A Naprendszernek farka van

A NASA űrszondája, az Interstellar Boundary Explorer (IBEX), amely a heliofizikai vizsgálatokra szakosodott, először adatokat szolgáltatott arról, amit a tudósok sejtettek: a farok követi a Naprendszert az Univerzumon keresztül, mint egy üstökös farka. Ez a farok, amelyet a szakemberek heliotailnak neveznek, négylevelű lóhere alakú.

farka

Heliotail. Fotó: NASA/Goddard Űrrepülési Központ


A távcsövek ilyen farkakat figyeltek meg más csillagok körül, de nehéz volt belátni, hogy a mi csillagunk alkotott egyet. A farokban és az egész helioszférában - a Nap által befolyásolt térrészben - lévő részecskék nem ragyognak, ezért hagyományos műszerekkel nem figyelhetők meg.

Az IBEX speciális technikát használt energetikai semleges atom képalkotás. Ez okozta a farok gyors vagy lassan mozgó részecskék kombinációjának megfigyelését.

Két lassabb részecske van az oldalán és két lebeny gyorsabb részecskékkel fent és lent, az egész szerkezet meg van csavarodva. A négylevelű lóhere ezen formája a napszélnek köszönhető, gyorsabb a pólusoknál és lassabb az Egyenlítőnél, ez az utóbbi 11 év legutóbbi aktivitási szakaszának általános mintázata.

A tudósok nem tudják, hogy a farok meddig nyúlik, de valószínűleg eltűnik egy ponton túl, és lehetetlen megkülönböztetni a csillagközi tér többi részétől.