A pszichológiai rituálék finomabbá teszik az ételt - DER SPIEGEL
Gyertyák elfújása: Tipikus születésnapi szertartás
A gyomor már órák óta zúg, de ennyi időnek könnyűnek kell lennie: sok családban senki sem nyúl hozzá az ételhez, mielőtt mindenki leülne, és azt kívánta, bárcsak "élvezhetnék az ételt". Vannak, akik imát mondanak minden étkezés előtt, vagy mondanak egy mondást a gyermekeikkel. Ezek a rituálék nemcsak az asztal körüli embereket kötik össze. Tudat alatt is javítják az ételek ízét.
Legalábbis erre a következtetésre jutott egy amerikai kutatócsoport a Psychological Science folyóiratban megjelent tanulmányban. Négy kísérlet során a tudósok kimutatták, hogy az evés előtti fix, szimbolikus cselekvések miatt az ételek finomabbnak tűnnek. Olyan hatás, amely nemcsak a csokoládéval, hanem a sárgarépával is jelentkezett.
Értelmetlen rituálé - jobb ízlés
Még apró, mindennapi gesztusok is hatással lehetnek, véli a tanulmány vezetője, Kathleen Vohs a Minnesotai Egyetem Carlson Management School-jából - és példát hoz a mindennapjaiból: Valahányszor eszpresszót rendel, elveszi a kis tasak cukrot. Aztán megrázta, kinyitotta és öntött egy kicsit a csészébe. Utána minden alkalommal megkóstolja a kávét, és észreveszi, hogy hiányzik a cukor. Ezután a maradék cukor a csészébe kerül. "Első ránézésre nincs értelme. Már a kezdetektől kezdve beleönthetek egy fél csomag cukrot" - mondja Vohs. Miért ilyen rituálék?
Annak érdekében, hogy az ügy végére jussanak, a kutatók mintegy 50 diákot kértek meg egy tábla csokoládé elfogyasztására egy kezdeti kísérlet során. Az egyik felének át kell törnie a középső rudat, mielőtt kibontaná, csomagoljon ki egy töredéket, egye meg, és csak ezután tekerje ki a másik csokoládé felét, és egye meg. A másik csoport nem kapott utasítást, és csak a szokásos módon ette a csokoládét.
A kis különbség nagy hatással volt: az adott kicsomagolási rituáléval rendelkező tanulók saját megítélésük szerint lényegesen jobban élvezték a csokoládét, mint azok a diákok, akik csak rágcsáltak rá. Hagyták, hogy a csokoládé darabok majdnem tíz másodperccel tovább olvadjanak a nyelvükön, és hajlandóak voltak átlagosan 25 centtel többet költeni a finomságra.
Nyilvánvaló, hogy aktívan részt kell venni a rituáléban: Egy 40 résztvevővel végzett másik kísérlet során a tesztalanyok finomabbnak találták a limonádét, ha maguk készítették el az italt. Mások viszont, akik csak a tanulmány vezetőjének előkészítését figyelték, nem hatottak meg. "Biztos vagyok benne, hogy az étel elkészítésében sok rituálé van, amely ízletesebbé teszi az ételt a főző számára" - mondja Vohs.
Így működnek a rituálék
A következő lépésben a kutatók megpróbálták megfejteni a megfigyelt hatás mögött álló mechanizmust. Feltevésük: a rituálék tudatosabban esznek. Korábbi tanulmányok már bizonyítékokat szolgáltattak arra vonatkozóan, hogy a késleltetett fogyasztás serkentheti az étvágyat és ezáltal az étvágyat. Valójában a hipotézist egy több mint 100 résztvevővel - és sárgarépával - végzett teszt megerősítette.
A kísérlethez a kutatók négy csoportot alkottak: kettő előre meghatározott rituális jellegű műveletet hajtott végre a zöldségek elfogyasztása előtt, és egy pillanatra be kellett lélegeznie vagy behunyta a szemét. A másik két csoport éppen így evett. Mindegyik esetben egy csoportnak, egy rituáléval és egynek anélkül, hogy egy kicsit várnia kellett volna, mire enni engedtek.
Az eredmény: A rituális csoportok mind a várható, mind a ténylegesen átélt élvezetet lényegesen jobban értékelték, mint a másik két csoport. De a legnagyobb élvezet abban a csoportban volt, amelynek meg kellett várnia a rágcsálást a rituálé után. Az elmélet szerint a résztvevőket leginkább az evés követte el - még akkor is, ha ez csak egy meglehetősen semleges ízű sárgarépa volt.
Negyedik kísérletben a kutatók tovább erősítették ezt az eredményt. Megkérték 87 új tanulmány résztvevõjét, hogy vagy egy meghatározott szertartás szerint fogyasszanak csokoládét, vagy egyértelmûek legyenek. Ezúttal azonban a résztvevők kérdőívek segítségével írták le, mennyire izgatottak a csokoládé elfogyasztása iránt, milyen nagy volt az úgynevezett belső érdeklődésük.
A rituális csoport résztvevői ismét hajlandók voltak több pénzt költeni a csokoládéra, és nagyobb örömet éreztek a fogyasztásában, mint a rituális csoport. Ha azonban a kutatók kizárták a változó "belső érdeklődést" felméréseikből, akkor a csoportok már nem különböztek egymástól a snack élvezetében és megbecsülésében. A kutatók jelentése szerint a jelenség kulcsa a valamire való törekvés.
A tanulmány szerzői úgy vélik, hogy az eredmények más területeken is hasznosak lehetnek. Például elképzelhető, hogy a biztonságosabb szexet rituálékon keresztül élvezhetőbbnek fogják fel. És ezen túl: "Kicsit azon gondolkodunk, hogy a betegeket arra ösztönözzük, hogy végezzenek egy szertartást egy műtét előtt, majd mérjék meg a fájdalom szintjét a műtét után, és ellenőrizzék a seb gyógyulását" - mondja Vohs tanulmányigazgató. Talán a szimbolikus cselekedetek segítenek felépülni. Ennek bizonyításához azonban további vizsgálatokra van szükség.