A sárgább arcszín szebb
A banánt sárgává, a sárgarépát narancssárgává és a paradicsomot vörössé teszik: A karotinoidok természetes színezékek, amelyek sok növényben, valamint az állatok tollában vagy szőrében sárgás vagy vöröses árnyalatokat eredményeznek. De ezek a természetes fitotápanyagok még ennél is többet tehetnek: Ha étellel együtt bevesszük őket, akkor biztosítják a testünknek az A-vitamin prekurzorát, és hatékony antioxidánsokként is szolgálnak - olyan molekulákként, amelyek megragadják az agresszív oxigént és így megakadályozzák, hogy károsítsák sejtjeinket és a genetikai smink okozta. A karotinoidokat ezért a rák, a szürkehályog és más betegségek elleni fontos segítőként tartják számon. Ezzel szemben a rossz egészségi állapot vagy egy akut betegség csökkenti a vér és a szövetek karotinoidszintjét is, amint Carmen Lefevre az angliai York-i Egyetemről és munkatársai beszámolnak róla. Parazita fertőzésben, maláriában vagy HIV-ben szenvedő embereknél alacsonyabb ezeknek az antioxidánsoknak a szintje.
De van benne valami más, ami izgalmas: Kívülről jól látható, hogy valaki sokat vagy keveset hordoz-e a testében található egészséges karotinoidokból. Mert ez a természetes festék a bőrt is elszínezi. Például azoknak, akik rendszeresen sok sárgarépát esznek, enyhén sárgás az arcszín, mert a karotinoid is lerakódik a bőrsejtekben. Lehetséges, hogy nem véletlen, hogy a friss, enyhén sárgás bőrszín sok kultúrában egészségesnek és vonzónak számít. Lehetséges, hogy ezt a bőrszínt tudat alatt a jó egészség jeleként érzékelik. Elméletileg azonban egy másik magyarázat is fontolóra vehető, mivel a kutatók elmagyarázzák: Lehetséges, hogy nekünk, embereknek ösztönösen előnyben részesítjük a sárgább árnyalatokat - függetlenül attól, hogy valaki más arcát díszítik, vagy csak elvont színfelületet díszítenek. A tudósok pontosan ezt igazolták most egy kísérlet során.
A sárgarépa színe a legfontosabb
Kísérleteikhez a kutatók először 20 különböző arcú portrét manipuláltak úgy, hogy mindegyik példány enyhén sárgás-vöröses arcszínt kapott, a második pedig kissé inkább halványkékre változott. A különbség a kettő között nagyjából megegyezett azzal, ami természetesen előfordul azoknál az embereknél, akik sok vagy nagyon kevés karotinoid tartalmú gyümölcsöt és zöldséget fogyasztanak. Ezután Lefevre és munkatársai egymás után mutatták meg ezeket a portrékat a tesztalanyoknak, akiket arra kértek, hogy hétfokú skálán jelezzék, mennyire vonzónak találják az adott képet. A kutatók ezután ismét ugyanazokat a portrékat mutatták be tesztalanyaiknak - csak ezúttal a kép tartalma volt annyira zűrzavaros, hogy az arc helyett csak absztrakt színfoltok láthatók.
Az eredmény egyértelmű volt: a portrékon az alanyok szinte egyöntetűen a karotinoid színnel mesterségesen dúsítottakat részesítették előnyben. A halványabb változatok viszont lényegesen gyengébb értékeket értek el a vonzerő szempontjából. "Ha ugyanazt a színt absztrakt formában mutatták be, akkor ezek a preferenciák nem léteztek" - magyarázzák a kutatók. Ez azt bizonyítja, hogy az emberek önmagukban nem találják jobban a sárgásabb árnyalatot, hanem csak az arcvonások összefüggésében - mert ott mond valamit a viselő egészségéről. „Ezért kifejezetten arra vagyunk felállítva, hogy még a finom egészségügyi mutatókat is érzékeljük másokban. A mindennapi élet következtetése: A sárgarépát és a paprikát érdemes megenni ...