A nanorészecskék előre nem látható hatása az élelmiszerekben

Német cégek is szerepelnek a listán: a Neosino, amelynek székhelye Hessian Griesheim, például szilícium-dioxidot, magnéziumot és kalciumot tartalmazó részecskék formájában nanorészecskék formájában, és az Aquanova GmbH (Darmstadt), vízoldható micellákkal, amelyek szállítóeszközként használhatók különféle élelmiszer-adalékanyagokhoz.

Az alkalmazási lehetőségek sokfélék - magyarázta Anne Theobald, az Európai Élelmiszerbiztonsági Hatóság (EFSA) részéről az élelmiszeripari nanotechnológia kilátásairól szóló kongresszuson, Parma (Olaszország) október elején. Például a csomagolás már használatban van. A nanotechnológia állítólag könnyebbé teszi a burkolatokat, jobban ellenáll a fénynek, a hőnek, a stressznek és a nedvesség behatolásának, vagy akár át nem engedi az oxigént. Nanoszenzorokat is fontolóra vesznek annak jelzésére, hogy egy termék még friss vagy már romlott-e. Gépekben a néhány nanométeres (méter milliomod rész) méretű részecskékkel ellátott bevonatok biztosítják, hogy a feldolgozott anyagok ne tapadjanak olyan jól, és az eszközök könnyebben tisztíthatók.

Egy másik alkalmazási terület az úgynevezett funkcionális táplálék, vagyis állítólagos vagy tényleges pozitív egészségkárosító hatású adalékokkal ellátott élelmiszer - magyarázta Theobald. A nanokonténerek be tudják zárni az ízeket és a vitaminokat. Ezen felül a termékek íze és állaga is megváltoztatható - érdekes például az alacsony zsírtartalom ellenére is testes ízű fagylaltok esetében. A termelési lánc korábbi szakaszaiban is vannak megközelítések: például nanoméretű peszticidek, amelyeket a növények könnyebben felszívnak, valamint oltóanyagok az állatállomány számára nanokapszulákban.

A vállalatok mélyen halmozottak
"A csomagolóanyagok használata a legfejlettebb" - magyarázza Herbert Buckenhüskes, a Német Élelmiszertechnológusok Társaságának (GDL) elnöke. Vizsgálják a nanorészecskék közvetlen felhasználását az élelmiszerekben is. A vállalatok azonban vonakodnak termékeket valóban piacra hozni: „Mivel a biztonsági kérdést még nem oldották meg. Valójában a vállalatok kívülről mélyen egymásra rakódnak. A frankfurti Nestl csoportnál azt mondják, hogy ilyen termékek nincsenek a piacon, és alkalmazásukat még nem is kutatják. Csak a témával kapcsolatos tanulmányokat olvassák el figyelmesen - magyarázza a szóvivő. A bremeni Kraft Foods-on hasonló az információ - néhány évvel ezelőtt azonban a vállalat az USA-ban „NanoteK” nevű konzorciumot hozott létre a nanotechnológiai folyamatok tesztelésére, amelyben több mint egy tucat egyetem és nemzeti kutatóintézet vesz részt.

Az ipar vonakodása
Az élelmiszeripar annyira vonakodik használni, mert fél a fogyasztók bizalmának elvesztésétől - magyarázza Sieglinde Stähle a berlini Élelmiszerjogi és Élelmiszertudományi Szövetségtől (BLL). A vásárlók iránti érdeklődés a nano iránt az élelmiszerek iránt még mindig alacsony, és a kép ezen a területen alig van meghatározva - ellentétben például a kozmetikai iparban a nano-fényvédőkkel és a nanoápolási sorozatokkal. - Ezt sikerült pozitívan elhelyeznie. A gyártók a géntechnológia témájával kapcsolatos tapasztalataikat is csontjaikba helyezik. Ezért nagyon érzékenyen reagáltak egy állításra, hogy titkos boszorkánykonyhát tartanak.

A BfR jelenlegi tanulmánya szerint a fogyasztók többsége nem hisz az élelmiszer nanotechnológiájában. Eszerint a megkérdezettek 69 százaléka elutasítja a „fűszerekben előforduló nano-adalékanyagot, amely megakadályozza az összetapadást. 84 százaléka nem akar olyan ételeket, amelyek hosszabb ideig vonzóak lehetnek, például nanorészecskék alkalmazásával.

Következmények nem láthatók előre
A fogyasztói és a környezetvédelmi egyesületek szintén nem elégedettek a legkisebb részecskék használatával. "Úgy gondoljuk, hogy a nanorészecskéknek nincs helyük az élelmiszerben, amíg a kockázatokat nem tisztázták" - hangsúlyozza Patricia Cameron, a Németországi Környezetvédelmi és Természetvédelmi Egyesület (BUND) munkatársa. Ez vonatkozik a gyártási folyamatokra és a bevonatokra is, amelyeket például ketchuppalackokban és mártásdobozokban használnak. „Ily módon a részecskék akaratlanul és célzottan kerülnek az ételbe. Az apró részecskék mezőgazdaságban történő felhasználásával együtt a felvétel olyan gyorsan megsokszorozódhat - jelenleg beláthatatlan következményekkel járhat.

Másrészt a BLL szakértő, Stähle hangsúlyozza, hogy a bevonatokból semmilyen anyag nem kerülhet át az adott élelmiszerbe. - Ez nem csak parancsolat, hanem törvény is. Jelenleg a nano-csomagolóanyagokat alig használják, mivel a gyártás még mindig nagyon drága, és az ár általában nincs arányban az előnyökkel. Gyakran egyáltalán nem új anyagokról van szó, hanem azokról, amelyeket évek óta használnak, csak nanoméretű formátumban. Ilyen például a szilícium-dioxid, amelyet só és egyéb szemcsékben csepegtető segédanyagként használnak.

Kis részecskék, különböző tulajdonságokkal
A toxikológusok ez utóbbi érvet kockázatosnak tartják. A néhány nanométerre zsugorodott anyagok gyakran teljesen megváltoztatják tulajdonságait, és a korábban kémiailag inert anyagok hirtelen erősen reaktívvá válnak - és ezáltal veszélyesek - figyelmeztet Paul Borm a heerleni (Hollandia) Zuyd Egyetemről. Például titán-dioxiddal végzett vizsgálatok azt mutatták, hogy 20 nanométeres részecskék gyulladáshoz vezetnek a patkányok tüdejében, míg a nagyobb részecskék nem. A fehér titán-dioxid a nano fényvédők egyik alkotóeleme, és fehérítőként használják a gyógyszerekben és a fogkrémekben is.

Günter Oberdörster toxikológus, a Rochesteri Egyetem (New York állam, USA) évekkel ezelőtt bebizonyította, hogy a szervezetbe felszívódó nanorészecskék gyulladást okozhatnak. Ha a részecskéket orálisan veszik be - például étellel -, akkor a bélfalon keresztül juthatnak a vérbe. Ez a részecskéket a szervekbe szállítja, és a vér-agy gát is áthalad.

Kis részek, nagy jövő?
A svájci SwissRe viszontbiztosító társaság ilyen tanulmányokat tett közzé a „Nanotechnológia. Kis alkatrészek - nagy jövő? összegezve. A véráramban 200 nanométernél kisebb átmérőjű részecskéket - a szokásos exogén anyagokkal ellentétben - nemcsak speciális fagociták veszik fel, hanem „nyilván minden ok nélkül más sejtek is. Ily módon „gyakorlatilag korlátok nélkül mozoghatnak az egész testen, és valószínűleg a születési élethez való hozzáférés a placenta gáton keresztül is lehetséges” - áll az elemzésben. Kísérletek kimutatták, hogy a részecskék nyilvánvalóan befolyásolják az anyagcsere folyamatokat és a szomszédos sejtek közötti kommunikációt. „Bizonyos körülmények között az új részecskék az immunrendszer számára is problémásak lehetnek.

Jelentős kutatási igények
Általános egyetértés van abban, hogy továbbra is jelentős szükség van a kutatásra - magyarázza Hertel, a BfR szakértője. Az nanoszemcsék regisztrálási vagy címkézési követelményeit az élelmiszeriparban jelenleg nem tervezik. A korábbi törvények a tudás jelenlegi állása szerint elegendőek voltak. „Végül is a gyártók csak biztonságos ételeket kínálhatnak. Olyan régóta bevált anyagok esetében, mint a szilícium-dioxid, a gyártók nem kötelesek új kompatibilitási vizsgálatokat végezni, ha nanoszinten használják az anyagot - magyarázza Hertel. „Az igazán nagy gyártók már ellenőrizték. De ezek a tanulmányok nem állnak rendelkezésünkre, a birtokukban maradnak.

A biztonsági kérdés nagyon fontos, és nagyon komolyan veszik - hangsúlyozza Buckenhüskes, az LDH elnöke. A jövőben egyre több szabadalom és lehetséges termék halmozódik fel az élelmiszer-gyártók laboratóriumaiban, amíg úgy tűnik, hogy elérik a megfelelő időt a széles körű piaci bevezetésre. „Eddig nincs megfelelő betontermék, úttörő fejlesztés hozzá - mondja Stähle. A sok nanopénzről szóló álom gyorsan véget érhet a vállalatok számára, ha az apró részecskék mérgezőnek bizonyulnak.