előbb vagy utóbb a műanyag hulladék mindig a tengerbe kerül" - mondja Fischer. Odaér, mert a szél és az eső a hulladéklerakókról a folyókba mossa, és onnan eljut a tengerig. A Roland Geyer és Jenna Jambeck által vezetett kutatócsoport kiszámította, hogy csak 2010-ben 4,8 és 12,7 millió tonna műanyag került a tengerbe. Lenz azt is hangsúlyozza: "Sok országban azonban a hulladék keletkezése és a hulladék környezetbe jutása gyakran egyáltalán nem mérhető."
A tengerbe kerülve a szemetet alig lehet megállítani. "A műanyag az óceán áramlatain keresztül szállítódik, és az óceán áramlása miatt bizonyos helyeken összegyűlik, ahol különösen koncentrált" - mondja Lenz. Az évtizedek alatt öt különböző szemetörvény alakult ki, amelyek közül a legnagyobb Hawaii és Kalifornia között található, és négyszer akkora területet ölel fel, mint Németország. Még akkor is, ha ez a terület hatalmasnak tűnik, a hulladékpezsgőfürdők nem hozzáférhető szigetek. "A szemétörvényt sokkal inkább" műanyag szmogként "lehet elképzelni, különösen sok műanyag alkatrész lebeg a víz felszínén és alatt - mondja Lenz.
Barátságos úszók
A műanyaghulladék a tudomány számára is fontos betekintést nyújthat. 1992-ben egy teherhajó elvesztett egy konténert 29 000 műanyag kacsával és műanyag állattal a csendes-óceáni viharban. Néhány hónap múlva Alaszkában és Chilében néhány műanyag állat megmosakodott. Másokat Indonéziában, Ausztráliában, sőt 15 évvel később az Egyesült Királyságban találtak. Az óceánkutatók és az éghajlat-kutatók mélyebb betekintést nyertek az óceán globális áramlásába az úgynevezett „barátságos úszók” megfigyelésével.
A műanyaghulladék különösen veszélyes az állatvilágra: a bálnák, delfinek és teknősök nagyobb műanyagdarabokat tévednek tápláléknak, és megfulladnak rajta, vagy belehalás következtében meghalnak; A tengeri madarak éhen halnak, mert a gyomruk annyi műanyaggal van tele, hogy már nem tudnak többé táplálékot befogadni, kisebb részek és mikrorészecskék pedig megtalálhatók a kagylók és a hallárvák testében. Fischer ezt különösen problematikusnak tartja, és azt mondja: "A mikroműanyagok nem állnak meg az országhatárokon, és globális problémát jelentenek minden ember és állat számára."
A „mikroműanyagok” azok a műanyag részek, amelyek közül néhány csak körülbelül akkora, mint egy homokszem - 5 mm-nél kisebb átmérőjű részecskékként definiálva. Ezeket a nagyobb műanyag alkatrészek bomlása okozza, és számos kozmetikai termékben is megtalálhatók. Mindenekelőtt azonban a szintetikus ruhák mosásából és az utcai abroncskopásból származnak, amint azt a Nemzetközi Természet- és Természeti Erőforrások Szövetségének tanulmánya kimutatta.
A mikroműanyagok pedig szinte mindenhol megtalálhatók. Jelentős mennyiségű mikroműanyagot fedeztek fel a német vizekben és talajokban. Még a legtávolabbi helyeken, például az Antarktiszon és a mély tengerben is megtalálta a földben. "Még azt is feltételeznünk kell, hogy az egész bolygó már változó koncentrációban szennyezett mikroplasztikákkal" - mondja Lenz.
Valójában még mindig sok kutatásra van szükség, különösen a mikroműanyagok vonatkozásában. "Nem is ismerjük a mikroműanyagok egyes fajokra és az egész ökoszisztémára gyakorolt specifikus hatásait" - mondja Lenz. Fischer utal az egyelőre feltáratlan következményekre is. De azt is mondja: "Mindazonáltal, amit tudunk, a mikroplaszt részecskék azért is problémásak, mert elnyelik a környezetből származó szennyező anyagokat, amelyek egyre nagyobb koncentrációban halmozódnak fel".
Akár mikroműanyag, akár nagyobb szemét: a szakértők nagyrészt egyetértenek abban, hogy valamit tenni kell ez ellen. Heves viták folynak arról, hogy mi a helyes megközelítés, és hogy az óceánok valóban megszabadulhatnak-e a műanyagtól.